Musk nam Zuid-Afrika toch niet kwalijk? Starlink is van plan $113 miljoen te investeren

Het satellietinternetbedrijf Starlink van miljardair Elon Musk overweegt om 2 miljard rand, oftewel 112,7 miljoen dollar, te investeren in internetdiensten in het Zuid-Afrikaanse land, ondanks recente beschuldigingen dat de Zuid-Afrikaanse autoriteiten het bedrijf om racistische redenen de markt hebben ontsloten.

Starlink biedt momenteel internet aan in 17 Afrikaanse landen, waaronder buurlanden Zuid-Afrika, Namibië, Botswana en Mozambique. Het bedrijf heeft echter geen vestiging in Zuid-Afrika zelf vanwege de Black Economic Empowerment (BEE)-wet van het land, die zwarte burgers verplicht om deel te nemen aan elk bedrijf dat in het land actief is. Musk heeft geweigerd aandelen in zijn bedrijf op te geven om te voldoen aan de Black Empowerment-wet, een wet die hij "openlijk racistisch" noemt, en heeft geklaagd dat zijn bedrijf in de problemen zit omdat hij niet zwart is.

Volgens de Zuid-Afrikaanse krant Business Day wil Musk vóór de G20-top, die in november in Johannesburg wordt gehouden, een deal sluiten met de Zuid-Afrikaanse regering.

In mei berichtten Zuid-Afrikaanse media dat de regering in Johannesburg overwoog Musk een speciale vrijstelling te verlenen van de Zuid-Afrikaanse wetgeving inzake zwarte eigenaren, zodat Starlink legaal kon opereren. De president van het land, Cyril Ramaphosa, wilde graag de gespannen verhoudingen met de Verenigde Staten sussen. De Verenigde Staten zijn namelijk grotendeels gevormd door Musk, die tot voor kort een nauwe bondgenoot was van president Donald Trump.

Beide partijen hebben elkaar nodig. De in Pretoria geboren Musk wil zijn bedrijf laten groeien in de grootste economie van Afrika, en die economie heeft dringend behoefte aan goedkoop en snel internet. Volgens een onderzoek uit 2023 van het Zuid-Afrikaanse bureau voor de statistiek, SSA, heeft slechts 1,7 procent van de huishoudens op het platteland in Zuid-Afrika toegang tot internet. (PAP)

jij/wr/