Katarzyna Żak: muziek neemt nu de helft van mijn agenda in beslag (interview)

PAP Life: Toen ik Justyna Steczkowska vroeg waarom ze op het Eurovisiesongfestival wilde optreden, vertelde ze me dat ze onlangs een album had uitgebracht en dat aan de wereld wilde presenteren. En waarom heb je je nummer ingezonden voor het festival in Opole?

Katarzyna Żak: Nieuwe composities worden ingezonden voor het "Premiery"-concert. Ik zong het nummer "Bo już miłość ma kres" slechts één keer tijdens mijn nieuwe recital "O miłości... najpiękniej" en het publiek was er erg enthousiast over. Na dit concert kwamen verschillende mensen naar me toe en vroegen of ik een single wilde opnemen en die via streaming wilde uitbrengen.

Omdat de radio tegenwoordig zijn eigen regels heeft en het moeilijk is om binnen te komen. Dus stuurde ik mijn nummer in bij Opole, zonder echt te hopen dat ik binnen zou komen. Ik behandelde het meer als een soort casting. Mijn taak is dat we heel vaak naar castings gaan. Soms win je, soms verlies je - dat is normaal.

PAP Life: De meeste mensen kennen je als actrice van populaire producties. Niet iedereen weet dat je regelmatig concerten geeft en verschillende albums hebt opgenomen. Was het optreden in Opole een kans om jezelf aan een breder publiek te presenteren?

K.Ż.: Ja, natuurlijk – dat was ook belangrijk. Maar ik voelde geen enkele druk om iets te bewijzen of te winnen. Mijn toekomstige professionele leven hing niet af van die prestatie. Toen ik in Opole aankwam, dacht ik dat het geweldig zou zijn om voor een groot publiek te zingen, om te laten zien dat ik het podium op kan en dit eenvoudige maar zeer positieve vocale stuk met geweldige tekst van Artur Andrus kan spelen.

PAP Life: Met het nummer "Bo już miłość ma kres" heb je de publieksprijs gewonnen, waarmee je vele professionele zangers achter je liet. Hoewel dit nummer een beetje in de stijl van Młynarski, Przybora of Osiecka is, was je verrast dat het de harten van het publiek veroverde?

K.Ż.: Heel erg. Toen ik het podium betrad, kreeg ik zo'n fantastische reactie van het publiek dat het me vleugels gaf. En voor dat ene moment, voor het publiek dat met me meezong – niet voor deze prijs, het was het waard. Het was nog vrij licht buiten, ik kon de gezichten van mensen zien tot op de achtste, zelfs tiende rij.

Iedereen lachte. Als je zoveel energie van het publiek krijgt, bereik je een ander niveau van zingen, een andere podiumexpressie. Dat moment was absoluut een van de mooiste dingen die ik ooit heb meegemaakt.

Er gaan stemmen op dat mensen een lied missen dat een verhaal vertelt. Ik ben opgevoed door Wojciech Młynarski en voor mij móét een lied gewoon zo zijn. De laatste tijd worden de teksten van Młynarski, Osiecka, Kofta of Magda Czapińska steeds vaker gezongen door een schare jonge vocalisten die deze liedjes fantastisch vinden en eraan willen werken.

Natuurlijk weet ik dat muziek generaties lang verandert. Ik heb zelf mijn favoriete auteurs en jonge vocalisten, ik volg hun prestaties. Maar zoals je ziet, missen mensen de klassiekers.

Katarzyna Żak over haar avontuur met muziek

PAP Life: Jouw zangavontuur begon meer dan 30 jaar geleden, toen je zong op het Stage Song Festival in Wrocław.

K.Ż.: Ik won toen niet de eerste prijs, alleen een onderscheiding. Maar ik won veel meer dan een peuter, wat destijds de prijs was. Want mijn prijs was de jarenlange artistieke begeleiding van Wojciech Młynarski. En hij, als onderdeel van die begeleiding, regisseerde mijn recital met zijn liedjes, die ik later in het theater speelde, en toen kwam het album "Młynarski Jazz" uit.

Wat ik destijds van deze geweldige artiest leerde – hoe ik aan een nummer moest werken, hoe ik het podium op moest, hoe ik met het publiek moest praten, hoe ik een repertoire moest kiezen – was gewoonweg onbetaalbaar. In de jaren daarna had het een enorme invloed op me – zowel bij de selectie van mijn zangrepertoire als bij de rollen die ik speelde.

PAP Life: Wat was het belangrijkste advies dat Młynarski je gaf?

K.Ż.: Vertel altijd, als het literaire materiaal het toelaat, het verhaal vanuit je emoties en laat je perspectief op het personage zien.

PAP Life: Hield u contact met Młynarski toen u naar Warschau verhuisde?

K.Ż.: Je zou kunnen zeggen dat onze relatie toen nieuw leven werd ingeblazen. Wojtek raadde me aan bij Andrzej Strzelecki, die me opnam in de cast van het Rampa Theater. Ik was daar 15 jaar als acteur. Daarnaast nodigde Wojtek me regelmatig uit voor verschillende concerten. Later regisseerde hij muziekvoorstellingen in het Rampa Theater, waar ik ook werd uitgenodigd, en een aantal jaren zong ik op het Wojciech Młynarski Festival, dat plaatsvond in het Shakespeare Theater in Gdansk.

Een van de laatste nummers die Wojtek schreef, was een nummer voor mij voor het album "Very Pleasantly Is Living". Hij was toen al erg ziek, maar ik vroeg het hem en hij weigerde niet. Het was de tekst van "Pęciogroszówki słońca" en de muziek werd op verzoek van Wojtek gecomponeerd door Janusz Sent, die eveneens is overleden. Beiden zijn geweldige makers van Poolse liedjes.

PAP Life: Je geeft regelmatig concerten. Morgen ga je naar Częstochowa voor het Piotr Machalica Festival en in juli zing je in het Atelier Theater in Sopot. Tegelijkertijd werk je als actrice en speel je op de podia van twee theaters in Warschau: het Och! Theater en het Komedia Theater. Wat neemt tegenwoordig de meeste ruimte in beslag in je professionele leven? Muziek of acteren?

K.Ż.: Ik denk dat het min of meer gelijk is. Ik speel ook in twee titels, waarmee ik door Polen reis, maar ik geef ook concerten op veel plaatsen in het land. Het publiek heeft dus de mogelijkheid om me zowel op het podium als tijdens concerten te zien. Ik denk dat als ik meer tv- of filmaanbiedingen zou krijgen, mijn zang waarschijnlijk wat zou afnemen. Maar het is wat het is. Nu deel ik mijn agenda gewoon in tweeën, ik verander de balans niet.

Na Opole kwamen er meer concertaanbiedingen en als ik kan, accepteer ik ze, want het is een groot genoegen voor mij. Veel acteurs zingen, zo is het altijd geweest. Immers, enkele tientallen jaren geleden behaalde meneer Jerzy Stuhr een spectaculair succes in Opole, toen hij "Everyone Can Sing" zong. Net zoals vocalisten acteren in films, zingen acteurs. Daar is niets bijzonders aan, het zijn geen dingen die elkaar uitsluiten.

PAP Life: Je bent een actrice met een groot comedytalent, maar je ziet je tegenwoordig zelden op het scherm. Heb je het gevoel dat je niet genoeg krijgt?

K.Ż.: Natuurlijk wel, maar ik denk dat het zonde zou zijn als ik het niet deed. Wij, acteurs, willen altijd graag spelen. Begin dit jaar was ik bezig met de opnames van de komedie "Gingerbread Heart", die in november in première gaat. Het was ongelooflijk ontroerend voor mij, omdat de actie zich afspeelt in Toruń – mijn geboortestad. Natuurlijk zou ik graag in meer films spelen, en daarom speel ik zo vaak in het theater.

In september beginnen de repetities voor een ander stuk in het Komedia Theater, gebaseerd op de roman van Zygmunt Miłoszewski, en ik kijk er nu al enorm naar uit. Het theater biedt me de mogelijkheid om verschillende rollen te spelen. In het stuk "How to Age Without Dignity", gebaseerd op het boek en de podcasts van Magdalena Grzebałkowska en Ewa Winnicka, speel ik de ouderdom, die verschillende gezichten en dimensies heeft. Dat is een grote uitdaging voor mij.

Katarzyna Żak over de rol van Solejukowa in "The Ranch"

PAP Life: Kijkers herinneren je nog van je rol als Solejukowa in de serie "Ranczo", die je 11 jaar speelde. Welke invloed had deze rol op je leven?

K.Ż.: Het heeft me zeker geholpen om me open te stellen voor pro-vrouwenactiviteiten. Ik werd uitgenodigd voor allerlei bijeenkomsten en congressen die zich bezighielden met het activeren van vrouwen boven de vijftig. Het bleek dat ik er een goed gevoel bij had, ik weet hoe ik met mensen moet praten en hoe ik naar ze moet luisteren.

Ik voel mij nodig, omdat mensen vaak behoefte hebben aan contact met een vrouw die professioneel succesvol is, er iets goeds uit haalt en iets voor anderen kan betekenen.

PAP Life: Heb je altijd in jezelf geloofd?

K.Ż.: Nee, ik ben opgevoed door mijn moeder, grootmoeder, typisch Poolse vrouwen, die me steeds vertelden: excuses, buig, bedank me, steek je nek niet uit, je zult gegarandeerd falen. Zelfs toen ik al volwassen was en werkte, hoorde ik: "Wees blij dat je een baan in het theater hebt, waardeer het, acteer daar, zoek niets anders."

De jonge meisjes van nu, de jonge actrices, waar ik met volle bewondering naar kijk, hebben zelfvertrouwen en ook een fantastische taalvaardigheid. Ze beginnen met castings voor films in heel Europa, ze hebben geen complexen en dat is geweldig. Want eerlijk gezegd heb ik nog steeds een probleem met zelfvertrouwen. Daarom had ik er nooit van durven dromen dat ik de publieksprijs in Opole zou winnen.

PAP Life: Je hebt twee volwassen dochters. Heb je tegen ze gezegd: "Je kunt alles"?

K.Ż.: Ik geef toe dat ik lange tijd het opvoedingsmodel van mijn moeder en grootmoeder heb gekopieerd, maar op een gegeven moment kwamen ze in opstand. Ze wilden hun eigen weg gaan en ik begreep dat, accepteerde het en verzette me er niet tegen, omdat ik zag dat de meeste jonge vrouwen om me heen zich vergelijkbaar gedroegen. Het gaat heel goed met beide dochters.

Ze hebben een gelukkig leven, ver weg van de media, die in de wereld van vandaag alle kanten op proberen te kijken, en dat is erg moeilijk. Ik ben eigenlijk blij dat ze geen actrice zijn geworden. De jongste is arts, net als mijn moeder - ze hebben altijd een hechte band gehad. De tweede dochter werkt in de televisie- en reclamewereld.

PAP Life: In het nummer waarvoor je de prijs in Opole hebt gewonnen, zing je: "Ik hou van je in de lengte en in de breedte, een beetje tegen de draad in, een beetje diagonaal, een beetje recht op het punt af, ik hou oprecht en goedkoop van je, samen drinken we kersencompote, zo'n liefde is iets waar YouTubers nooit van durven dromen." Dit jaar vier je je veertigste huwelijksverjaardag met je man, Cezary Żak.

K.Ż.: We hebben geluk gehad dat we elkaar gevonden hebben. We brengen graag tijd samen door en praten graag. We waarderen de tijd die we samen doorbrengen, soms werken we samen, maar heel zelden. Ik denk dat de grootste waarde is dat we gewoon vrienden zijn.

Geïnterviewd door Iza Komendołowicz

Katarzyna Żak - film-, televisie-, theateractrice en zangeres. Ze studeerde af aan de afdeling Poppenspel van de Staatshogere Theaterschool in Wrocław. In de jaren 1986-1995 trad ze op in het Contemporary Theatre in Wrocław, in de jaren 1995-2011 was ze actrice in het Rampa Theater in Warschau. Momenteel treedt ze op in de volgende theaters in Warschau: Och-Teatr, Capitol en Komedia. Ze werd populair vanwege haar rollen in de series "Miodowe lata" en "Ranczo". Ze zingt literaire liederen en zingt teksten van Wojciech Młynarski, Magda Czapińska, Artur Andrus, Agnieszka Osiecka. Ze heeft verschillende albums opgenomen. Tijdens de "Premier"-wedstrijd op het festival van dit jaar in Opole ontving ze de publieksprijs voor het nummer "Bo że miłość ma kres". Haar man is de beroemde acteur en regisseur Cezary Żak, met wie ze twee dochters heeft. Ze is 61 jaar oud.