Polen sluit Russisch consulaat vanwege bewijs van sabotage

Polen heeft aangekondigd dat het het Russische consulaat in Krakau zal sluiten vanwege bewijs dat Moskou achter de brand zit die vorig jaar het grootste winkelcentrum van Warschau verwoestte . Het is het tweede Russische consulaat dat Polen moet sluiten vanwege de sabotagecampagne van Moskou.

"Vanwege het bewijs dat de Russische veiligheidsdiensten een verwerpelijke sabotagedaad hebben gepleegd tegen het winkelcentrum aan de Marywilska-straat, heb ik besloten mijn toestemming voor de exploitatie van het consulaat van de Russische Federatie in Krakau in te trekken", kondigde minister van Buitenlandse Zaken Radosław Sikorski aan.

Zijn aankondiging op maandagochtend – de eerste verjaardag van de brand die het winkelcentrum Marywilska 44 in Warschau verwoestte – kwam nadat premier Donald Tusk zondagavond had aangekondigd dat Polen er nu zeker van was dat Rusland verantwoordelijk was voor de brandstichting.

"We weten al zeker dat de grote brand in Marywilska het gevolg was van brandstichting in opdracht van de Russische veiligheidsdiensten", schreef Tusk. "De activiteiten werden gecoördineerd door iemand in Rusland. Sommige van de verdachten zijn al in hechtenis, de rest is geïdentificeerd en wordt gezocht. We zullen ze allemaal pakken!"

Daarna volgde een gezamenlijke verklaring van de ministers van Binnenlandse Zaken en Justitie, waarin ze nadere details gaven over het onderzoek naar de brand en de Russische verantwoordelijkheid daarvoor.

Afgelopen oktober gaf Sikorski Rusland opdracht zijn consulaat in de stad Poznań te sluiten en verklaarde zijn personeel persona non grata. in Polen als reactie op verschillende vormen van “hybride oorlogsvoering” door Moskou tegen Polen, waaronder sabotage, cyberaanvallen en migratiedruk aan de oostgrens .

Als vergelding gaf Rusland opdracht tot sluiting van het Poolse consulaat in Sint-Petersburg en zette drie daar werkzame diplomaten het land uit. Rusland bleef consulaten hebben in de steden Krakau en Gdansk, en een ambassade in Warschau.

Na de aankondiging van vandaag door Sikorski beschuldigde het onderzoek in opdracht van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, Polen ervan “opzettelijk de betrekkingen te willen verbreken” en zei dat Moskou “binnenkort” een “passende reactie” op de sluiting van het consulaat zou aankondigen.

In 2022 hernoemden de lokale autoriteiten in Krakau het gebied buiten het Russische consulaat tot “Vrij Oekraïne Plein” als blijk van steun voor Kiev. Kort daarvoor had Gdańsk een soortgelijke stap gezet door het Heroic Marioepolplein te openen, vlak bij het Russische consulaat.

De brand bij Marywilska in Warschau vorig jaar maakte deel uit van een reeks sabotagedaden in Polen en andere landen in de regio. De autoriteiten wijten deze aan Rusland. Rusland rekruteerde en huurde in die landen mensen in – vaak Oekraïense en Wit-Russische immigranten – om de aanslagen uit te voeren.

In maart dit jaar heeft Polen een Wit-Russische staatsburger, die volgens de Poolse privacywet alleen Stepan K. heet, aangeklaagd voor het plegen van een terroristische brandstichting in Warschau in opdracht van Rusland. Zij merkten op dat de brand op een vergelijkbare manier ontstond als de brand in Marywilska, die slechts een maand later plaatsvond.

Ze onthulden ook dat de zaak tegen Stepan K. verband hield met een onderzoek naar andere brandstichtingen in grote winkels, niet alleen in Polen maar ook elders in Centraal- en Oost-Europa.

Krediet hoofdafbeelding: Jakub Wlodek / Agencja Wyborcza.pl