Piero Craveri, geschiedenis als oefening in vrijheid. De conferentie in Napels

In zijn wetenschappelijke passie voor geschiedenis bereikte hij de intellectuele vrijheid van iemand die onderzoek toetst aan de consistente grondslag van de realiteit . Piero Craveri, die in december 2023 overleed, wordt herdacht met een tweedaagse conferentie in Napels, georganiseerd door de Benedetto Croce Library Foundation en de Suor Orsola Benincasa Universiteit. Het is een herinnering die tot uitdrukking komt in een polyfonie van stemmen voor de veelheid aan interesses die Craveri ontwikkelde, gedreven door een elegante en onverzadigbare nieuwsgierigheid: historicus van de politiek, seculier en radicaal, expert op het gebied van milieuvraagstukken, directeur van het economisch onderzoekscentrum van de Uil en lid van de wetenschappelijke raad van Confindustria; Hij was lid van de regionale raad van Campanië en de gemeenteraad van Napels, was senator en droeg als academicus bij aan de toekomst van de universiteit Suor Orsola, waar hij een lange carrière als hoogleraar afsloot.

Als voorzitter van de Benedetto Croce Library Foundation getuigde hij van de erfenis van een indrukwekkende familietraditie, die hij in stand hield zonder zich erin te laten verstikken. Zijn grootvader was een vooraanstaand filosoof, zijn moeder Elena was een vooraanstaand intellectueel, zijn vader Raimondo was de drijvende kracht achter de Actiepartij en was betrokken bij riskante ondernemingen in het verzet met de Amerikaanse geheime diensten, zoals ook te vinden is in de beroemde memoires van Peter Tompkins. Hangend tussen de Piemonte van de Craveri en het Napels van de Croce, hield hij evenveel van bergwandelingen als van de zoetheid van de Vesuvia, dankzij een temperament dat, als we het moesten samenvatten, door zijn zuster Benedetta in de volgende woorden werd samengevat: "Een vrije en onherleidbare geest, maar in staat tot een intelligente toegeeflijkheid waarmee hij de kwaliteiten en zwakheden van zichzelf en anderen filterde".

Het was een menselijke neiging die zijn vruchten afwierp in het beroep van historicus, in het politieke debat en in de academische praktijk: " Een heer van stand die discussies wist af te sluiten met het juiste woord, een liefhebber van vergelijking maar niet van dialectische steriliteit", herinnert de rector van Suor Orsola Benincasa, Lucio d'Alessandro, zich die vijftien jaar lang Craveri's bijdragen aan die universiteit deelde. “Het kwam overeen met Croce’s idee dat de heersende klasse door de geschiedenis heen wordt gevormd en dat een sterke ethos van de instellingen altijd noodzakelijk is.”

Hij diagnosticeerde de kwetsbaarheid en onvolledigheid van de Italiaanse politieke geschiedenis in een ideale trilogie, die in het laatste boek van 2022 de ‘postdemocratie’ fotografeert, waarin wisselende leiderschappen de overhand krijgen op steeds leger wordende parlementen. Het verlies van dat stabiliserende centrum zorgde er eerder voor dat hij zich aangetrokken voelde tot figuren die ver van zijn eigen seculiere opvoeding stonden, zoals De Gasperi: zijn biografie van de christendemocratische leider wordt door katholieke historici als onmisbaar beschouwd. Maar Craveri experimenteerde voor de Dizionario biografico degli italiani ook succesvol met de levens van Enrico Berlinguer, Giuseppe Di Vittorio en Aldo Moro, de laatste "emblematisch omdat zijn drama een brandpunt is van onvolledige democratie", merkt Stefano De Luca op, hoogleraar Geschiedenis van het Politieke Denken en Craveri's opvolger in de leerstoel Hedendaagse Geschiedenis aan de Suor Orsola: "Ik ontmoette hem toen hij decaan van de faculteit was en ik een eenvoudige onderzoeker was, en er ontstond een relatie die uiteindelijk uitgroeide tot een vriendschap, omdat zijn bijzondere eigenschap nieuwsgierigheid was naar elke gesprekspartner die hem interessant leek. Deze zeldzame intellectuele frisheid hield hem jong tot het laatste moment."

Net als haar jongere zus Benedetta kreeg ze onderwijs toen het anti-Crocianisme aan de universiteiten de overhand had om ideologische redenen en vanwege de opkomst van nieuwe stromingen. "Maar Piero en wij allemaal in de familie", herinnert ze zich, "leefden onze traditie met absolute understatement. We hebben nooit het idee geformaliseerd dat Croce een onontkoombare meester was, noch hoorden we iemand thuis over antifascisme praten, omdat bepaalde dingen gewoon als vanzelfsprekend werden beschouwd. Piero nam de erfenis van zijn grootvader of zijn ouders niet passief in zich op, maar vertaalde die zelfstandig, volgens zijn beschaafde en wetenschappelijke passie." Zoals toen hij zich als gemeenteraadslid of regionaal raadslid inzette voor het milieu, in navolging van de grondleggers van Italia Nostra, maar dan "door zijn standpunten te actualiseren aan de hand van de politieke en historische problemen waarmee hij van tijd tot tijd te maken kreeg". Ideeën interesseerden hem, ideologieën verveelden hem, vrijheid fascineerde hem.

Meer over deze onderwerpen: