China: invoerrechten op Europese brandewijn gaan morgen in. Maar Franse giganten zijn vrijgesteld.

MILAAN – China zal vanaf zaterdag "antidumpings"-heffingen opleggen op brandewijn die uit de Europese Unie wordt geïmporteerd, waardoor de handelsspanningen tussen de EU en Peking toenemen. De nieuwe heffingen op Europese brandewijn zouden met name kunnen oplopen tot 34,9%. Tegelijkertijd zullen producten die de prijsafspraken van sommige brancheorganisaties en bedrijven in het Europese blok respecteren, worden vrijgesteld, aldus het ministerie. Met name de drie grote cognacproducenten – Rémy Cointreau SA, Pernod Ricard SA en Hennessy (LVMH) – behoren tot de bedrijven die een overeenkomst met China hebben gesloten over een prijsafspraak. Hun export naar China, mits de prijs niet lager is dan de overeengekomen prijs, zal niet aan antidumpingsheffingen worden onderworpen.

Een uitzondering die de restrictiviteit van de maatregel in feite aanzienlijk verzwakt. Franse cognac is namelijk goed voor 98% van de totale brandewijnexport, en de drie Franse producenten zijn verantwoordelijk voor bijna de gehele Franse cognacproductie.

De oorsprong van de maatregel

Vorig jaar startte Peking een onderzoek naar in de EU geproduceerde brandewijn nadat Europese landen hun bezorgdheid hadden geuit over Chinese subsidies voor elektrische voertuigen. Na het onderzoek kwam Peking tot de voorlopige conclusie dat er sprake was van dumping en stelde het "tijdelijke maatregelen" in tegen de import. De maatregelen werden vanaf morgen, zaterdag 5 juli, ingevoerd. "De onderzoeksinstantie heeft definitief vastgesteld dat er sprake is geweest van dumping van de betreffende brandewijn die uit de EU is geïmporteerd", aldus het ministerie van Handel in een verklaring. "De betreffende binnenlandse brandewijnindustrie wordt met aanzienlijke schade bedreigd en er is een causaal verband tussen de dumping en de dreiging." De heffingen zullen van toepassing zijn op brandewijn in verpakkingen van minder dan 200 liter, aldus het ministerie. De Chinese autoriteiten legden uit dat het belastingtarief voor de Franse drankengigant Jas Hennessy 34,9% zal bedragen, dat Remy Martin een belasting van 34,3% zal krijgen en dat Martell een belasting van 27,7% zal krijgen.