Cerignola zorgt voor spektakel in de Italiaanse beker: Avellino verslagen, Verona arriveert maandag.

De kleuren zijn geel en blauw, en het embleem toont een ooievaar die een slang doormidden bijt. Opgericht in 1912 als multisportclub, vestigde de club zich in 1931 definitief als voetbalclub en speelde ze in de Derde Divisie van Puglia. Dit is Audace Cerignola, een ploeg uit de Serie C die gisteren, door Avellino met 1-0 te verslaan in de voorronde van de Coppa Italia in het Monterisi-stadion, een plek veroverde in de 32e ronde van het toernooi. Nu bereiden ze zich voor om de sfeer van de Serie A op te snuiven wanneer ze volgende week maandag Verona ontvangen. Dit is de eerste stap naar een trofee die de club al in de prijzenkast heeft staan, zij het op lokaal niveau, dankzij hun overwinning in de Liga Amateur Puglia in 2012-2013.

Het is misschien nog te vroeg om het een "droom" of zelfs een "wonder" te noemen, maar in de stad hopen ze dat de zomerretraite in San Giovanni Rotondo, de geboorteplaats van Padre Pio, zijn vruchten begint af te werpen. Dit is "de ideale plek om ons op ons werk te concentreren en de teamgeest te versterken", zoals president Nicola Grieco het omschreef. Hij zegt nu opgewekt: "Niemand had zich bij mijn komst (2023-24, toen het team in Divisie I speelde) kunnen voorstellen dat we zo ver zouden komen, na het bereiken van de halve finales van de play-offs vorig seizoen. Je kunt je de trots van onze fans voorstellen. Het is een feest voor de hele stad, dat niet altijd gezien moet worden als een weerspiegeling van wat er in het nieuws gebeurt." Het doelpunt van de 28-jarige Luigi Cuppone uit Nardò, Salento, bezorgde coach Vincenzo Maiuri een schitterende avond. Hij debuteerde als coach van Cerignola, de nieuwste mijlpaal in een carrière die begon in Legnano, maar zich sindsdien volledig afspeelt op de velden van Zuid-Italië.

De tweede plaats in Groep C vorig seizoen is een van de grootste successen van de club. De club trok echter al in 1958 de aandacht van filmmakers met de komedie "Gambel d'Oro", over twee provinciale voetballers die een Milanese industrieel wil contracteren. De film, geregisseerd door Turi Vasile, draait om Baron Luigi Fontana (gespeeld door Totò), een rijke maar krenterige producent van goede wijnen en de president van het team, wiens dochter Carla (Rossella Como) verliefd wordt op rechtsbuiten Aldo Maggi (Paolo Ferrari). Memmo Carotenuto, de ambitieuze coach, speelt Armando. De balans van het team wordt zwaar op de proef gesteld wanneer een zaakwaarnemer uit het Noorden arriveert, namens Commendatore Renzoni – de eigenaar van een topclub uit de Serie A – en Aldo wil meenemen. De Baron, aangetrokken door het geld, is geneigd om in te stemmen. Te midden van jaloezie en wrok stort de kleedkamer in en neemt Armando uit protest ontslag. Terwijl de onderhandelingen voortduren, arriveert het nationale team in Cerignola voor een training voorafgaand aan een wedstrijd in Bari... Een (happy) end, voor wie het wil weten, is verzekerd. Hetzelfde als waar de fans van Gialloblu op hopen tegen Verona. Ze mogen dromen tot maandag, en misschien zelfs nog langer.