Schillaci trekt de vaccinatiecommissie in: hij remt het antivaccinatiebeleid binnen de meerderheid.

Minister van Volksgezondheid Orazio Schillaci treedt terug en ontslaat, na een golf van controverse, de gehele Nationale Technische Adviesgroep Vaccinaties (NITAG), die hij slechts tien dagen geleden had benoemd. Het proces zal waarschijnlijk opnieuw beginnen met de nieuwe benoemingen, die waarschijnlijk pas in september zullen plaatsvinden. De verontwaardiging vanuit de wetenschappelijke gemeenschap, van de Medische Vereniging tot de grote wetenschappelijke genootschappen, was te luid over de aanwezigheid van twee artsen – kinderarts Eugenio Serravalle en hematoloog Paolo Bellavite – onder de 22 nieuw benoemde leden, die eerder publiekelijk hun antivaccinatiestandpunten hadden geuit, zowel tijdens de covid-pandemie als daarvoor, met betrekking tot verplichte vaccinaties bij kinderen.

Deze terugkrabbeling heeft zelfs binnen de meerderheid nogal wat gevolgen, aangezien een aanzienlijk deel ervan – met name de Broeders van Italië, die naar verluidt de namen van de twee artsen aanbeval, en een deel van de Lega – de samenstelling van de NITAG ongewijzigd wilde laten. Daarentegen pleitte een ander deel van de meerderheid, met name Forza Italia, onmiddellijk voor het annuleren van de betwiste benoemingen binnen dit onafhankelijke orgaan, dat verantwoordelijk is voor de ondersteuning van het ministerie van Volksgezondheid bij het formuleren van evidence-based aanbevelingen met betrekking tot vaccinaties en vaccinatiebeleid. Twee partijen – de ene meer in lijn met de standpunten van de antivaxxers en de andere meer onbuigzaam in het verdedigen van hun effectiviteit – botsen al sinds de regering van Giorgia Meloni, maar tot nu toe heeft de eerste de overhand gehad. Deze verschillen variëren van het nieuwe pandemieplan, dat nog moet verschijnen, tot de sensationele uitsluiting van Italië (samen met de VS) van de nieuwe internationale gezondheidsvoorschriften van de WHO voor het beheersen van toekomstige noodsituaties, tot de oprichting van de parlementaire commissie Covid, die is opgericht om het eerdere beheer van de pandemie te "onderzoeken", die zwaar is bekritiseerd, met name door de Italiaanse Democratische Partij (FdI) en enkele leden van de Lega Nord. Wat betreft de Nitag-chaos: minister Schillaci bekrachtigde zijn benoeming aanvankelijk door op 5 augustus het decreet te ondertekenen met de lijst van leden van de commissie – waarschijnlijk "onbedoeld" met betrekking tot de samenstelling ervan – maar ondernam vervolgens actie tegen een stortvloed aan protesten, wat culmineerde in het verzamelen van meer dan 21.000 handtekeningen voor het Transversaal Pact voor de Wetenschap, waaronder die van Nobelprijswinnaar Giorgio Parisi en farmacoloog Silvio Garattini, waarmee hij zijn fundamentele overtuigingen over de waarde van vaccinaties bevestigde, waarin hij als arts en technicus gelooft. Dit is een standpunt waar de minister niet van afweek, zelfs niet onder druk van Palazzo Chigi, dat opriep om het dossier in de wacht te zetten en beslissingen uit te stellen tot na het zomerreces. Naast de betrokkenheid van premier Giorgia Meloni zou ook ondersecretaris Giovanbattista Fazzolari zijn tussenbeide gekomen. "De bescherming van de volksgezondheid vereist de grootste aandacht en serieus, rigoureus werk, ver weg van alle ophef", zei Schillaci gisteren na de ondertekening van het intrekkingsdecreet, dat nu dreigt een scheur in de meerderheid te veroorzaken, waardoor de minister opnieuw in het vizier komt van de meest "vaccinatie-sceptische" vleugel van zowel de Broeders van Italië als de Lega. De afgelopen dagen bleven parlementariërs Alberto Bagnai en Claudio Borghi, eveneens leden van de Covid-commissie, de benoemingen van Bellavite en Serravalle verdedigen. Dit heeft het interne conflict weer aangewakkerd, met name binnen Forza Italia (gisteren riep Maurizio Gasparri, voorzitter van de Senaat van Forza Italia, op tot het terugdraaien van Schillaci's benoeming), maar ook binnen de Lega zelf, aangezien gouverneur Luca Zaia van Veneto het besluit van Francesca Russo, de regionale directeur preventie, had verdedigd om direct na haar benoeming af te treden bij het Nationaal Instituut voor Vaccinatie en Preventie (NITAG), juist vanwege de aanwezigheid van de twee 'anti-vaccin'-artsen.