Het Empire State Building gloeide rood en wit. Robert Lewandowski speelde de hoofdrol.

New York City stond in lichterlaaie met de kleuren van de Poolse vlag, dankzij de aanvoerder van het Poolse nationale team. Robert Lewandowski ontstak de lichten van een van 's werelds meest herkenbare gebouwen, als eerbetoon aan Polen ter gelegenheid van de nationale onafhankelijkheidsdag.

Maandagavond in New York kreeg een bijzonder tintje. Het Empire State Building , symbool van de wereldmetropool, verlicht in de kleuren van de Poolse vlag, trok de aandacht van voorbijgangers en toeristen van over de hele wereld. De ceremonie, georganiseerd ter ere van 11 november, werd bijgewoond door een bijzondere ceremoniemeester – Robert Lewandowski – die de verlichting van het gebouw officieel in gebruik nam.

De aanvoerder van het Poolse nationale team arriveerde samen met zijn vrouw, Anna Lewandowska , en werd met een daverend applaus begroet. Dit is de eerste keer dat de Poolse kleuren het hart van New York op zo'n spectaculaire wijze veroveren.

"Wanneer Robert Lewandowski een shirt met de adelaar aantrekt, wordt hij de aanvoerder van tien teamgenoten op het veld. Vandaag de dag is hij de aanvoerder van tien miljoen Polen, zowel mannen als vrouwen, en Amerikanen van Poolse afkomst", zei Mateusz Sakowicz, consul-generaal van de Republiek Polen in New York, tijdens de ceremonie.

Robert Lewandowski en Mateusz Sakowicz op het Empire State Building. Licentie: John Nacion / Getty Images

Lewandowski, staand tegen de achtergrond van het verlichte Empire State Building, verborg zijn emoties niet.

"Dit is een licht voor alle Polen over de hele wereld. Het is een eer voor ons hele vaderland. Ik ben er trots op Pools te zijn", benadrukte hij in zijn toespraak.

In een interview met een correspondent van RMF FM vertelde de aanvoerder van Barcelona en het Poolse nationale team ook wat hij voelt als hij aan Polen denkt.

"We weten dat het 11 november is, dus de eerste verwijzing is onafhankelijkheid. Wat een prachtig land zijn we, wat hebben we geweldige mensen. Waar we ook zijn, we laten altijd zien dat we uit Polen komen," zei hij trots.

Voor veel deelnemers was het een symbolisch moment van eenheid en emotie. De Poolse kleuren verschenen voor het eerst sinds 2008 op het Empire State Building, maar Onafhankelijkheidsdag was nog nooit eerder op deze manier gevierd. De verlichting 17 jaar geleden werd in verband gebracht met de Poolse deelname aan de Olympische Spelen in Peking.