Aday Benítez: "Het vieren voelde als promotie naar de Eerste Divisie. Europa is een geweldig team."

Aday Benítez (Sentmenat, 1987) beantwoordt een telefoontje van de sportief directeur van Nou Sardenya. De Europa League-trainer, die verantwoordelijk was voor de promotie naar de First Division RFEF, die met veel bombarie werd gevierd in Gràcia, had een ontmoeting met Josep Maria Gené om diens verlenging te bespreken, die blijkbaar op schema ligt. Voordat hij dat deed, blikte hij terug op zijn eerste volledige jaar als hoofdtrainer van La Vanguardia en analyseerde hij de huidige situatie bij Girona , 'de club van zijn leven', waar hij zeven jaar speelde.

“Stuani is na Lewandowski en Mbappé de beste spits qua doelpunten”

Was u verrast door het diepgewortelde sentiment binnen een buurtteam?

Volledig. Het is een wijk, maar er is altijd een groot sociaal draagvlak geweest. Het feest was een soort promotie naar de Eerste Divisie, met 4.000 mensen op straat in Gràcia. Het was speciaal, net als de promotie in Girona.

Wat vind jij belangrijk als coach?

Voetbal is leuk. Ik heb de spelers verteld dat het belangrijkste, naast het meedoen aan wedstrijden en de verantwoordelijkheid voor het embleem, is dat ze plezier hebben, zodat het team goed kan functioneren. En we hebben het erg naar ons zin gehad, en de mensen ook.

Is dit voetbal authentieker dan elitevoetbal?

Het is echt voetbal, maar dan op de klassieke manier, waarbij elke bal een kans kan zijn. Het is een aantrekkelijke vorm van voetbal die mensen die alleen naar professioneel voetbal kijken, niet begrijpen. Mensen komen hier om voetbal te ervaren, niet alleen om ernaar te kijken. Duizenden mensen komen naar de bar om te zingen, springen of drinken, omdat de bar op de hoek ligt. Hier neem je een hoek vanaf de bar. Ik vind het geweldig.

Woont u in Gràcia?

Nee, ik heb een huis in Sentmenat en Girona en ik ga ze combineren. Maar als ik doorga, kom ik misschien wel terug.

Hij heeft zijn contract bij Europa nog niet verlengd en zijn contract loopt in juni af.

Europa heeft mij al laten weten dat ze blij zijn en ik ben enthousiast. Maar we moeten het over zaken hebben, en niet alleen over het contract. De club gaat professioneel te werk en ik wil zien waar we staan. In voetbal moet je vooruitgang boeken. Ik wil geen seizoen ingaan waarin niet alles duidelijk is. De club is betrokken bij veel strijd

Kunstgras is onder andere verboden in de Eerste RFEF. Wat vind je van deze regel?

Als speler zou ik het liefst op natuurgras spelen. En ook als technicus. Ik wil dat iedereen daarvan kan genieten. Maar zelfs in de Champions League zijn er teams uit het noorden die op kunstgras spelen, omdat het daar vriest en het zelfs beter is dan sommige natuurgrasvelden in de First RFEF.

Europees voetbal is echt voetbal. Mensen die alleen naar professioneel voetbal kijken, begrijpen het niet. Hier wordt voetbal beleefd, niet alleen bekeken. Hier mag je vanaf de lat een corner nemen.

De club wil in Nou Sardenya blijven.

Ik ga hand in hand met de club en ik hoop dat het het beste voor iedereen is. De club heeft ook gelijk. Voor een slecht natuurgrasveld hebben we een goed kunstgrasveld. Misschien kan dit veld verbeterd worden en kunnen we hier spelen. Het is een veld dat ons veel heeft gegeven en ik begrijp de fans. Het is ons thuis en het is moeilijk om hier weg te gaan. Maar ik denk ook dat de club verder moet.

Wat heb je hier geleerd?

Veel. Ik ben een leerling, ik ben net begonnen. Ik heb geleerd hoe ik het team tegemoet kan treden. Ik deed het als aanvoerder in Girona, maar het is een andere visie. Nu moet ik overtuigen met intimidatie en verleiding. En laat jezelf dan niet in de steek en beheers je gevoelens.

Ook houdt hij Girona in de gaten, waar de stad vecht voor haar overleving.

Ik denk niet dat Girona moeilijke wedstrijden gaat winnen. Hij moet winnen wat hij moet winnen. Ik hoop dat hij in Valladolid wint. En zelfs als hij niet wint, is hij misschien nog gered.

Ik werk nauw samen met de club aan de kwestie van de grasmat en ik hoop dat dit het beste is voor iedereen, maar ik geloof ook dat de club vooruitgang moet boeken.

Hij maakte promotie met Girona, maar ook degradatie mee.

Ik heb altijd hetzelfde gezegd, ook al lijkt het misschien niet waar, maar als ik en Mojica niet geblesseerd waren geweest, denk ik niet dat we in 2019 waren gedegradeerd. We zijn allebei in dezelfde week gedegradeerd. Het systeem was 3-5-2, heel duidelijk gemarkeerd, en als de banen wegvallen, raakt het systeem in de problemen. Of je nu een goed of slecht jaar hebt, je begrijpt de positie van wingback, die niet te vergelijken is met een fullback. Ook ontbrak het ons aan doorzettingsvermogen.

Die drive wordt nu geleverd door twee van zijn voormalige teamgenoten, Portu en Stuani.

Míchel heeft een diepgewortelde stijl, zijn manier van spelen, maar Portu en Stuani zijn perfect voor hoe je in de laatste weken gaat spelen. Tegen Mallorca geeft Gazzaniga een lange bal naar Stuani, die de bal bij zich houdt. En als hij geen overtreding maakt... Dan sta je toch al op de helft van de tegenstander zonder dat je je doel uit het oog verliest. Stuani is na Lewandowski en Mbappé ook de beste spits qua doelpunten.

Wat is er veranderd ten opzichte van de geweldige prestaties van vorig seizoen en waar we nu mee worstelen?

De spelers. Vorig jaar hebben ze handtekeningen gezet die perfect uitpakten. Ze zijn nu geweldig, maar toen waren ze nog niemand. Quique Cárcel was een ongelofelijke verdienste en ik heb grote waardering voor hem. Wat hij in het algemeen heeft gepresteerd, ook al gaat het mis, kan hij nooit zijn respect verliezen. Als je hem één ding kunt verwijten, is het wel dat het misschien het juiste moment was om 25 miljoen uit te geven aan een spits. Dat is veel geld, maar jij hebt Asprilla voor bijna 20 miljoen vastgelegd.

"De verandering van jaar tot jaar bij Girona zit hem in de spelers. Ik zie het team geen moeilijke wedstrijden winnen, maar ze moeten de wedstrijden winnen die ze moeten winnen om te overleven."

Míchel zal vandaag vanwege gezondheidsproblemen niet op de bank zitten. Hoe heb je hem dit jaar gezien?

Hij en Quique Cárcel zijn onaantastbaar. Quique is degene die ik het meest waardeer in het voetbal, en Míchel is degene die ik het meest bewonder. Maar iedereen heeft een verantwoordelijkheid, de spelers voorop. Wat Míchel heeft bereikt, kan niemand bij Girona bereiken. Misschien is Michel dit jaar wat minder actief geworden, het is inmiddels alweer vier seizoenen geleden. Ik heb hem wel eens serieuzer gezien. Vroeger communiceerde hij ook in één taal, nu moet hij dat ook in het Engels doen. Wees voorzichtig, want energie gaat niet een leven lang mee. Maar dan komt de zomer, de contracten en is de energie weer nieuw leven ingeblazen.

"Ik heb altijd hetzelfde gezegd, ook al lijkt het misschien niet waar, maar als ik en Mojica niet geblesseerd waren geweest, denk ik niet dat Girona in 2019 was gedegradeerd."

Vindt u dat er in de zomer veel veranderingen zullen zijn?

Ik denk dat een paar nieuwe spelers een goede zaak zouden zijn. Niet alleen echte sterren, maar mensen die de kleedkamer in beweging kunnen brengen, zodat de manager niet hoeft te komen aanmoedigen. Het gaat om het verspreiden van vreugde.

Is het jouw droom om Girona te managen?

Ik wil duidelijk maken dat ik er nu niet over nadenk. Ik ben er nog niet klaar voor. Ja, ik zou natuurlijk graag in Girona willen wonen, ik woon daar heel graag.

"Míchel en Quique Cárcel zijn onaantastbaar. Quique is degene die ik het meest waardeer in het voetbal, en Míchel is degene die ik het meest bewonder."

Momenteel behaalt hij zijn UEFA Pro-trainerslicentie. Wat is jouw doel als coach?

Bereik zo hoog mogelijk, naar de Eerste Divisie .

En het doel in Europa?

Als ik vernieuw, word ik nat, nu weet ik het niet. Ik kan me voorstellen dat je de categorie wel blijft behouden, maar als je geen veranderingen doorvoert, val je uiteindelijk. Ik wil graag een project van drie jaar, maar wel met het doel om door te groeien. Dit is een historische club, Europa is een bruut merk.