Ongecontroleerde terugkeer van de Kosmos 482-satelliet in mei

Na 53 jaar in een baan om de aarde zou de Russische satelliet Kosmos 482 tussen 7 en 13 mei op ongecontroleerde wijze de atmosfeer van de aarde kunnen binnendringen . Omdat het een lander is die is ontworpen om op Venus te landen , is het mogelijk dat hij niet volledig uiteenvalt en zo het aardoppervlak bereikt. Dat zegt satellietdeskundige Marco Langbroek, hoogleraar Space Situational Awareness aan de Technische Universiteit Delft. " De risico's zijn niet bijzonder hoog , maar ook niet nul : met een massa van net geen 500 kilogram en een diameter van een meter zijn de risico 's vergelijkbaar met die van een meteorietinslag ", schrijft Langbroek op zijn blog, waarbij hij "een inslagsnelheid (na atmosferische vertraging) aangeeft van 65-70 meter per seconde , wat gelijk is aan ongeveer 242 kilometer per uur ." "Op dit moment", benadrukt de deskundige, " kunnen we niet met zekerheid zeggen wanneer en waar precies" de ongecontroleerde terugkeer zal plaatsvinden . Volgens modellen kan dit rond 10 mei gebeuren, met een foutmarge van ongeveer drie dagen , in een gebied tussen 52 graden noorderbreedte en 52 graden zuiderbreedte (een venster dat een groot deel van het landoppervlak en de oceanen van de aarde omvat). De onzekerheid over de datum en locatie zal afnemen naarmate we dichter bij de daadwerkelijke terugkeer in de atmosfeer komen, hoewel de onzekerheidsmarge tot het einde toe groot zal blijven. Kosmos 482 werd op 31 maart 1972 door de Sovjet-Unie gelanceerd om Venus te bereiken. De lander, een meter breed en ongeveer 495 kilogram zwaar, bereikte zijn parkeerbaan om de aarde , maar een probleem met een timer zorgde ervoor dat een van de motoren voortijdig werd uitgeschakeld , waardoor de sonde niet opnieuw kon starten naar zijn werkelijke bestemming.