Het verontrustende fenomeen van Bitcoin-miljardairontvoeringen

De gemelde gevallen zijn inmiddels zo talrijk geworden dat men niet langer kan spreken van een werkelijk fenomeen. Er hebben de afgelopen maanden ongeveer tien pogingen tot ontvoering plaatsgevonden van ondernemers die actief zijn in de cryptowereld. Drie hiervan in Frankrijk, tussen januari en mei 2025.

Het laatste voorval vond plaats in Parijs, waar een busje stopte op straat in het 11e arrondissement en enkele mannen probeerden de dochter en tweejarige kleinzoon van Pierre Noizat, medeoprichter van het platform Paymium, naar binnen te slepen. Een spectaculaire poging, die mislukte, maar die wel de aandacht weer vestigde op een bedreiging die steeds vaker voorkomt.

Waarom zijn crypto-ondernemers zo in het vizier?

De Franse autoriteiten zijn het actiefst in het volgen van de ontwikkeling van dit fenomeen. De hypothese van de onderzoekers is dat er criminele organisaties achter zitten die worden aangetrokken door de anonimiteit van cryptovaluta en de moeilijkheid om transacties te volgen.

Parijs, drie mannen proberen de dochter van een cryptomagnaat in het stadscentrum te ontvoeren

Volgens Le Monde heeft minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau nieuwe maatregelen aangekondigd om ondernemers in de sector te beschermen en de samenwerking tussen wetshandhaving en de cryptogemeenschap te versterken.

Frankrijk als epicentrum: drie gevallen in vijf maanden

De enorme populariteit van cryptovaluta in de wereld, die in slechts enkele jaren een nieuwe klasse miljardairs kan creëren, heeft de aandacht getrokken van de georganiseerde misdaad. Oorspronkelijk werden digitale activa gebruikt voor het witwassen van geld. Nu zijn ze echter een echt doelwit geworden van inbeslagnames.

Begin mei 2025 werd de vader van een andere Franse ondernemer in de sector ontvoerd in het 14e arrondissement van Parijs. De zestiger werd twee dagen vastgehouden. Hij liet zijn vinger amputeren, zodat zijn zoon het losgeld zou betalen. Onderzoekers zijn ervan overtuigd dat hij zonder de tussenkomst van de speciale eenheden nog verder verminkt zou zijn geraakt. Vijf jongeren gearresteerd. Er was een losgeld van 7 miljoen euro geëist, meldt Le Parisien .

Nog eerder, op 21 januari, werden in Méreau, een klein stadje in het centrale Loiregebied, David Balland, medeoprichter van Ledger, en zijn vrouw ontvoerd en gemarteld. De ontvoerders eisten 10 miljoen euro in cryptovaluta en stuurden een afgehakte vinger als bewijs. Opnieuw kon het echtpaar worden bevrijd dankzij de tussenkomst van speciale eenheden. Tien arrestaties.

Gevallen in de wereld: Canada, Estland, Spanje, VS

Maar het is niet alleen Frankrijk dat met dit fenomeen te maken heeft. In november vorig jaar werd Dean Skurka, CEO van WonderFi, in Toronto , Canada , ontvoerd en gedwongen om 1 miljoen dollar in cryptovaluta over te maken om zijn vrijlating te bewerkstelligen.

Drie maanden eerder had Tim Heath, een Australische miljardair en oprichter van Yolo Group, in Tallinn , Estland , een poging tot ontvoering in zijn appartement verijdeld. De aanvallers, vermomd als schilders, werden geïdentificeerd dankzij bewakingscamera's. Soortgelijke gevallen zijn ook gemeld in Spanje , België en Oekraïne , zo meldt The Guardian .

Op 10 mei werden in Las Vegas drie tieners aangeklaagd voor het ontvoeren van een man onder schot. De man had net een cryptovalutafeestje verlaten. Ze wachtten op hem, hielden hem aan en dwongen hem in hun auto te stappen om hem 4 miljoen dollar aan cryptovaluta te beroven. Ze dwongen hem zijn wachtwoorden en toegang tot zijn portemonnee af te geven. Volgens de politie vond het ongeluk plaats in november vorig jaar. Dat meldt het brancheportaal Cointelegraph. Daarbij wordt bijzondere aandacht besteed aan het volgen van alle episodes en het rapporteren van het fenomeen.

Italië graasde, maar afwijkende episode

Voor een deel heeft dit fenomeen ook Italië bereikt, zij het met minder gewelddadige methoden en zonder dat ondernemers uit de sector erbij betrokken zijn. In 2023 werd een ondernemer in Rivoli benaderd door twee mannen die de levering van een USB-stick eisten met daarop naar eigen zeggen een miljoen euro in Bitcoin. Het is onduidelijk waarom ze dachten dat hij het bij zich had, maar ze dreigden hem te vermoorden om het te bemachtigen. De twee werden na de klacht gearresteerd.