Verstappen neemt de leiding in Texas. Ferrari eindigt als derde en vierde.
Een plusquamperfectum weekend voor Max Verstappen: niet zozeer vanwege de spanning, maar omdat het echt "meer dan perfect" was. Poleposition en de overwinning in zowel de Sprint als de bloedhete zondag van de Grand Prix van Austin in 2025. Meer cruciale punten, en het kampioenschap voor coureurs ligt steeds meer open. Norris als tweede, Leclerc als derde, Hamilton als vierde en Piastri "slechts" als vijfde completeren een finishlijn die gênant is voor McLaren en tegelijkertijd spannend voor de fans. Een garantie voor een onverwachte seizoensfinale dus, die ons doet verlangen naar de laatste fases van 2025, in afwachting van verrassingen die twee maanden geleden nog volkomen onvoorspelbaar waren.
Met de lichten uit komt Verstappen nog beter uit de startblokken: Leclerc passeert Norris, maar slaagt er niet in de Nederlander, die een geweldige start had gemaakt zonder wielspin, in de problemen te brengen. De Monegask maakte beter gebruik van de zachte band dan de mediums van Norris en de anderen. Russell presteert slecht en verliest een positie aan kampioenschapsleider Piastri.
Er gebeurt helemaal niets tot ronde zeven, als Sainz achterop Antonelli rijdt, zichzelf beschadigt en de race voor beide coureurs verpest. De Virtual Safety Car komt naar voren, maar alleen de Williams van de Spanjaard valt uit.
Een kwart van de race bestond de kopgroep nog steeds uit Verstappen, Leclerc en Norris, terwijl Hamilton, vierde, geleidelijk terugviel en het recht verloor om de beruchte DRS-boost te gebruiken. Deze boost zorgt er ronde na ronde voor dat de afstand tussen twee opeenvolgende auto's niet te groot wordt. Gelukkig voor hem kreeg Piastri in de eerste stint last van bandenproblemen, die ook zijn naaste achtervolger Russell opmerkte: een tijdelijke opluchting voor de zevenvoudig kampioen in het rood.
Datzelfde kan niet gezegd worden van Leclerc, die vanaf de ene na de andere tiende positie terrein begon te verliezen aan de steeds meer opdringend rijdende Norris, totdat er vanaf ronde vijftien een reeks duels ontstond: een zeer belangrijke tweede plaats voor McLaren, dat vreest voor de groei – die een paar maanden geleden nog ondenkbaar was – van Max Verstappen.
Grote weerstand, grote precisie in de keuze van lijnen om te voorkomen dat Norris, die al lange tijd hard aan het werk was, ruimte overliet. Een gevecht om de bij de start verloren positie terug te winnen, eindigde in ronde 21 in het nadeel van de Ferrari-coureur, ondanks een waarschuwing dat de Engelsman de baanlimieten had overschreden, die bij nadere inspectie werden veroorzaakt door de agressieve defensieve manoeuvres van de Monegask. Een ronde later laaide er ook een duel op met Hamilton, die de overhand leek te hebben. En dus hielp het team hem uit de problemen door hem als eerste naar binnen te roepen en de zachte banden te ruilen voor de mediums: een korte wissel die door iedereen (net als inverted compounds) in de tweede stint werd herhaald, behalve door coureurs buiten de puntenzone zoals Stroll, Hadjar en Gasly. Ondanks Pirelli's intenties om de strategie van de teams om te gooien, waren de eerste driekwart van de deelnemers helaas al op hetzelfde mengsel gestart en bij gebrek aan extreme weersomstandigheden, afgezien van een safetycar, leek het bij de rust onvermijdelijk om met slechts één stop te eindigen en geen voorkeur te geven aan een mengsel dat ze voor deze race hadden "aanbevolen".
Kort daarna was een gele vlag noodzakelijk, maar die duurde slechts enkele ogenblikken, na een contact op de grens van regelmaat tussen Bearman en Tsunoda. Om niet ingehaald te worden, brak deze de "gentleman's agreement" tussen coureurs, waarin staat dat ze niet mogen "uitwijken" als ze al bezig zijn met een inhaalmanoeuvre.
De beslissing van Leclerc leek zijn vruchten af te werpen, want door bij de start op de zachte banden te rijden, kon hij doorstoten en de tweede plaats tot het einde vasthouden, tot op vijf ronden van het einde. In de laatste tien minuten kon Norris hem gemakkelijk inhalen en zijn voorsprong tot het einde consolideren.
Beide Ferrari's presteerden goed, maar niet uitzonderlijk goed: gelukkig eindigde Leclerc tenminste op het podium zonder de schuld te geven aan andermans pech. Hij had sinds Spa niet meer op het podium gestaan, terwijl hij eergisteren nog als vierde en vijfde was geëindigd, met Hamilton nog steeds aan de leiding. In de sprint won Verstappen ook, gevolgd door Norris, maar met een derde "onruststoker" in Sainz.
Verstappen keert daarmee terug naar de overwinningen in Texas, na een reeks van drie jaar die de Monegask beëindigde. Met nog vijf races te gaan in het seizoen, betekent zijn perfecte weekend, terwijl de twee McLarens vanwege zelfuitsluiting niet eens de sprintrace hadden, dat de potentiële titelverdediging van de Nederlander geen utopie meer is.
Enkele uren voor de start kondigde de Formule 1 gisteren de verlenging aan van haar overeenkomst met het Circuit of the Americas (COTA) in Austin, Texas. Daarmee is de aanwezigheid van de Grand Prix van de Verenigde Staten op de kalender van het wereldkampioenschap tot en met het seizoen 2034 gegarandeerd. Kortom, steeds meer teams en races komen uit de VS: na Indianapolis is Austin een "klassieker" geworden en zijn er tot nu toe de stratencircuits van Miami en Las Vegas bijgekomen.
Sinds de start in 2012 is het evenement uitgegroeid tot een van de meest spectaculaire evenementen van het kampioenschap, met jaarlijks meer dan 430.000 toeschouwers en een unieke mix van intensieve races en muzikaal entertainment van wereldklasse. Het 5,5 kilometer lange circuit, beroemd om zijn klim naar bocht 1 en de razendsnelle bochten 3 tot en met 6, heeft gezorgd voor spanning en onvergetelijke inhaalacties, met zes verschillende winnaars in dertien edities.
In 2024 behaalde Charles Leclerc zijn eerste overwinning in Austin, waarmee hij de reeks van drie opeenvolgende overwinningen van Max Verstappen verbrak en een Ferrari-tweetje met Carlos Sainz compleet maakte. Eerder had Hamilton op dit circuit al achtereenvolgens gewonnen van 2014 tot en met 2017 met Mercedes, na een jaar afwezigheid met nog twee overwinningen in 2007 en direct daarna een pauze tot 2011 met McLaren.
In de Verenigde Staten blijft de Formule 1 groeien: de fanbase heeft de 52 miljoen fans bereikt (+11% in een jaar) en meer dan 5,5 miljoen volgers op sociale media. Bijna de helft van de nieuwe Amerikaanse fans is tussen de 18 en 24 jaar oud, en meer dan de helft is vrouw, een teken van de groeiende aantrekkingskracht van het kampioenschap onder een jong en divers publiek. De economische impact is even aanzienlijk: in de afgelopen tien jaar heeft de meest "centrale" Amerikaanse Grand Prix ongeveer $ 7 miljard opgeleverd voor de economie van Texas, terwijl de editie van 2023 alleen al meer dan $ 1 miljard aan voordelen en $ 38 miljoen aan belastinginkomsten voor de staat heeft gegenereerd.
Stefano Domenicali, president en CEO van de Formule 1, bedankte de stad Austin, Travis County en gouverneur Abbott voor hun steun en benadrukte hoe de race in Texas een maatstaf is geworden voor fans, coureurs en teams. Bobby Epstein, voorzitter van het Circuit of the Americas , toonde zich trots op de lange termijn van de overeenkomst, waardoor COTA het langstlopende Amerikaanse circuit in de geschiedenis van de Formule 1 wordt. Hij bedankte de fans en de lokale gemeenschap voor het transformeren van de Grand Prix van de Verenigde Staten tot een van de belangrijkste en meest winstgevende sportevenementen ter wereld.
Nieuws en inzichten over politieke, economische en financiële gebeurtenissen.
Aanmelden
ilsole24ore
