Ongecontroleerde terugkeer van Kosmos 482-sonde nadert

Het moment nadert waarop de Russische sonde Kosmos 482 ongecontroleerd terugkeert in de atmosfeer van de aarde. Deze sonde werd in 1972 gelanceerd en bevindt zich sindsdien in een baan om de aarde, zonder zijn oorspronkelijk ontworpen bestemming, de planeet Venus, te hebben bereikt . Volgens de laatste schattingen van satellietdeskundige Marco Langbroek van de Technische Universiteit Delft zal de planeet ergens tussen 22.58 uur Italiaanse tijd op 9 mei en 20.10 uur de volgende dag in de atmosfeer terugkeren . Het gebied dat getroffen zou kunnen worden, is echter nog steeds erg groot : het ligt tussen 52 graden noorderbreedte en 52 graden zuiderbreedte, en omvat dus een groot deel van het boven water gekomen land en de oceanen .

Volgens Langbroek op zijn blog zijn de risico's vergelijkbaar met die van een meteorietinslag . "Aangezien het een lander is die ontworpen is om de passage door de atmosfeer van Venus te overleven," zegt de expert, "is het mogelijk dat hij de terugkeer in de atmosfeer van de aarde en de impact intact zal overleven . En het zal waarschijnlijk een heftige impact zijn: ik betwijfel of het parachute-openingssysteem na 53 jaar nog steeds werkt," voegt hij eraan toe, "en met lege batterijen."

Maar omdat de sonde waarschijnlijk niet in de atmosfeer uiteenvalt, zijn de risico's nog steeds lager dan de risico's die ontstaan ​​wanneer objecten bij de terugkeer in de atmosfeer in meerdere stukken uiteenvallen en het puin over een veel groter gebied verspreiden. Kosmos 482 heeft een diameter van ongeveer 1 meter , weegt net geen 500 kilogram en is omgeven door een beschermende titanium omhulling met een halfronde vorm. Als de planeet bij de terugkeer in de atmosfeer min of meer intact blijft, wijzen schattingen op een impactsnelheid van ongeveer 240 kilometer per uur .