Sinner Davis Cup: van de zege in Malaga tot de meest controversiële keuze van het jaar

Na een zeer lang seizoen vol triomfen en bijna-finales zegt Jannik Sinner nee. Nee tegen de Davis Cup . Het nieuws hing al in de lucht, maar nu is het officieel: de nummer 2 van de wereld zal er niet bij zijn.

Sinner Davis Cup: de beslissing die telt

Filippo Volandri bevestigde dit. Tijdens de bekendmaking van de selectie gaf de Italiaanse aanvoerder duidelijk aan: "Jannik heeft zich niet beschikbaar gesteld."

En zo is de lijst compleet: Musetti, Cobolli, Berrettini, Vavassori en Bolelli. Zij zullen Italië vertegenwoordigen in de finale in Bologna, die op 19 november begint.

Geen Sinner dus. Een beslissing die niet uit de lucht komt vallen. Al in Riyad, tijdens zijn miljoenenoptreden, had de Zuid-Tiroler laten doorschemeren dat de Davis Cup niet tot zijn directe plannen behoorde. "De Davis Cup? Ik heb nog niet besloten..." zei hij met die onmiskenbare halve glimlach. Was de beslissing in werkelijkheid al genomen?

Na een recordbrekend seizoen, met twee Grand Slam-overwinningen en slechts twee nederlagen in de finale, besloot Sinner een pauze te nemen. Even op adem te komen. Misschien wat rust te vinden. En toch is het onmogelijk om niet aan 2023 te denken, in Malaga. De overwinning op Djokovic, de comeback tegen Australië. De trofee die te midden van zijn teamgenoten werd gehesen. Taferelen die voor altijd in het geheugen van het Italiaanse tennis gegrift zullen staan.

De blauwe erfenis zonder Zondaar

Nu is het de beurt aan de anderen. Musetti, Berrettini, Cobolli, Vavassori. Sterke namen, maar ze zullen het moeten doen zonder leider, zonder drijvende kracht. De afwezigheid van de "Rode Baron" zal voelbaar zijn, dat valt niet te ontkennen.

Zeker als Carlos Alcaraz hierop zou reageren door met Spanje aanwezig te zijn.

Volandri weet het en zijn woorden maken het duidelijk: Italië zal nieuwe energie en nieuwe motivatie moeten vinden. Het team heeft immers al de trots van winnen dankzij Sinner ervaren. Nu is het tijd om te bewijzen dat ze het ook zonder hem kunnen.

Sommigen bekritiseren zijn beslissing om de Davis Cup te winnen en noemen het een gebrek aan toewijding aan het shirt. Anderen verdedigen hem echter en wijzen erop dat zelfs Federer de Davis Cup slechts één keer won, in 2014. En de zondaar heeft die beker immers al mee naar huis genomen.

Misschien is het gewoon vermoeidheid, of de behoefte om even op adem te komen na maandenlang ongestoord te hebben geleefd. Misschien is het gewoon een noodzakelijke stap . De Davis Cup zal doorgaan, met of zonder hem. En als Italië ver zou komen, zal een deel van dat succes nog steeds zijn naam dragen – want bepaalde nalatenschappen, zowel in het tennis als in het leven, kunnen niet worden uitgewist.

Zondaar en de overeenkomst met WADA?

Nu is het beeld duidelijker. De overeenkomst tussen Jannik Sinner en WADA, voor een schorsing van drie maanden in verband met de Clostebol-zaak, werd direct na de Australian Open afgerond. De onderhandelingen, die in de aanloop naar de Grand Slam begonnen, zouden naar verwachting in de daaropvolgende weken worden afgerond, tijdens de pauze tussen Australië en Doha, waarvan velen dachten dat het slechts een rustperiode was.

Nu kunnen we ook de "grote weigering" van president Mattarella's uitnodiging begrijpen. In die tijd had Sinner zich teruggetrokken in zijn huis in Sesto. Een paar uur in de sneeuw, en toen niets. Een verdwijning die voor opschudding had gezorgd. Noch naar Monte Carlo, noch ergens anders, zelfs niet ver van zijn partner Kalinskaya, die druk bezig was tussen Singapore en Qatar.

Achter de stilte gingen uren van onderhandelingen, finetuning en juridische discussies schuil. Elk woord van de overeenkomst, zelfs die in de persberichten, werd gewogen. "Voordat ik terugkom, wil ik nog een paar dagen vrij nemen", zei hij na het winnen van zijn derde Grand Slam. "Misschien is het beter om te wachten en me dan volledig aan het werk te wijden."

Op 8 februari verscheen Sinner opnieuw in de Monte Carlo Country Club, klaar om de training te hervatten. Op 10 februari vertrok hij naar Doha. Maar het keerpunt stond voor de deur. Het is nu officieel: vaarwel Jannik. Vanaf 13 april is hij weer terug in training, dit keer "in het openbaar", klaar om weer te beginnen. Met hetzelfde schone gezicht als altijd, maar een nieuw hoofdstuk om te beginnen.