Diplomaat die wegens spionage was opgepakt, dood aangetroffen

Het is een zaak die in Zweden voor controverse zorgt en de plot lijkt op iets uit een thriller. Een diplomaat die tientallen jaren bij het ministerie van Buitenlandse Zaken werkte , is vrijdag dood aangetroffen . Deze man, ongeveer 50 jaar oud (zijn identiteit is niet bekendgemaakt), werd afgelopen weekend gearresteerd in het kader van een operatie van Säpo, de Zweedse geheime dienst, maar werd dinsdag op borgtocht vrijgelaten.

Het overlijden werd aan Reuters bevestigd door de advocaat van de diplomaat, Anton Strand: "Ik hoorde het tragische nieuws vanochtend en mijn gedachten zijn bij de familie." Even later gaf ook het Zweedse ministerie van Buitenlandse Zaken een verklaring uit waarin het incident werd betreurd: "Wij bevestigen dat een medewerker van de diplomatieke dienst is overleden. Onze bezorgdheid om de familie belet ons verdere details te geven."

Volgens de Zweedse staatszender SVT onderzoekt de politie momenteel de details rond de dood van de diplomaat. Volgens de voorlopige informatie van de televisiezender zijn er momenteel geen aanwijzingen voor een misdrijf. Bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken heerst echter een gevoel van geschoktheid. "Het is verschrikkelijk. Mensen huilen. Het is moeilijk te accepteren", vertelde een diplomatieke bron in Stockholm aan SVT.

De schok was nog groter vanwege de reeks gebeurtenissen voorafgaand aan de dood van de diplomaat. Afgelopen weekend werd de man door de geheime dienst aangehouden in zijn appartement in Stockholm. Zijn arrestatie kreeg vanwege de gewelddadigheid van Säpo flinke kritiek van zijn advocaat. In een interview met de krant Expressen meldde hij dat de geheime dienst een “onschuldige persoon, zonder gewelddadig verleden, een academicus van middelbare leeftijd” had gevonden.

"Ze hebben niet eens geprobeerd het bewijsmateriaal te controleren. Het was een vreselijke ervaring", vervolgde de advocaat, die aangaf dat de deur kapot was. De diplomaat hield er blauwe plekken aan over en moest na zijn arrestatie in het ziekenhuis worden behandeld, aldus Anton Strand. De geheime diensten verwerpen deze hypothese en beweren dat ze proportioneel geweld hebben gebruikt.

De diplomaat werd dinsdag op borgtocht vrijgelaten, hoewel hij door de Zweedse autoriteiten in de gaten werd gehouden. Officier van justitie Per Lindqvist zegt zelfs dat het onderzoek naar de verdenkingen van spionage zal worden voortgezet, ook na de dood. "Er waren vermoedens en er zijn nog steeds vermoedens. Het vooronderzoek is nog niet afgerond", aldus de juridisch medewerker in een interview met SVT.

De geheime diensten zijn er volgens Zweedse media ook van overtuigd dat de verdenkingen van spionage tegen de diplomaat verband houden met een ander schandaal. Tobias Thyberg werd vorige week benoemd tot Nationaal Veiligheidsadviseur, maar trad 24 uur na zijn aantreden af, nadat compromitterende foto's van hem waren gepubliceerd op een voormalig account op de datingapp Grindr.

Het is echter nog steeds onduidelijk wat het verband is tussen het ontslag van Tobias Thyberg en de arrestatie en daaropvolgende dood van de diplomaat, die in de vroege uren van vrijdag overleed. Volgens Expressen had hij jarenlang buiten Europa gewerkt en was hij eerder ambassadeur geweest. Ook meldt Expressen dat een van de landen waar hij werkte een gespannen relatie met het Westen heeft.