Zonne-stormen kunnen op 11 en 12 november stroomuitval veroorzaken.

NOAA, de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration, heeft gewaarschuwd voor de mogelijkheid van een geomagnetische storm van matige intensiteit tussen 11 en 12 november .

De waarschuwing is afkomstig van het Space Weather Prediction Center (SWPC), het ruimteweercentrum dat voortdurend de activiteit van de zon in de gaten houdt.

Volgens schattingen zijn er twee coronale massa-uitbarstingen (CME's), immense wolken van deeltjes en magnetische velden die door de zon de ruimte in worden gestuurd, op weg naar de aarde en zouden deze het magnetisch veld van de aarde kunnen beïnvloeden.

Wat is een geomagnetische storm en waarom is het zorgwekkend?

Simpel gezegd is een magnetische storm een ​​reactie van het aardmagnetisch veld op de impact van hoogenergetische deeltjes van de zon. Wanneer een CME de aarde bereikt, interageert het magnetische veld ervan met dat van de aarde en "schudt" de aarde, waardoor elektrische stromen ontstaan ​​die zich door de atmosfeer en in sommige gevallen zelfs door de grond voortplanten.

De laatste dagen is de zonneactiviteit bijzonder levendig.

Gisteren – 10 november – produceerde het actieve gebied AR 4274 een krachtige zonnevlam van klasse X5.1 – een van de hoogste niveaus op de zonnevlamschaal – die de twee CME's aanwakkerde die richting de aarde gingen.

NOAA voorspelt dat de eerste, langzamere, de aarde vandaag zal bereiken – 11 november – terwijl de tweede, snellere, morgen, 12 november, kan toeslaan en mogelijk samenvalt met de vorige, waardoor de effecten ervan worden versterkt.

De magnetische stormschaal en de effecten ervan

Geomagnetische stormen variëren in ernst van G1 (minimaal) tot G5 (extreem). G2-stormen, zoals die voorspeld voor 11 november, worden als "matig" beschouwd: ze kunnen tijdelijke verstoringen van radiocommunicatie en lichte schommelingen in elektriciteitsnetten veroorzaken, maar veroorzaken zelden ernstige problemen. Als de twee zonne-uitbarstingen echter samen zouden werken, zou de storm kunnen escaleren tot G3-niveau, met grotere gevolgen.

Volgens wetenschappers van SWPC zullen de meest waarschijnlijke gevolgen verstoring van de kortegolfcommunicatie en mogelijke interferentie met GPS-signalen zijn, vooral in de gebieden die het dichtst bij de polen liggen.

Grote elektriciteitsnetten, vooral in de Scandinavische landen of Canada, kunnen last krijgen van geïnduceerde stromen in de grond, maar het risico op grootschalige stroomuitval blijft laag.

Het meest spectaculaire effect zal zich echter aan de hemel voordoen: het noorderlicht zou veel zuidelijker dan normaal zichtbaar kunnen zijn, tot in de centrale staten van de Verenigde Staten en met een beetje geluk zelfs op ongebruikelijk lage Europese breedtegraden.

De gevolgen in Italië

In Italië worden geen noemenswaardige verstoringen verwacht. Er is enige lichte verstoring van radio- en satellietsystemen mogelijk, maar de elektrische infrastructuur is ontworpen om gebeurtenissen van deze omvang te weerstaan.

Toch blijft het fenomeen fascinerend: het herinnert ons eraan hoe de zon, ondanks de afstand van 150 miljoen kilometer, nog steeds een directe invloed heeft op ons leven en onze technologieën.