Bill Gates wil niet rijk sterven. Dit is de laatste missie van de miljardair

Bill Gates maakte een besluit bekend dat de wereld van het grootkapitaal schokte: hij gaat bijna zijn hele vermogen aan goede doelen schenken. Wat bracht een van de rijkste mannen uit de geschiedenis ertoe zo’n radicale stap te zetten?

In een wereld waarin de naam Gates al tientallen jaren wordt geassocieerd met een technologische revolutie en astronomische bedragen op de bank, klinkt zijn laatste besluit bijna als een manifest. Donderdag (08.05.2025) maakte Bill Gates bekend dat hij bijna zijn gehele vermogen – geschat op zo'n 200 miljard dollar – via de Gates Foundation zal doneren tegen 2045 om wereldwijde armoede, ziekte en ongelijkheid te bestrijden. Zoals hij in een verklaring benadrukte: "Er zijn te veel problemen die opgelost moeten worden om mij te beperken tot maatregelen die anderen kunnen helpen."

Bill Gates/foto Shutterstock

Het visioen dat hij presenteerde ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan ​​van de stichting laat er geen twijfel over bestaan: het gaat niet alleen om gulle donaties, maar om een ​​alomvattend plan om de wereld te veranderen. Van de uitroeiing van polio, via de strijd tegen malaria en mazelen, tot inspanningen om kinder- en moedersterfte terug te dringen. En dit alles met de vastberadenheid van een man die "mensenlevens over de hele wereld wil redden en verbeteren."

Gates, inmiddels 69 , hield geen blad voor de mond. De illustratie laat zien hoe zijn vermogen met 99 procent zal krimpen, waardoor de activiteiten van de stichting op 31 december 2045 zullen eindigen.

"Mensen zullen van alles over mij zeggen als ik doodga, maar ik ben vastbesloten dat het niet zal zijn : 'hij stierf rijk'", voegde hij toe.

Deze zin klonk niet alleen door in de media, maar ook in de salons van Silicon Valley, waar miljardairs eerder geneigd zijn te investeren in start-ups in de ruimtevaart dan in het redden van mensenlevens.

Er schuilt ook frustratie achter deze beslissing. Gates stak zijn teleurstelling over het beleid van de Amerikaanse regering onder Donald Trump niet onder stoelen of banken, en vooral niet over de impact daarvan op de wereldwijde humanitaire hulp. Toen de Amerikaanse president het land terugtrok uit de WHO en de financiering van USAID aanzienlijk verlaagde , stond de Gates Foundation voor een keuze: wachten tot de situatie zou veranderen of alleen handelen.

Elon Musk/foto, Shutterstock

De situatie werd nog verder verergerd door het feit dat Elon Musk de rol van invloedrijke adviseur van de president op zich nam in deze kwestie. In een interview met The New York Times verborg Gates zijn irritatie niet. Ondanks eerdere pogingen om met Trump samen te werken, is de miljardair op een zijspoor gezet en zijn smeekbeden om hulp bij het redden van wereldwijde gezondheidsprogramma's zijn in dovemansoren gevallen.

- Naar verluidt oefende de Gates Foundation druk uit op Musk om meer te doen tegen Trump en het financieringstekort te dichten, zo meldt Politico.

Deze druk had echter geen effect.

De Gates Foundation, opgericht in 2000 met Melinda Gates en later gesteund door Warren Buffett , heeft al meer dan 100 miljard dollar aan hulp op haar naam staan. In 2026 zal het budget stijgen tot een recordbedrag van 9 miljard dollar per jaar . En hoewel er genoeg kritische geluiden te horen zijn – bijvoorbeeld van de WHO, die wijzen op de buitensporige invloed van één entiteit – is het moeilijk de omvang en de realiteit van de activiteiten van deze organisatie te negeren.

Bill Gates draait er niet omheen. Hij wil geen rijk achterlaten, hij wil de wereld in ieder geval een klein beetje beter achterlaten. En hoewel niet elke miljardair in zijn voetsporen zal treden, is één ding zeker: de geschiedenis zal hem niet alleen herinneren als de grondlegger van Microsoft, maar vooral als een man die alles durfde te geven. Zal de wereld van de rijken gehoor geven aan zijn oproep?