Rechtbank blokkeert belasting op bezorgapps; dit is ongrondwettelijk

Het Hooggerechtshof van Mexico-Stad (SCJN) heeft de regering van Mexico-Stad definitief een halt toegeroepen door de belasting van 2% die wordt geheven op digitale distributieplatforms voor het gebruik van wegeninfrastructuur ongrondwettelijk te verklaren.

In een uitspraak die een belangrijk precedent schept voor de regulering van de digitale economie in Mexico, heeft de Tweede Kamer van het Hooggerechtshof van de Natie (SCJN) de 2% "belasting" die de regering van Mexico-Stad sinds 2021 oplegt aan app-bezorgbedrijven ongrondwettelijk verklaard.

De uitspraak, met drie stemmen tegen één, bevestigde een van de bedrijven in de sector die de maatregel hadden aangevochten. Het Hof concludeerde dat, hoewel het stadsbestuur de maatregel vermomde als een heffing voor "infrastructuurgebruik", het in feite een belasting op e-commerce betrof, een kwestie waarover lokale wetgevers geen wetgeving kunnen opstellen.

Suggestie: Een infographic die het argument van de SCJN eenvoudig uitlegt: "Het is geen 'winst', het is een belasting. En lokale wetgevers kunnen geen belasting heffen op e-commerce."

De betekenis van deze uitspraak reikt verder dan Mexico-Stad. Door vast te stellen dat lokale overheden geen belastingen mogen heffen op e-commerce, creëert het Hooggerechtshof een norm die van toepassing is op elke staat of gemeente die soortgelijke belastingmaatregelen probeert te implementeren. Dit biedt technologiebedrijven rechtszekerheid en beteugelt mogelijke pogingen tot overregulering op lokaal niveau.

De zaak kwam voor het Hooggerechtshof nadat een bedrijf een verbod had ingesteld en een rechter in het gelijk had gesteld. De regering van Mexico-Stad betwistte de beslissing en stelde dat de heffing terecht was vanwege de slijtage die de bezorgers op de weg veroorzaken. Het Hof handhaafde echter de oorspronkelijke uitspraak en handhaafde daarmee het beginsel van constitutionele legaliteit.

Hoewel de uitspraak een juridische overwinning betekent voor digitale platforms, lost het het onderliggende probleem dat aanleiding gaf tot de belasting niet op: de reële en tastbare impact die de gig economy heeft op de stedelijke infrastructuur.

"De rechterlijke macht oordeelde dat de door de regering van Mexico-Stad voorgestelde vergoeding onmiddellijk gevolgen zou kunnen hebben voor de werking van de platforms en een impact zou kunnen hebben op de financiën van duizenden gezinnen." – Argument van SCJN.

Het argument van de regering van Mexico-Stad over straatslijtage is niet triviaal. De opkomst van bezorgapps heeft het motor- en fietsverkeer doen toenemen, wat leidt tot nieuwe behoeften op het gebied van onderhoud en verkeersveiligheid. Door de belasting op wettelijke gronden te schrappen, laat het Hof de vraag open hoe steden de effecten van deze nieuwe economie moeten beheren en financieren.

De SCJN overwoog ook welke impact de belasting zou kunnen hebben op "duizenden gezinnen". Daarmee doelde de commissie duidelijk op bezorgers, die de kosten van de belasting waarschijnlijk zouden zien oplopen tot een bedrag dat al beperkt was tot hun inkomen.

Het besluit dwingt tot een zoektocht naar nieuwe manieren, mogelijk op federaal niveau, om de relatie tussen steden en grote technologiebedrijven te reguleren. Dit debat is nog lang niet afgelopen.