Minder vierkante meters en meer winstgevendheid: zo herdefiniëren grote Spaanse retailers zichzelf.

Verschillende van de grootste retailers (in de levensmiddelen-, textiel- en andere sectoren) stonden voor een soortgelijke uitdaging: hoe hun verkoopruimte winstgevender maken in het licht van de opkomst van het online kanaal en de veranderende consumentengewoonten richting een omnichannelklant, wiens aankoopproces het digitale naadloos combineert met het fysieke: het begint in de app en kan eindigen in een winkel. Giganten zoals Inditex (met name Zara), Mercadona of El Corte Inglés heeft in meer of mindere mate verbeteringen aangebracht in zijn winkelnetwerk, waaronder enkele specifieke sluitingen, en investeert in lokale formules. De meest recente stap in dit kader is gezet door El Corte Inglés, waarvan president Marta Álvarez donderdag tijdens de aandeelhoudersvergadering van de groep een investering van meer dan 3 miljard euro aankondigde als onderdeel van het strategische plan voor 2025-2030, onder andere om de winkels te renoveren.

Mercadona sloot het boekjaar 2024 af met 1.674 supermarkten in Spanje en Portugal, na de opening van 31 nieuwe vestigingen en de sluiting van 49 winkels "die niet voldeden aan de eisen en normen van het bedrijf om de beste winkelervaring voor haar klanten te garanderen", aldus het jaarverslag. Alleen al in Spanje groeide het retailnetwerk van 1.632 winkels in 2023 naar 1.614 supermarkten het afgelopen jaar , na de sluiting van 18 locaties.

Tegelijkertijd meldt het bedrijf dat het meer supermarkten is blijven aanpassen aan het zogenaamde "Efficiënte Winkelmodel" of " Winkel 8" . Eind vorig jaar waren in totaal 1.431 winkels in beide landen al overgestapt op dit nieuwe systeem, dat het bedrijf omschrijft als duurzamer en met een assortimentsverdeling die "geoptimaliseerd en comfortabeler is voor zowel klanten als medewerkers". In dit verband heeft de groep onder leiding van Juan Roig maar liefst € 419 miljoen geïnvesteerd in 2024: € 181 miljoen voor nieuwe openingen en € 104 miljoen voor renovaties.

"Omnichannel is de nieuwe realiteit"

"Omnichannel is de nieuwe realiteit van vandaag", merkt Beatriz Irún, hoogleraar aan de ESIC & Marketing School en internationaal consultant, op. Deze expert legt uit dat "consumenten een naadloze ervaring verwachten tussen digitale en fysieke kanalen . Ze zoeken producten doorgaans online op en kopen ze in de winkel of ontvangen gepersonaliseerde aanbevelingen in de winkel op basis van hun online zoekopdrachten." In dit verband stelt ze dat bedrijven zoals de hierboven genoemde deze veranderingen moeten begrijpen "en zich moeten verdiepen in strategieën die beide werelden integreren en ze als één markt beschouwen." In dit verband noemt ze onder andere de introductie van QR-codes in winkels en het afhalen van online bestellingen in de winkel, naast "fysieke evenementen" die op sociale media worden gepromoot.

"Consumenten verwachten een naadloze ervaring tussen digitale en fysieke kanalen. Ze zoeken producten meestal online op en kopen ze in de winkel, of ontvangen gepersonaliseerde aanbevelingen in de winkel op basis van hun online zoekopdrachten", aldus Beatriz Irún (ESIC).

Voor Javier Cuervo, professor aan de UNIE Universiteit, "zijn winkels vaak 'vlaggenschepen' die de relatie met het merk bevorderen", en hij vermeldt dat Leroy Merlin en Decathlon "grote winkelcentra sluiten en kleine winkels in stadscentra openen." In dit verband benadrukt hij dat dit soort winkels het online kanaal kunnen ondersteunen "en gericht zijn op kleine aankopen ; zelfs voor evenementen zijn ze veel toegankelijker." Decathlon presenteerde afgelopen donderdag zijn halfjaarcijfers. De sportartikelengroep is verdiept in zijn eigen strategie voor winkelmodernisering, met digitalisering en circulariteit als belangrijkste pijlers. Alleen al voor 2025 plant het een investering van meer dan 38 miljoen euro in meer dan 70 winkels.

In het geval van Inditex telde de textielgigant volgens het jaarverslag op 31 december 2024 in totaal 5.563 winkels. Dit waren er 129 minder dan het jaar ervoor ; de totale verkoopoppervlakte, gemeten in vierkante meters, was echter licht toegenomen. De grootste daling vond plaats bij Zara , dat eind vorig jaar van 1.811 naar 1.759 winkels ging, en bij Oysho , dat 43 locaties minder overhield. In de laatste presentatie van de resultaten, in maart, verzekerde het bedrijf dat het dit jaar de "optimalisatie" van de winkels wereldwijd zou voortzetten. "Ze spreken over een model van minder winkels en meer omzet , met grotere oppervlakken. Bovendien doen ze het online uitstekend: 'Koop me of bekijk me, ga naar de winkel, dan naar de website, naar de app'", legt Cuervo uit. Voor deze expert betekent dit dat we volledig gemak en altijd dezelfde prijs krijgen. "Daarop richt Inditex zich", zegt de professor van de UNIE-universiteit.

"Winkels zijn vaak vlaggenschipwinkels die een relatie met het merk bevorderen", zegt Javier Cuervo (UNIE University)

In lijn met het bovenstaande is het opmerkelijk dat de distributiegroep onder voorzitterschap van Marta Álvarez de volgende leden uit de portefeuille haalt: De winstgevendheid van hun vastgoedactiva en de vermindering van de schuldenlast. Deze expert benadrukt de afname van het aantal warenhuizen en de grotere inzet op gemakswinkels zoals Supercor . Beatriz Irún (ESIC) is veel sceptischer over de toekomst van sommige flagshipstores op emblematische locaties. "Er zijn centra in provinciale hoofdsteden waar zelfs de grootste merken verdwijnen uit de straten die als gouden mijlen worden beschouwd", waarschuwt deze consultant, die gelooft dat de eigenaren van deze centrale locaties in de toekomst gedwongen kunnen worden te accepteren dat de huurprijs zal worden vastgesteld op basis van een percentage van de omzet. "De markt is vandaag de dag online en alles wijst erop dat dit, via welk kanaal dan ook, zo zal blijven: wereldwijd en online", concludeert ze.