Raúl Castillo legt de bloedige, baanbrekende <em>taak</em> uit, aflevering 4

Al vroeg in de opnames van Task reden Raúl Castillo en Tom Pelphrey van de set in Philadelphia om te lunchen en elkaar beter te leren kennen. Ze stonden op het punt om de "grote drugskraak" van de eerste aflevering te filmen, zoals Castillo het noemt – vol precieze choreografie, talloze bewegende delen en een hoop stemmen in dezelfde ruimte. Castillo kende de regisseur, Jeremiah Zagar, van een eerdere film waaraan ze samen werkten, genaamd We the Animals . Pelphrey had nog nooit met een van hen samengewerkt. Hij was nerveus.

"[Tom] wordt heel stil tijdens de rit," vertelt Castillo. "Hij zet de radio zachter en zegt: 'Praat eens met me. Hoe is Jeremiah als regisseur?' Ik begon te lachen, want ik begreep meteen waarom hij dat vroeg. Ik hou er niet van om gemicromanageerd te worden. En op dat moment, hoewel we elkaar net leerden kennen, wist ik instinctief dat we als acteurs tot dezelfde soort dieren behoorden. Ik zei: 'Nee, Jeremiah laat je met rust. Hij geeft je de kracht om te doen wat je doet.' Vanaf dat moment had ik het gevoel dat we alle drie op weg waren naar de top."

De twee acteurs spelen de onafscheidelijke vrienden Cliff (Castillo) en Robbie (Pelphrey) in dit HBO- misdaaddrama, gecreëerd door Brad Ingelsby van Mare of Easttown . Ze zijn twee vuilnismannen die plannen smeden om drugshuizen te beroven voor geld. Maar nadat een inval mislukt, worden ze achtervolgd door rechercheur Tom Brandis (Mark Ruffalo) en een gevaarlijke motorbende genaamd de Dark Hearts. Castillo en ik ontmoeten elkaar in het Plaza Hotel in New York City, weken voordat iemand de première heeft gezien en een maand voordat de gebeurtenissen voor zijn personage in aflevering 4 een wending nemen. Want als Task je geest nog niet heeft gebroken, dan zou Cliffs schokkende dood je daar eindelijk moeten brengen.

Aan het einde van aflevering 4 wordt Cliff gevangengenomen door de Dark Hearts tijdens hun zoektocht naar hun gestolen drugs. Hij wordt geslagen tot zijn gezicht helemaal rood en bobbelig is als een framboos. Hij ziet er afschuwelijk uit. Een waar staaltje prothetisch werk, zeker, maar zo realistisch dat je de fantoompijn voelt van elk gebroken jukbeen en opengesneden ooglid. Dan dringt het tot ons door dat Castillo's personage hier niet van wegloopt. Het is een hartverscheurend moment, want Cliff verdient dit lot niet. Hij is gewoon de diehard vriend die meeging op het gewelddadige pad van wraak van zijn maatje. Hij wist niet waar hij aan begon tot het te laat was. In aflevering 4 wordt Cliff van ons weggerukt voordat we überhaupt konden ingaan op wat hij achterlaat.

"Het was bijna alsof je op je eigen begrafenis was", vertelt Castillo. "Mensen spraken zachtjes. Ze konden me niet eens aankijken – ze draaiden zich gewoon om. Het is een gruwelijk effect.

"Een van Brads geniale eigenschappen is de manier waarop hij ons verliefd laat worden op een personage en ons vervolgens helemaal kapot maakt," vervolgt hij. "Met Cliff gaf hij me het ongelooflijke geschenk om de verhaallijn te kunnen verbeelden van twee mannen wiens hele levensloop bepaald wordt door hun vriendschap en hun liefde voor elkaar. Dat zien we zelden – hun kwetsbaarheid, de manier waarop ze elkaar vertrouwen. En met alle personages in deze serie is wat we leren over vaderschap en gezin echt bijzonder. Dus het was een ongelooflijk geschenk. Het was zeker moeilijk om los te laten."

Hieronder vertelt Castillo hoe lang het duurde om de protheses aan te brengen voor zijn laatste scène, hoe hij en Tom Pelphrey een training tot vuilnisman volgden voor de rol en waarom hij zijn ouders moest waarschuwen voor zijn rol als ex-gevangene die op tv drugshuizen berooft.

"Vanwege alle personages in deze serie is wat we leren over vaderschap en gezin echt bijzonder", vertelt Castillo aan Esquire.

ESQUIRE: Hoe voelt het om op HBO's primetime zondag te zijn met zo'n cast? Het moet een bevestiging zijn.

RAÚL CASTILLO: Honderd procent. Ik begon mijn carrière op veel verschillende manieren bij HBO op primetime zondag. Ik was meer dan tien jaar geleden te zien bij Looking , en dat was zo'n bijzondere ervaring. Ik ben zo'n grote fan van HBO en de kwaliteit van het werk dat ze afleveren. Dus om terug te keren naar hen is ongelooflijk bijzonder en betekenisvol. Ik heb de afgelopen jaren een aantal series op de streamers gehad. Ze verschijnen allemaal tegelijk en dat is heel waardevol, maar er is iets heel spannends aan de wekelijkse release. Ik ben echt heel blij met dat proces – dat de afleveringen wekelijks verschijnen en dat die verwachting is opgebouwd.

Looking had zo'n grote fanbase, maar de serie werd uitgebracht – en na twee seizoenen geannuleerd – vlak voordat streamingdiensten een enorme vlucht namen. Heb je het gevoel dat Amerika gewoon nog niet klaar was voor een HBO-drama over homoseksuele mannen?

Absoluut. De manier waarop het publiek voor Looking in de loop der jaren is gegroeid, getuigt van de kwaliteit van de serie en hoe ver vooruit de tijd was. Het is een serie die steeds opnieuw wordt ontdekt door nieuwe generaties. Ik word constant benaderd door jongeren die een echte persoonlijke band met de serie hebben en wier eigen verhalen of ervaringen er positief door zijn beïnvloed. Dus ja, ik denk zeker dat het zijn tijd ver vooruit was, maar dat verbaast me niet. HBO loopt op veel vlakken altijd voorop.

Je zei toen je bij Looking zat dat je je ouders een brief moest schrijven waarin je beschreef waar de serie over ging, omdat je een meer religieuze achtergrond hebt. Doe je dat nog steeds?

Ja, ik moest mijn moeder op bepaalde manieren voorbereiden op Task . Onze personages maken veel aangrijpende gebeurtenissen mee, en ik wil ervoor zorgen dat mijn moeder goed voorbereid is op die momenten en dat ze niet als een totale verrassing komen. Maar mijn familie steunt me enorm. Ze steunden Looking enorm. Ik ben een paar jaar geleden getrouwd en de helft van ons bruidsgezelschap bestond uit de familie Looking , dus dat is gewoon een bewijs van hoeveel mijn familie van die serie en die mensen in mijn leven houdt.

Je make-up in Taak aflevering 4 is zo afschuwelijk. Hoe lang duurde het om dat allemaal op te krijgen?

Ik moet Adrienne Bearden en Anna Stachow, de hoofden van onze make-upafdeling, een shout-out geven. Ze hebben fantastisch werk geleverd met de FX-make-up. Ik werd naar Atlanta gevlogen om mijn hoofd te laten casten. Ik kreeg twee buisjes in mijn neusgaten en daarna werd mijn hoofd ongeveer een half uur in het gips gezet. Ik ben behoorlijk claustrofobisch, en dat was een ietwat angstaanjagende ervaring, maar die jongens in Atlanta waren ongelooflijk. Het duurde iets minder dan vier uur om het aan te brengen en daarna nog een paar uur om het weer op te halen. Het was een heel proces. Ik heb wel eens protheses gehad, maar dit was het gruwelijkst. Documentaireachtig realisme.

"Ik hoefde Tom alleen maar in de ogen te kijken en ik wist dat er absoluut vertrouwen en absolute zorg was", zegt Castillo. "Ik was in goede handen."

Hoe is Tom Pelphrey als scènepartner?

Als ik nu over Tom Pelphrey begin, zou [zijn verloofde] Kaley Cuoco wel eens zenuwachtig kunnen worden. [ Lacht. ] Ik hou zo veel van die man. Hij was vanaf dag één een fantastische scènepartner.

We ontmoetten elkaar tijdens een opleiding tot schoonmaker buiten Philadelphia. Brad en Jeremiah hadden ons bij een schoonmaakbedrijf geplaatst, en we mochten niet met de vrachtwagens rijden – daarvoor heb je een speciaal rijbewijs nodig – maar we kregen een rondleiding en moesten een beetje werken. We klikten meteen. Hij komt uit die wereld. Hij is geboren en getogen in Jersey, en dat heeft me enorm geholpen. Ik heb in mijn carrière eigenlijk niet veel accent- en dialectwerk gedaan. Dus ik was een beetje geïntimideerd toen ik eraan begon. Ik dacht dat een accent een beetje een belemmering zou zijn, maar uiteindelijk bleek het tegenovergestelde het geval. Het was een soort manier om me in het personage te verplaatsen. En het was geweldig om met Tom te kunnen spelen. Ik kon Tom gewoon in de ogen kijken en ik wist dat er absoluut vertrouwen en zorg was. Ik was altijd in goede handen bij hem.

Wat vind je van het einde van Cliffs verhaal?

Ik blijf terugdenken aan het personage van Mare en Evan Peters in die serie. Mijn vrouw en ik waren dikke vrienden van Mare toen die uitkwam. We zaten hier in New York in 2020 tijdens Covid, midden in de lockdown, en snakten naar goed materiaal om te kijken. Mare was een openbaring voor ons. We zaten op het puntje van onze stoel. En toen dat moment in aflevering 4 met het personage van Evan Peters zich voordeed, waren we helemaal van de kaart. We hadden bijna het gevoel dat de serie voorbij was. Dus toen ik de scripts voor Task begon te lezen, voelde het alsof ik dezelfde verantwoordelijkheid had met Cliff. Wat me dwarszit aan het feit dat dit een beperkte serie is, is dat ik het niet jarenlang met deze jongens kan doen, omdat ik dol op ze ben.