Luchtruim van Pakistan gesloten na Indiase tegenaanval; China en G7 vrezen militaire escalatie

Pakistan lanceerde zaterdag (10) een operatie die de naam "onbreekbare muur" kreeg, als onderdeel van de vergeldingsmaatregelen van het land tegen India, nadat New Delhi raketten had afgevuurd op Pakistaanse luchtmachtbases, waaronder een basis in de buurt van de hoofdstad Islamabad. Deze confrontatie is de ernstigste tussen de twee kernmachten in de afgelopen decennia en heeft al geleid tot ongeveer 50 burgerdoden aan beide kanten.

Met informatie van RFI -correspondenten in Bangalore , Côme Bastin, en in Islamabad , Sonia Ghezali en AFP

Pakistaanse veiligheidsbronnen meldden zaterdag dat het leger een vergeldingsaanval op India had uitgevoerd. Enkele minuten na de Pakistaanse tegenaanval bevestigde New Delhi dat het te maken had gehad met "een reeks drone- en andere munitie-aanvallen".

De operatie werd gestart nadat er vannacht aanvallen waren uitgevoerd op drie Pakistaanse bases, waaronder één in de buitenwijken van Islamabad, tijdens een ernstig conflict tussen de twee kernmachten. Zaterdagmorgen waren er meldingen van explosies in de stad Srinagar in het Indiase deel van Kasjmir, dat door beide landen betwist wordt. Zaterdagmiddag maakte de Pakistan Aviation Authority bekend dat het Pakistaanse luchtruim tot zondagochtend gesloten zou blijven. Er is ook informatie over de sluiting van minstens 32 luchthavens aan de Indiase kant.

Kort daarna verscheen een woordvoerder van het Pakistaanse leger op de staatstelevisie, die grootschalige represailles aankondigde en verklaarde dat "India de bases van Nour Khan, Mourid en Chorkot met raketten heeft aangevallen. Nu wachten op onze reactie", dreigde hij in het Engels. Sindsdien hebben er tussen de twee buurlanden een reeks raketaanvallen, artillerievuur en droneaanvallen plaatsgevonden.

Volgens Islamabad volgden deze vergeldingsacties op Indiase aanvallen op Pakistaanse luchtmachtbases, waaronder één vlak bij de hoofdstad. Deze ernstigste confrontatie tussen de twee kernmachten in de afgelopen decennia heeft al aan beide kanten ongeveer 50 burgerslachtoffers geëist.

Onafhankelijke verificatie van aanvallen tussen de twee landen is lastig. Aan Indiase zijde zouden eerder al vijf mensen, onder wie een hoge officier, door artillerievuur zijn gedood. Ook vonden er Pakistaanse drone-aanvallen plaats in 26 grensgebieden, waarbij één gewonde viel. Volgens een onderzoek van RFI waren de drones gericht op de luchthaven in Srinagar, de hoofdstad van Kasjmir. "De escalatie in Pakistan gaat door met een reeks droneaanvallen en andere munitie", aldus het Indiase leger op zijn X-account. Pakistan ontkent alle dergelijke beschuldigingen.

Pakistan ontkent vergeldingsmaatregelen

De Pakistaanse minister van Informatie van Kasjmir, Mazhar Saeed Shah, vertelde AFP zaterdag dat "elf mensen, waaronder vier vrouwen en een kind", in de nacht om het leven zijn gekomen "bij hevige Indiase beschietingen op meer dan vijf locaties langs de Line of Control", de feitelijke grens in het betwiste gebied. "Sinds woensdag zijn er 28 mensen gedood en 125 gewond geraakt door Indiase beschietingen of raketaanvallen" in het door Pakistan bestuurde deel van Kasjmir, voegde hij toe.

Het Indiase leger beschreef met name een aantal "gewapende vijandelijke drones" die in de vroege ochtenduren waren gezien in het Amritsar-gebied van de Indiase deelstaat Punjab. Ze werden "onmiddellijk vernietigd", voegde hij toe. In deze Indiase stad, vlak bij de grens, staat de Gouden Tempel, die door de Sikhs wordt vereerd.

Pakistan heeft tot nu toe volgehouden dat het de beloofde ‘vergeldingsmaatregelen’ sinds de Indiase aanvallen van woensdag (7) nog niet heeft uitgevoerd. India voerde aanvallen uit op Pakistaans grondgebied als vergelding voor een aanval in het Indiase deel van Kasjmir op 22 april. De aanval, waarbij 26 burgers omkwamen, werd niet opgeëist, maar New Delhi geeft Islamabad de schuld, ondanks de ontkenningen van de aanval.

Sindsdien hebben raketaanvallen, artillerievuur en drone-aanvallen elkaar opgevolgd, terwijl de twee rivalen, sinds hun pijnlijke breuk in 1947, oproepen tot de-escalatie vanuit het buitenland hebben genegeerd. Er zijn dus geen tekenen van verzoening tussen New Delhi en Islamabad. Integendeel, de situatie is dermate verslechterd dat de media niet langer aarzelen om over oorlog te praten.

New Delhi beweerde de afgelopen dagen dat het doelwit was van een golf van Pakistaanse droneaanvallen in Kasjmir en de noordwestelijke grensstaat Punjab. Het Pakistaanse leger beweerde op zijn beurt dat het sinds het uitbreken van de vijandelijkheden 77 Indiase drones had neergeschoten.

Het is onmogelijk om onafhankelijk te verifiëren wat beide partijen zeggen, vooral omdat veel gebieden ontoegankelijk zijn.

Internationale bezorgdheid

In een verklaring waarschuwde de G7 voor "verdere militaire escalatie die een ernstige bedreiging vormt voor de stabiliteit in de regio." De groep, momenteel voorgezeten door Canada, riep de twee tegenstanders op om "een directe dialoog aan te gaan met als doel een vreedzame oplossing te vinden."

Gezien deze escalatie belde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, onmiddellijk de Pakistaanse legerleider Asim Mounir. Volgens een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken "bleef hij beide partijen aansporen manieren te vinden om de situatie te de-escaleren en bood hij de Verenigde Staten hulp aan om constructieve gesprekken te voeren en zo toekomstige conflicten te voorkomen".

China deed ook een "stevige" oproep aan New Delhi en Islamabad om escalatie te voorkomen.