'Waarom heb je de brandstof afgesloten?': Het gesprek tussen de piloten van Air India kort voor de crash waarbij 260 mensen omkwamen

Het voorlopige rapport van India's Air Accidents Investigation Bureau over de crash van Air India-vlucht 171, waarbij op 12 juni 260 mensen omkwamen, werd vrijdag (11 juli in Brazilië) gepubliceerd.

Er worden geen conclusies getrokken, maar de nadruk van het document ligt, in ieder geval voorlopig, op het handelen van de piloten.

Opnames tijdens de vlucht laten zien dat twee brandstofschakelaars, die normaal gesproken worden gebruikt om de motoren op de grond te starten of te stoppen, kort na het opstijgen van de "run"-stand naar de "cutoff"-stand werden omgezet.

Hierdoor daalde het vermogen van beide motoren.

Volgens het rapport is op de cockpitvoice-opname van de Boeing 787-8 te horen hoe een van de piloten aan de ander vraagt waarom hij de brandstoftoevoer heeft afgesloten.

De andere piloot antwoordde dat hij dat niet had gedaan.

Er werd niet gespecificeerd welke stemmen van welke piloten werden herkend.

Tijdens het opstijgen werd het vliegtuig bestuurd door de co-piloot, terwijl de gezagvoerder toezicht hield.

Vervolgens werden de schakelaars teruggezet in hun normale positie, waardoor het herstarten van de motor automatisch werd gestart.

Sterker nog, een van de motoren begon al stuwkracht terug te winnen toen het vliegtuig neerstortte. De andere werd herstart, maar had nog geen stuwkracht teruggekregen.

Door deze verandering in de schakelaarpositie worden de motoren vrijwel onmiddellijk uitgeschakeld en is de brandstoftoevoer afgesloten.

Dit gebeurt doorgaans wanneer het vliegtuig op de bestemming is aangekomen en de motoren worden uitgeschakeld.

Het wordt ook in noodsituaties gebruikt, maar het rapport vermeldt niet dat er zich een dergelijk scenario heeft voorgedaan met het Air India-vliegtuig.

Het document suggereert dat er geen significante gebreken zijn gevonden in het vliegtuig of de motoren. Het rapport doet daarom geen specifieke aanbevelingen voor gebruikers en fabrikanten van de B787-8 of de GE GEnx-1B-motor.

Wat is er met de Air India-vlucht gebeurd?

Air India-vlucht 171 stortte op 12 juni neer tijdens het opstijgen vanaf de Indiase stad Ahmedabad op weg naar Londen.

Van de 242 passagiers stierven er 241 en overleefde er slechts één.

Het vliegtuig stortte neer in een dichtbevolkte wijk, waarbij 19 andere mensen die niet aan boord waren, omkwamen.

De Boeing 787-8 Dreamliner stuurde een noodsignaal naar de luchtverkeersleiding voordat het toestel neerstortte op een gebouw dat dienstdeed als medische accommodatie in een ziekenhuis.

Er waren 169 Indiërs, 53 Britten, zeven Portugezen, één Canadees en de 12 bemanningsleden aan boord.

De enige overlevende aan boord was de Brit Vishwashkumar Ramesh.

"Ik kan nog steeds niet geloven dat ik leef", zei hij.

Fitte piloten

Uit het rapport van het Indian Air Accidents Investigation Bureau blijkt dat de bemanning en piloten vóór het aan boord gaan werden getest om er zeker van te zijn dat ze geschikt waren voor hun taken.

De twee piloten, inwoners van de Indiase stad Mumbai, waren de dag ervoor in Ahmedabad aangekomen en hadden een "voldoende rustperiode" gehad.

De piloten en andere bemanningsleden ondergingen ook een blaastest, waarna ze 'geschikt om de vlucht uit te voeren' werden verklaard.

Technisch probleem of menselijke fout?

Archana Shukla, BBC India Business Reporter

Een van de punten die opvalt in het Air India-ongeluksrapport is dat er op dit moment geen aanbevelingen zijn voor het vliegtuigmodel, de Boeing 787 Dreamliner, of de motor ervan, de GE GEnx-1B.

Voorlopig is de hypothese van een mechanisch falen uitgesloten, maar we moeten wachten op meer informatie, aangezien dit slechts een voorlopig rapport is.

De inhoud ervan is in ieder geval schokkend, vooral het feit dat beide brandstofschakelaars op een positie zaten waardoor de toevoer werd afgesloten.

Er blijven nog veel vragen onbeantwoord.

Is het een technisch defect? Was het een softwareprobleem? Was het een menselijke fout?

De resultaten van dit rapport worden door de families van de slachtoffers van deze verschrikkelijke luchtvaarttragedie gedetailleerd geanalyseerd. Zij gaan op zoek naar antwoorden en een manier om naar de toekomst te kijken.