VS en China ontmoeten elkaar voor belangrijke economische gesprekken
Topfunctionarissen van de Amerikaanse en Chinese economie komen zaterdag in Genève bijeen voor belangrijke gesprekken die bepalend kunnen zijn voor het lot van de wereldeconomie, die zwaar te lijden heeft onder de handelsoorlog van president Donald Trump .
De bijeenkomsten, die gepland staan tot en met zondag, zijn de eerste sinds Trump de tarieven op Chinese importproducten verhoogde naar 145%, waarop China reageerde met zijn eigen tarieven van 125% op Amerikaanse goederen. Door het geven en nemen is de handel tussen de grootste economieën ter wereld feitelijk stilgelegd, terwijl de kans op een wereldwijde economische recessie is toegenomen.
Hoewel de inzet van de bijeenkomsten hoog is, zijn de verwachtingen voor een doorbraak die tot een aanzienlijke verlaging van de tarieven zal leiden, laag. Het duurde weken voordat China en de Verenigde Staten überhaupt besloten om te gaan praten. Veel analisten verwachten dat de gesprekken dit weekend vooral zullen draaien om het bepalen van wat beide partijen willen en hoe de onderhandelingen verder moeten.
Toch wekt het feit dat Peking en Washington eindelijk met elkaar in gesprek zijn de hoop dat de spanningen tussen hen kunnen afnemen en dat de tarieven uiteindelijk verlaagd kunnen worden. De impact van tarieven is nu al merkbaar in de wereldeconomie. Ze zorgen voor een verschuiving in toeleveringsketens en zorgen ervoor dat bedrijven extra kosten aan consumenten doorberekenen.
Economen en investeerders zullen de gesprekken nauwlettend volgen. Zij vrezen dat een economische oorlog tussen de Verenigde Staten en China tot een lagere groei en hogere prijzen wereldwijd kan leiden. Bedrijven, met name diegene die afhankelijk zijn van Chinese import, zijn ook in hoge mate gespannen over de gesprekken. Ze worstelen met de vraag hoe ze zich moeten aanpassen aan de nieuwe belastingen en of deze wel gehandhaafd blijven.
"De VS en China hebben er grote economische en financiële belangen bij om hun handelsvijandigheden te de-escaleren, maar een blijvende détente is nog lang niet in zicht", aldus Eswar Prasad, voormalig directeur van de China-afdeling van het Internationaal Monetair Fonds.
"Het is echter een belangrijke vooruitgang", voegde hij toe, "dat beide partijen in ieder geval onderhandelingen op hoog niveau beginnen. Dat biedt hoop dat ze hun retoriek zullen matigen en de vijandelijkheden op het gebied van handel en andere aspecten van hun economische relatie zullen staken."
De onderhandelaars van de regering-Trump staan onder leiding van minister van Financiën Scott Bessent, een voormalige hedgefondsmanager die heeft gezegd dat de huidige tarieven onhoudbaar zijn. Hij krijgt gezelschap van Jamieson Greer, de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger, die heeft meegewerkt aan het opstellen van Trumps eerste termijn handelsagenda, waartoe een 'Fase 1'-overeenkomst met China behoort. Trumps harde handelsadviseur, Peter Navarro, zou niet aan de gesprekken deelnemen.
He Lifeng, de Chinese vicepremier voor economisch beleid, leidt de gesprekken namens Peking. De Chinese overheid heeft nog niet bevestigd wie er nog meer bij de bijeenkomsten aanwezig zullen zijn en of Wang Xiaohong, de Chinese minister van Openbare Veiligheid en voorzitter van de commissie voor drugsbestrijding, ook zal deelnemen. De deelname van Wang zou een signaal kunnen zijn dat beide partijen de zorgen van Trump over de rol van China bij het faciliteren van de smokkel van fentanyl naar de Verenigde Staten zullen bespreken.
De handelsoorlog begint gevolgen te hebben voor de grootste economieën ter wereld. China meldde vrijdag dat zijn export naar de Verenigde Staten in april met 21% is gedaald ten opzichte van een jaar eerder. Enkele van de grootste Amerikaanse bedrijven hebben aangegeven dat ze hun prijzen zullen moeten verhogen om de tarieven te kunnen betalen. Dit is in tegenspraak met Trumps belofte om de inflatie te "beëindigen".
Vrijdag gaf Trump aan dat hij bereid was om de tarieven terug te draaien. Een heffing van 80% op Chinese importen leek hem gepast. Later zei Trump over de handelsbesprekingen met China: "We moeten een goede deal sluiten voor Amerika." Hij voegde eraan toe dat hij niet teleurgesteld zou zijn als er niet onmiddellijk een akkoord wordt bereikt. Volgens hem is het uitblijven van een akkoord ook goed voor de zaken van de Verenigde Staten.
De president herhaalde ook dat hij had voorgesteld de Chinese tarieven te verlagen naar 80 procent en voegde toe: "We zullen zien hoe dat werkt."
De regering van Trump beschuldigt China ervan dat het onterecht belangrijke sectoren van de economie subsidieert en de wereld overspoelt met goedkope goederen. De Verenigde Staten dringen er bij China ook op aan om agressievere maatregelen te nemen om de export van fentanylprecursoren, een drug die miljoenen Amerikanen het leven heeft gekost, aan banden te leggen. /NYT
terra
