Demonstratie van NAVO-paraatheid aan de oostflank. Met deelname van het Korps in Szczecin.

Op 13 juni eindigde de grootste oefening van het Multinational Corps Northeast dit jaar – Griffin Lightning 25 – en werd de gereedheid bevestigd voor grootschalige defensieve operaties in de Baltische regio. De manoeuvres bestonden uit twee fasen en omvatten zowel veldoperaties als geavanceerde commando- en stafsimulaties. Het was de grootste militaire operatie van de NAVO in Centraal- en Oost-Europa vóór de aanstaande top van het bondgenootschap in Den Haag.

De eerste fase van de oefening, die duurde van 12 tot en met 23 mei, omvatte bijna 26.000 militairen uit NAVO-landen. De operaties vonden gelijktijdig plaats op vier oefenterreinen: Hedgehog in Estland, Thunder Fortress in Litouwen, Crystal Arrow in Letland en Dzielny Dzik in Polen. Multinationale divisies van het Korps en NAVO-gevechtsgroepen waren hierbij betrokken. Het is vermeldenswaard dat dit tevens de grootste operatie in decennia was om Duitse militaire luchtmacht buiten de landsgrenzen te stationeren - meer dan 30 helikopters en 800 militairen waren gestationeerd in Litouwen.

De tweede fase – een commando- en stafoefening – duurde van 28 mei tot 13 juni en vond voornamelijk plaats in Szczecin. Bijna 1200 soldaten namen eraan deel, van wie er meer dan 800 afkomstig waren uit geallieerde landen, waaronder Tsjechië, Estland, Litouwen, Frankrijk en Groot-Brittannië. Het hoofddoel was het verbeteren van de commandosystemen en de respons op een gesimuleerd gewapend conflict.

Het belangrijkste element van deze fase was een dynamische computersimulatie die 24/7 de mogelijke koers van defensieve operaties aan de oostflank van de NAVO in kaart bracht. Het team dat de rol van de vijand speelde, voerde in realtime situationele veranderingen door, waardoor commandanten onder tijdsdruk beslissingen moesten nemen, ongeacht het tijdstip. De oefeningen werden gelijktijdig uitgevoerd in Szczecin en in eenheden ondergeschikt aan het Korps in Polen en de Baltische landen.

De oefening Griffin Lightning 25 vormde een belangrijke test van de capaciteit van de internationale samenwerking binnen de NAVO en bevestigde het hoge niveau van operationele paraatheid van de geallieerde strijdkrachten in de regio.

(dg)