Een ruimte-experiment van de Universiteit van Szczecin kan helpen bij een vlucht naar Mars.

Binnen 50 jaar zal de eerste mens naar Mars vliegen, schat professor Ewa Szuszkiewicz van de Universiteit van Szczecin. Het succes van deze missie is mogelijk te danken aan onderzoek in opdracht van onze universiteit en uitgevoerd aan het internationale ruimtestation ISS door Sławosz Uznański-Wiśniewski.

De tweede pool in de ruimte, na Mirosław Hermaszewski, die de afgelopen weken in het middelpunt van de belangstelling stond, heeft meer dan een dozijn experimenten uitgevoerd om de wetenschap in ons land vooruit te helpen. Een daarvan was het project "Before We Go to Mars: Can Tardigrades Help Protect Other Organisms in Space?", geleid door een consortium van drie universiteiten: de Universiteit van Szczecin als leider, de Adam Mickiewicz Universiteit in Poznań en de Universiteit van Silezië in Katowice. Het experiment omvatte het testen van gist die was gemodificeerd met genen van Tardigrades – extreem veerkrachtige organismen. Dit zal de evaluatie mogelijk maken van het potentiële gebruik van dergelijke gist als biofabriek, bijvoorbeeld voor de productie van voedsel of brandstof voor missies naar de maan en Mars.

"De resultaten van de analyses zullen ons inzicht geven in hoe het tardigrade-gen de werking van gist onder microzwaartekracht heeft verbeterd", aldus prof. Ewa Szuszkiewicz van het Instituut voor Natuurkunde aan de Universiteit van Silezië, projectcoördinator, tijdens een persconferentie donderdag in de Senaatskamer van de Universiteit van Silezië. "De volgende stap zal zijn om ioniserende straling te integreren."

En dit is cruciaal, want ioniserende straling is het grootste obstakel voor een reis naar Mars. Het is dodelijk voor het menselijk lichaam. Vooral omdat de vlucht lang zou duren – momenteel hebben we het over zes tot negen maanden, afhankelijk van de planetaire configuratie – en de astronauten een enorme dosis straling zouden absorberen. Genetisch gemodificeerde gist kan ons dichter bij een beter begrip brengen van hoe we ons tegen straling kunnen beschermen.

"In het tijdperk van particuliere ruimtevaartorganisaties is er veel momentum (voor een vlucht naar Mars - AS)", aldus professor Ewa Szuszkiewicz. "Net als de race naar de maan, die nu een soort 100-meterrace is, wil iedereen de eerste zijn. Het idee wie de eerste zal zijn, is niet duidelijk of voor de hand liggend. We zullen de race om de ruimte te verkennen echter niet stoppen. De mensheid komt er wel. Polen moet zich bij deze race aansluiten. We kunnen niet achterblijven, we kunnen niet achterblijven."

Meer over dit onderwerp in "Kurier Szczeciński" en eKurier van 18 juli 2025.

Alan Sasinowski