Vriendschap met Fontana, theater en beeldhouwkunst: Arnaldo Pomodoro, Milanees met inktvisgraten

Hij straalde een bedachtzame zoetheid uit, waarschijnlijk al sinds zijn jeugd, toen hij geduldig werk in het atelier verkoos boven feestelijke sociale bijeenkomsten. En waarschijnlijk toonde hij al sinds zijn kindertijd die wijze en beschouwende blik waarmee hij het zand van de kusten van Marche en Romagna, dat zijn zomers vulde, bestudeerde. Hij zei dat daar, aan de kust, zijn kunst was geboren, ontsproten aan inktvisbotten. Hij begon, zo beweerde hij, op een dag die overblijfselen te verzamelen, die vreemde en volmaakte kalkstenen monolieten die door de zee waren meegebracht, en hij begon ze te bewerken, waarbij hij er mysterieuze alfabetten van tekens op samenstelde alsof het vellen papier waren. Hij was een medium geworden dat probeerde het mysterieuze voorbij de materie te ontcijferen.

De laden van het atelier aan de Via Vigevano die de beeldhouwer Arnaldo Pomodoro, die gisteravond overleed, vandaag aan de vooravond van zijn 99ste verjaardag, naar Milaan had gebracht, zijn geliefde nieuwe stad sinds 70 jaar en die, op een steenworp afstand van de Navigli, heimelijk naar de Adriatische Zee rook, liggen nog steeds vol met graten van inktvis.

Pomodoro werd geboren in Morciano di Romagna, maar verhuisde al snel naar Orciano di Pesaro en werd als tiener naar Rimini gestuurd om te studeren. Hier studeerde hij af als landmeter en bracht vervolgens enkele jaren door in Orciano, waar hij werd getroffen door de Amerikaanse literatuur – Hemingway, Faulkner, Steinbeck, Fitzgerald – en twee Italianen die grote bewonderaars van Amerika waren – Vittorini en Pavese. Hij schreef zich in voor economie. Bologna en, bovenal, de opleiding tot civiel ingenieur, nam hij tot 1957 deel aan de wederopbouw.

Maar Pomodoro was al in 1954 in Milaan aangekomen, met inktvisgraten op zak en de droom van beeldhouwkunst. Hij had zijn vier jaar jongere broer, Giorgio Pomodoro, beter bekend als Giò, bij zich, met wie hij het begin van zijn carrière had gedeeld. Sterker nog, ze waren beiden begonnen als goudsmid, later decorontwerper en later kunstenaar. Twee parallelle paden die zich in de jaren 60 splitsten, en elke keer dat Arnaldo over Giò sprak, die in 2002 overleed, was hij tot tranen toe geroerd.

Het theater bracht hulde aan de artistieke wereld (de eerste tentoonstelling vond plaats in '55 in de Galleria del Naviglio) om Arnaldo te eren. Zijn toewijding als beeldhouwer kwam echter na de ontmoeting, vooral met Lucio Fontana , een goede vriend, bijna een vader, die zijn ontwikkeling begeleidde in de gouden jaren van Brera en met hem de korte periode van de Gruppo Continuità , oftewel Gruppo C, deelde, een avant-garde die door de critici van Argan en Ballo werd geprezen en die duurde van '60 tot '63.

In tegenstelling tot Fontana kwam Pomodoro echter niet vaak op Jamaica. Hij was een arbeider die te geometrisch was om door de glazen in verwarring te raken en hij was een frequente bezoeker van Milaan, waar hij Sottsass en Pivano bij de voornaam noemde, en Allen Ginsberg en Gregory Corso met wederzijdse bewondering ontmoette.

Hij was een goede vriend van Gillo Dorfles , wiens lange carrière hij hopelijk zou kunnen uitdagen, en ook van Pier Luigi Cerri , en van alle andere persoonlijkheden die op de een of andere manier de culturele geschiedenis van de stad tot op de dag van vandaag hebben gevormd. Samen met zijn zus had hij een boerderij gekocht in de wijk Vigevano, waar hij lange tijd graag verbleef.

Nadat hij in een of andere hoofdstad ter wereld bollen, kubussen, kegels en cilinders had gelegd, keerde hij altijd graag terug naar Milaan, waar hij ook troost vond bij zijn familie. Niet alleen bij Giò, maar ook bij zijn beroemde nichten. Teresa Pomodoro, actrice, en Livia Pomodoro, magistraat die de top van het hof had bereikt. Zijn favoriete plek, naast de Darsena en de laden van zijn studeerkamer, bleef de gieterij van Battaglia. Daar gaf het brons, gegoten in de mallen, telkens weer leven aan de vormen waarmee hij zijn hele leven probeerde het raadsel van een andere plek op te lossen.