86 jaar geleden viel de USSR Polen aan

De aanval op Polen was een gevolg van de overeenkomst die op 23 augustus 1939 in Moskou werd ondertekend door de ministers van Buitenlandse Zaken van Duitsland en de USSR en die de geschiedenis inging als het Molotov-Ribbentroppact.

De overeenkomst verdeelde Europa in twee invloedssferen. De Sovjetautoriteiten gaven Hitler de vrije hand in het Westen en in ruil daarvoor mochten ze meer dan de helft van het Poolse grondgebied annexeren, evenals enkele of alle landen die ooit tot het Russische Rijk hadden behoord.

Vanuit Pools perspectief was het geheime aanvullende protocol bij het pact cruciaal. Het tweede punt, direct betrekking hebbend op Polen, luidde als volgt: "In geval van territoriale en politieke transformaties in de gebieden die tot de Poolse staat behoren, zal de grens van de belangenzones van Duitsland en de USSR ongeveer langs de lijn van de rivieren Narew, Wisla en San lopen. De vraag of het in het wederzijds belang is om een ​​onafhankelijke Poolse staat te behouden en wat de grenzen van deze staat zullen zijn, kan pas definitief worden opgehelderd in de loop van verdere politieke gebeurtenissen. In ieder geval zullen beide regeringen deze kwestie oplossen door middel van een vriendschappelijke overeenkomst."

Professor Andrzej Garlicki beoordeelde de alliantie tussen de twee totalitaire machten en schreef: "Het Molotov-Ribbentroppact wordt vaak de Vierde Poolse Deling genoemd. Deze naam vat de essentie ervan treffend samen. Twee buurlanden van Polen sloten een overeenkomst om het Poolse grondgebied onderling te verdelen. Na een paar weken werd deze overeenkomst uitgevoerd. Het Molotov-Ribbentroppact bracht Hitler schijnbaar minder voordelen dan Stalin: Pools grondgebied ten westen van de Wisla en erkenning van Litouwen als Duitse invloedssfeer. Maar Hitler kreeg tegelijkertijd – en dit was van onschatbare waarde – garanties voor Moskous neutraliteit in zijn conflict met het Westen. De dreiging van een tweefrontenoorlog, althans voor de nabije toekomst, hield voor Duitsland op te bestaan."

Stalin had geen haast met de uitvoering van de door zijn minister ondertekende overeenkomst. In de eerste dagen van de Duitse agressie tegen Polen handhaafde de regering in Moskou een schijn van neutraliteit. "Het gedrag van de Sovjetambassadeur liet niets te wensen over; hij gaf zelfs aan bereid te zijn de mogelijkheid te bespreken om bepaalde goederen via de USSR te leveren. Ik gaf ambassadeur Grzybowski (Wacław Grzybowski was de Poolse ambassadeur in Moskou vanaf 1936 – PAP) opdracht om bij Molotov navraag te doen naar welke Sovjetleveringen in aanmerking kwamen, en ik verwachtte dat hij actie zou ondernemen om de doorvoer voor ons vanuit de geallieerde landen te waarborgen," herinnerde Józef Beck zich.

Stalin stelde het nemen van een besluit uit en wachtte af hoe Groot-Brittannië en Frankrijk zouden reageren op de Duitse agressie tegen Polen. Hij zag ook de sterke weerstand die het Poolse leger bood tegen de Duitsers. Tegelijkertijd waren er echter geheime voorbereidingen voor oorlog gaande in de USSR . De geleidelijke troepenconcentratie begon op 24 augustus, de dag na de ondertekening van het pact.

Op 3 september gaf minister-commissaris van Defensie Kliment Vorosjilov opdracht om de gevechtsgereedheid te verhogen in militaire districten die direct zouden deelnemen aan de aanval op Polen, en om te beginnen met geheime mobilisatie. Twee fronten (legergroeperingen) werden aangewezen voor operaties tegen de Poolse staat. Samen telden ze minstens 620.000 soldaten en beschikten ze over meer dan 4.700 tanks en 3.300 vliegtuigen. De totale troepenmacht van het Rode Leger die in drie golven tegen Polen werd ingezet, was nog groter: ongeveer 1,5 miljoen soldaten, meer dan 6.000 tanks en ongeveer 1.800 vliegtuigen. De aanval van het reguliere leger werd voorafgegaan door vier dagen van intensieve operaties door sabotage- en afleidingsgroepen. Aan de Poolse kant van de grens met de USSR, die zich over 1.400 kilometer uitstrekte, werd de grens slechts door dun gezaaide eenheden van het grensbeschermingskorps bewaakt.

Op 17 september 1939, om 3 uur 's ochtends (1 uur 's nachts Poolse tijd), werd de Poolse ambassadeur Wacław Grzybowski ontboden bij het Commissariaat van Buitenlandse Zaken (MVO) in Moskou, waar Vladimir Potemkin, Molotovs plaatsvervanger, de inhoud voorlas van een eerder met Berlijn overeengekomen nota. Daarin stelden de Sovjetautoriteiten onder andere: "De Pools-Duitse oorlog onthulde het interne bankroet van de Poolse staat. Binnen tien dagen oorlogsvoering verloor Polen al zijn industriële en culturele centra. Warschau, als hoofdstad van Polen, bestaat niet meer. De Poolse regering is uiteengevallen en vertoont geen tekenen van leven. Dit betekent dat de Poolse staat en haar regering feitelijk hebben opgehouden te bestaan. Dientengevolge zijn de overeenkomsten tussen de USSR en Polen nietig geworden."

Ter rechtvaardiging van de intocht van het Rode Leger in de Republiek Polen stelde het: "De Sovjetregering kan niet onverschillig blijven voor het feit dat de Oekraïense en Wit-Russische bevolking in Polen, die verwant is aan hun lot, weerloos is geworden. Gezien de bovengenoemde omstandigheden heeft de Sovjetregering het Opperbevel van het Rode Leger opdracht gegeven troepen de grens over te steken en de levens en bezittingen van de bevolking van West-Oekraïne en West-Wit-Rusland onder haar bescherming te nemen. Tegelijkertijd is de Sovjetregering van plan alle maatregelen te nemen om de Poolse natie te bevrijden uit de rampzalige oorlog waarin haar onverstandige leiders haar hebben gedreven, en haar in staat te stellen een vreedzaam bestaan ​​te leiden."

Ambassadeur Grzybowski weigerde resoluut de Sovjetbrief te accepteren. Tegelijkertijd lanceerde het Rode Leger zijn aanval op Polen. Van 3.00 tot 6.00 uur staken de troepen de gehele oostgrens met Polen over.

Bij de presentatie van het plan voor de Sovjetaanval schreef prof. Wojciech Materski: "De opdracht om belangrijke militaire faciliteiten diep in de Poolse verdediging zo snel mogelijk te veroveren door middel van geconcentreerde, snijdende aanvallen, moest worden uitgevoerd door zogenaamde mobiele (aanvals)groepen, geselecteerd uit alle legers. Drie mobiele groepen van het Wit-Russische front (Dzerzjinsk, Minsk en Polotsk) kregen de taak om Vilnius (via Svenciany en Michaliszki), Grodno en Białystok (via Vawkavysk) te veroveren. Vier mobiele groepen van het Oekraïense front (15e Korps, Sjepetivka, Volotsjysk en Kamjanets-Podilskyi) moesten, na de verovering van de grenzen van Kovel-Volodymyr-Volynskyi-Sokal binnen de eerste drie dagen van de agressie, oprukken naar de linie van de San-rivier. NKVD-grenseenheden, die operationeel ondergeschikt waren aan het commando van het Rode Leger voor de duur van de campagne, moesten hen volgen en, volgens vooraf opgestelde lijsten, individuen elimineren werden beschouwd als anti-Sovjet-elementen die een permanente consolidatie in de veroverde gebieden konden verhinderen. "De vernietigde Poolse verdedigingslinies moesten frontaal worden aangevallen door de hoofdmachten van beide fronten."

Generaal Wacław Stachiewicz, stafchef van de opperbevelhebber, vatte de reactie op het nieuws van de Sovjetaanval op Polen als volgt samen: "Ik kan geen woorden vinden om de neerslachtigheid die heerste, uit te drukken. Noch de opperbevelhebber, noch een van ons, de stafofficieren, had ook maar de minste twijfel over de aard van de Sovjetinvasie in Polen. Het was ons duidelijk dat we een zware klap in de rug hadden gekregen, die uiteindelijk het lot van de campagne bepaalde en de laatste hoop op een georganiseerde strijd op Poolse bodem de bodem insloeg."

Op de avond van 17 september gaf maarschalk Edward Rydz-Śmigły, als opperbevelhebber, het volgende bevel (richtlijn): "De Sovjets zijn binnengevallen. Ik beveel een algemene terugtrekking naar Roemenië en Hongarije via de kortste routes. Ga niet de strijd aan met de bolsjewieken, behalve in geval van een aanval of een poging tot ontwapening van uw eenheden. De taak van Warschau en de steden die zich tegen de Duitsers moesten verdedigen, blijft ongewijzigd. Steden die door de bolsjewieken worden benaderd, dienen met hen te onderhandelen over het vertrek van hun garnizoenen naar Hongarije of Roemenië."

De Poolse autoriteiten, die de bevolking aanspoorden om gevechten met het Rode Leger te vermijden, beschouwden de invasie niet als een reden om de oorlog te verklaren en verbraken de diplomatieke betrekkingen met Moskou niet. De situatie bracht president Ignacy Mościcki ertoe om in de nacht van 17 op 18 september samen met de Poolse regering en het diplomatieke korps de Roemeense grens over te steken, met als doel Frankrijk te bereiken. Ook Edward Śmigły-Rydz verliet met hen het Poolse grondgebied.

Volgens professor Paweł Wieczorkiewicz zorgde het bevel van maarschalk Śmigły-Rydz van 17 september "voor verwarring en maakte het moeilijk, of zelfs onmogelijk, om de verdediging van de oostelijke grensgebieden te organiseren, waar dat ook maar enigszins mogelijk was."

Dit bevel bereikte echter niet veel eenheden en sommige commandanten beschouwden het als een provocatie. Op tal van plaatsen vonden botsingen met het Rode Leger plaats. In Polen en Wolhynië vocht een geïmproviseerde KOP-groep onder bevel van generaal Wilhelm Orlik-Rueckemann een tiental schermutselingen en twee veldslagen uit met de Sovjets: bij Szack op 28 op 29 september en bij Wytyczno in het district Włodawa op 1 oktober. In Polen vochten het KOP "Sarny"-regiment, onder bevel van luitenant-kolonel Nikodem Sulik-Sarnecki, de KOP "Polesie"-brigade en de KOP "Kleck"- en "Baranowicze"-eenheden ook tegen het Rode Leger. In Kodziowce, nabij Grodno, brak in de nacht van 21 op 22 september een gevecht uit, waarbij het 101e Uhlanregiment de superieure Sovjettroepen urenlang tegenhield en onder andere 22 tanks vernietigde. In de regio's Vilnius en Nowogródek vochten de KOP-eenheden "Iwieniec", "Głębokie" en "Krasne" tegen de Sovjets.

Steden verzetten zich ook tegen de oprukkende eenheden van het Rode Leger, met Grodno als getuige van de hevigste en meest tragische strijd. Na de stad te zijn binnengetrokken, vermoordde het Rode Leger ongeveer 300 van zijn verdedigers – burgers en soldaten. De Onafhankelijke Operationele Groep "Polesie", onder bevel van generaal Franciszek Kleeberg en met matrozen van de Pinsk Oorlogsflottielje, vocht tegen beide tegenstanders – de Wehrmacht en het Rode Leger.

In totaal stierven ongeveer 2500 Poolse soldaten in gevechten met het Rode Leger en raakten er ongeveer 20.000 gewond. Ongeveer 250.000 soldaten werden gevangengenomen door de Sovjets, waaronder meer dan 10.000 officieren die werden gefusilleerd op grond van een besluit van 5 maart 1940 van het Politbureau van de Communistische Partij van de Unie (Bolsjewieken).

De Sovjetverliezen bedroegen ongeveer 3.000 doden en 6.000-7.000 gewonden. Het Rode Leger, dat het Pools-Litouwse Gemenebest binnentrok, gedroeg zich even bruut als de Duitse strijdkrachten.

Op 28 september 1939, tijdens Von Ribbentrops volgende bezoek aan Moskou, werd het "Sovjet-Duitse Grens- en Vriendschapsverdrag" gesloten, vergezeld van geheime aanvullende protocollen. De inleiding van het verdrag luidde: "De regering van het Duitse Rijk en de regering van de USSR erkennen, na de ineenstorting van de voormalige Poolse staat, als hun exclusieve taak het herstel van vrede en orde in dit gebied en het verzekeren van een vreedzaam bestaan ​​aan de daar wonende volkeren, in overeenstemming met hun nationale identiteit."

In overeenstemming met Stalins voorstel werd de territoriale verdeling van de Poolse gebieden herzien. De grens tussen de USSR en het Derde Rijk zou langs de rivieren San-Bug-Narew-Pisa lopen, d.w.z. iets verder naar het oosten dan vastgelegd in het Verdrag van 23 augustus. In ruil voor deze concessies mocht Stalin Litouwen bezetten.

Zoals professor Andrzej Paczkowski schreef: "Stalin wilde met zijn voorstel voor een amendement op de geheime clausule ongetwijfeld gebieden afstoten waar de overgrote meerderheid van de bevolking uit Polen bestond, en die dus een ernstig politiek probleem vormden."

Vertegenwoordigers van de twee totalitaire machten kwamen tevens overeen dat "zij geen enkele Poolse agitatie op hun grondgebied zullen tolereren die het grondgebied van de andere partij zou binnendringen. Elke poging tot dergelijke agitatie op hun grondgebied zal worden onderdrukt en beide partijen zullen elkaar op de hoogte stellen van de maatregelen die daartoe worden genomen."

Als gevolg van de deling van Polen veroverde de USSR een gebied van meer dan 190.000 vierkante kilometer met een bevolking van ongeveer 13 miljoen. De verkleinde regio Vilnius werd in oktober 1939 door de Sovjetautoriteiten ceremonieel overgedragen aan Litouwen. Dit duurde echter niet lang, want in juni 1940 werd Litouwen, samen met Letland en Estland, onderdeel van de USSR. Het aantal slachtoffers onder de Poolse burgers die tussen 1939 en 1941 onder Sovjetbezetting kwamen te staan, blijft onbekend.

Professor Andrzej Paczkowski schreef in zijn boek "Het Zwartboek van het Communisme. Misdaden, Terreur, Vervolging" het volgende over dit onderwerp: "Men gelooft dat gedurende minder dan twee jaar Sovjetregering meer dan 1 miljoen mensen op verschillende manieren werden onderdrukt in de gebieden die van Polen waren afgenomen – van executies, via gevangenissen, kampen en ballingschap tot dwangarbeid (...). Niet minder dan 30.000 mensen werden doodgeschoten en het sterftecijfer onder de gevangenen en gedeporteerden wordt geschat op 8-10 procent, wat betekent dat er waarschijnlijk 90.000-100.000 mensen zijn omgekomen." (PAP)

(boog.)

jkrz/ teddybeer/