Poolse LOT bestelt 40 Airbus-vliegtuigen in ‘grootste investering in de geschiedenis’

LOT Polish Airlines heeft een bestelling geplaatst voor 40 vliegtuigen bij Airbus. Het is de eerste keer dat de Poolse nationale luchtvaartmaatschappij vliegtuigen koopt van de Europese luchtvaartgigant.

De luchtvaartmaatschappij zegt dat de deal, waarbij de eerste vliegtuigen vanaf 2027 worden geleverd, onderdeel is van de uitbreiding en modernisering van het bedrijf voorafgaand aan de geplande opening van een grote nieuwe luchthaven in centraal Polen , bekend als de Centrale Communicatiehaven (CPK).

"Dit is de grootste investering in de geschiedenis van de Poolse nationale luchtvaartmaatschappij", verklaarde premier Donald Tusk bij de aankondiging van het nieuws. "We bouwen aan een leider in de luchtvaart in Europa."

LOT ontvangt volgens de overeenkomst 20 Airbus A220-100-toestellen en 20 A220-300-toestellen. De eerste, die in 2016 voor het eerst in reguliere dienst werd genomen, biedt doorgaans plaats aan 100-120 passagiers, terwijl de laatste een langere variant is met een capaciteit van 120-150 passagiers.

De voorwaarden van de overeenkomst zijn niet bekendgemaakt. De Poolse staatsomroep TVP merkt op dat de kosten van één dergelijk toestel ongeveer $ 90 miljoen bedragen, afhankelijk van de precieze configuratie. Dit zou de waarde van 40 toestellen op ongeveer $ 3,6 miljard (13,3 miljard zloty) brengen.

"Deze bestelling voor 40 Airbus A220's markeert een historische mijlpaal, want we verwelkomen LOT Polish Airlines officieel in de Airbus-familie", aldus Benoît de Saint-Exupéry, Executive Vice President voor de verkoop van commerciële vliegtuigen bij Airbus.

Michał Fijoł, CEO van LOT, zei dat de overeenkomst "ons in staat zal stellen effectief te concurreren in het Europese luchtruim, onze positie als voorkeursluchtvaartmaatschappij in Centraal- en Oost-Europa te versterken en LOT voor te bereiden op haar rol als toonaangevende luchtvaartmaatschappij in de centrale communicatiehaven."

Vorige week maakte de Poolse minister van Infrastructuur, Dariusz Klimczak, bekend dat de resultaten van LOT's aanbesteding voor 40 nieuwe regionale vliegtuigen bekendgemaakt zouden worden op de Paris Airshow, die vandaag van start ging.

De strijd ging tussen Airbus, een pan-Europese fabrikant die voornamelijk in Frankrijk gevestigd is, en het Braziliaanse Embraer. Zaterdag meldde Reuters, op basis van anonieme bronnen, dat Airbus door LOT als leverancier was gekozen, ondanks het feit dat Embraer had aangeboden een assemblagelijn in Polen te openen.

De deal komt op een moment dat de banden tussen Frankrijk en Polen recentelijk zijn versterkt. Vorige maand ondertekenden de twee landen een belangrijk nieuw verdrag dat onder andere voorziet in nauwere samenwerking op het gebied van veiligheid, defensietechnologieën en de ontwikkeling van kernenergie.

Fijoł zei vandaag in een toespraak dat LOT “twee zeer concurrerende aanbiedingen” had ontvangen, maar “wij geloven dat de A220 in lijn is met onze strategie”, waaronder “het comfortabel laten reizen van passagiers en… [het] brandstofefficiënt en milieuvriendelijk zijn”.

De luchtvaartmaatschappij heeft momenteel 86 vliegtuigen in gebruik, waarvan ongeveer de helft Boeings en de helft van Embraer, meldt branchenieuwsdienst Rynek Lotniczy. Er wordt ook gewacht op de levering van twee Boeing 787 Dreamliners en dertien Boeing 737 MAX 8's.

LOT wordt de belangrijkste luchtvaartmaatschappij die opereert vanaf de geplande luchthaven CPK, waarvan de opening volgens de huidige planning in 2032 plaatsvindt. LOT wil haar vloot daarom verder uitbreiden en moderniseren. Vorig jaar kondigde het ministerie van Staatsactiva plannen aan voor de aanschaf van 84 nieuwe vliegtuigen door de luchtvaartmaatschappij.

Hoofdafbeelding: Romain COUPY/Wikimedia Commons (onder CC BY-SA 4.0 )