Geen migraine meer: ​​dit zijn de nieuwe orale medicijnen die bij 7 op de 10 patiënten de aanvallen elimineren.

Er zijn mensen die hun leven hebben opgebouwd rond pijn: gemiste afspraken, gemiste dagen, licht uit, misselijkheid, stilte. Voor miljoenen Italianen is migraine niet zomaar "hoofdpijn", maar een aandoening die werk, productiviteit, relaties en het normale leven verstoort. Tegenwoordig verandert echter alles. Met medicijnen van de nieuwe generatie kunnen zeven op de tien patiënten hun aanvallen eindelijk onder controle krijgen. En wanneer farmacologische therapie niet voldoende is, verhoogt aanvulling met niet-farmacologische behandelingen de effectiviteit in maar liefst 85% van de gevallen. Een mogelijkheid die tot een paar jaar geleden onhaalbaar leek.

Van ‘onverklaarbare pijn’ tot de wetenschappelijke revolutie

Migraine treft ongeveer 6 miljoen mensen, oftewel 12% van de bevolking, met een prevalentie die drie keer zo hoog is bij vrouwen als bij mannen. Decennia lang werd gedacht dat het een ongrijpbare aandoening was. De revolutie kwam toen onderzoek de rol van CGRP, een belangrijke peptide in de mechanismen die ontstekingen en pijn veroorzaken, verduidelijkte. Vanuit deze ontdekking werden gerichte medicijnen ontwikkeld die dit proces bij de wortel konden onderscheppen of blokkeren: eerst triptanen en ditanen, vervolgens monoklonale antilichamen en, meer recent, gepanten. "We zijn getuige van de concrete resultaten van een ware evolutionaire sprong voorwaarts in migrainetherapieën", verklaarde Marina De Tommaso, voorzitter van SISC en hoogleraar neurologie aan de Universiteit van Bari, tijdens het 39e Nationale Congres van de Italiaanse Vereniging voor de Studie van Hoofdpijn (SISC), dat onlangs in Parma plaatsvond.

Orale medicijnen om migraineaanvallen te voorkomen

De belangrijkste innovatie wordt gevormd door twee moleculen, atogepant en rimegepant, die oraal thuis kunnen worden ingenomen. Ze verlichten niet alleen pijn, maar voorkomen ook pijn, waardoor de frequentie en intensiteit van aanvallen afnemen. Rimegepant is het eerste orale anti-CGRP-medicijn dat in Italië is goedgekeurd voor een dubbele indicatie: acute behandeling van migraine met of zonder aura bij volwassenen, en preventieve behandeling van episodische migraine bij volwassenen met ten minste vier migraineaanvallen per maand. Een studie in The Lancet toonde aan dat een enkele dosis rimegepant al twee uur na inname een vermindering van pijn en migrainegerelateerde symptomen teweegbracht in vergelijking met een placebo, met een aanhoudende werkzaamheid tot 24-48 uur.

Uit de preventiestudie, die ook in The Lancet is gepubliceerd, blijkt dat het medicijn, wanneer het om de dag wordt ingenomen, het aantal migrainedagen per maand vermindert in vergelijking met een placebo. Een enkele dosis rimegepant kan daarom migraine en de bijbehorende symptomen snel verlichten, terwijl inname om de dag de aanvallen aanzienlijk kan verminderen.

Voor welke patiënten zijn ze geïndiceerd?

Zowel atogepant als rimegepant zijn al verkrijgbaar in apotheken en worden vergoed door de National Health Service. "Gepants", vervolgt de voorzitter van de SISC, "kunnen worden voorgeschreven door regionaal erkende hoofdpijncentra, maar de wetenschappelijke gemeenschap werkt eraan om ervoor te zorgen dat ze ook kunnen worden voorgeschreven door huisartsen of lokale neurologen, met name voor patiënten die ze in de acute fase nodig hebben." Maar wie komen in aanmerking voor vergoeding van deze nieuwe medicijnen? "Deze gepants", antwoordt De Tommaso, "zijn geïndiceerd voor mensen die lijden aan episodische of chronische migraine met minstens acht dagen pijn per maand en die geen resultaat hebben gezien van traditionele behandelingen zoals bètablokkers, antidepressiva en anti-epileptica. Maar er is ook de mogelijkheid van een wit recept: degenen die niet in aanmerking komen voor vergoeding, kunnen deze moleculen zelfstandig kopen."

Menstruele migraine en migraine tijdens de zwangerschap

Het effect houdt tot 48 uur aan en kan bijvoorbeeld nuttig zijn bij menstruatieaanvallen. "Rimegepant kan ook acuut worden voorgeschreven aan patiënten die minder vaak last hebben van migraineaanvallen; bijvoorbeeld bij menstruatiemigraine hoeven ze het alleen maar vóór hun menstruatie in te nemen", legt De Tommaso uit. Het behandelen van migraine tijdens de zwangerschap is een grotere uitdaging, omdat veel effectieve therapieën om veiligheidsredenen niet kunnen worden gebruikt.

"Monoklonale antilichamen", vervolgt de voorzitter van de SISC, "zijn gecontra-indiceerd en het gebruik van antistoffen moet in de maanden vóór de conceptie worden gestaakt." De wetenschappelijke gemeenschap levert nieuw bewijsmateriaal over dit onderwerp: volgens specialisten van de SISC kunnen zwangere vrouwen effectief worden behandeld met een combinatie van amitriptyline en bètablokkers, een therapie die als veilig wordt beschouwd en aanvallen aanzienlijk kan verminderen zonder risico voor moeder of kind. Dit stelt aanstaande moeders met migraine in staat om de zwangerschap met betere symptoombeheersing door te komen, waardoor ze geen dagen in bed hoeven door te brengen en de verminderde levenskwaliteit die de ziekte met zich meebrengt, kunnen vermijden.

Wanneer medicijnen niet voldoende zijn: de effectiviteit van niet-farmacologische therapieën

Een deel van de patiënten heeft minder geluk: ongeveer 30% reageert niet op standaardbehandelingen. De geneeskunde biedt echter ook voor hen nieuwe mogelijkheden. Botulinetoxine, geïnjecteerd in specifieke delen van het hoofd, de nek en de schouders, kan het aantal en de intensiteit van aanvallen halveren, met een eenvoudige procedure die al erkend is door het Italiaanse Geneesmiddelenbureau. Transcraniële neuromodulatie gebruikt elektromagnetische velden om de hersenactiviteit te moduleren en aanvallen met ongeveer 50% te verminderen. Gerichte fysiotherapie en mindfulnesstechnieken kunnen ook bijdragen, met tastbare resultaten.

"Door farmacologische en niet-farmacologische behandelingen te combineren, kunnen we nu een normaal leven garanderen voor een zeer hoog percentage patiënten", aldus Innocenzo Rainero , aankomend voorzitter van de SISC en hoogleraar neurologie aan de Universiteit van Turijn. "Het doel is niet langer alleen het beheersen van een aanval, maar het herstellen van de continuïteit in het dagelijks leven: werk, relaties, sociale activiteiten."