Het zeilschip Astral redt 51 mensen in de Middellandse Zee, bijna de helft van hen zijn kinderen.

De 51 mensen uit Guinee Conakry, Ivoorkust, Sierra Leone, Mali en Burkina Faso zijn vanmiddag in Lampedusa van boord gegaan. Ze werden gisteravond (10 augustus) gered in de centrale Middellandse Zee door de bemanning van het zeilschip Astral , geëxploiteerd door de NGO Open Arms , tijdens haar 120e missie. Ze waren op 6 augustus vertrokken vanuit Sfax (Tunesië) op een ijzeren schip, dat vervolgens schade opliep. De stijgende golven en het invallen van de nacht maakten het dringend noodzakelijk om de schipbreukelingen over te brengen naar het dichtstbijzijnde eiland. Onder hen zijn 21 minderjarigen: drie kleine kinderen van ongeveer 6-7 maanden oud (één meisje en twee jongens) en 18 niet-begeleide minderjarigen. Onder de volwassenen zijn 19 mannen en 11 vrouwen, van wie er twee respectievelijk vier en vijf maanden zwanger zijn. Volgens het rapport van de scheepsarts van de Astral leden de mensen aan uitdroging, duizeligheid en een algemeen gevoel van onderkoeling . Velen hadden ook last van huiduitslag en brandwonden in de liesstreek door de benzine vermengd met zeewater.

"Wat echt verrassend is, is dat vrouwen, inclusief zwangere vrouwen, blijven vertrekken uit Afrika, samen met zeer jonge kinderen en niet-begeleide minderjarigen", aldus Valentina Brinis , belangenbehartigingsmanager bij Open Arms, die de operaties ter plaatse volgde. "Een andere bijzonderheid is dat het vertrek uit Tunesië is hervat, ook al gaat het vertrek uit Libië door . Veel hangt af van de politieke situatie en de weersomstandigheden. Maar er zijn veel criminele organisaties die dit mensenhandelnetwerk runnen en er alle belang bij hebben hun macht te tonen aan landen aan de andere kant van de Middellandse Zee. Deze arme mensen zijn slechts onderhandelingsmateriaal voor hen."

"Toen onze medewerkers ter plaatse arriveerden, merkten ze meteen de precaire toestand van het schip op", legt Brinis uit. "De situatie was extreem gevaarlijk geworden voor de mensen aan boord en de golven bemoeilijkten de reddingsoperaties. Er was geen mogelijkheid om verdere hulp te ontvangen in dat gebied, dus hielden we ons aan de internationale regelgeving. De Middellandse Zee blijft zich bewijzen als een extreem gevaarlijk, en in veel gevallen dodelijk, grensgebied. Over een paar dagen vieren we onze eerste tien jaar van activiteit, en als we één ding hebben geleerd, is het wel dat deze mensen hun huis en hun land verlaten om zichzelf een nieuwe kans op leven te geven. Als je een baby van zeven maanden op een boot zet, betekent dit dat er geen andere haalbare oplossingen zijn: anders zou geen enkele moeder hen in gevaar brengen. Tijdens een recente missie waaraan ik deelnam, zag ik de oneindige tederheid van deze vrouwen jegens hun kinderen en niet-begeleide minderjarigen. Dat is wat ons het meest zorgen baart."

Valentina Brinis doet namens Open Arms een oproep: "Ik richt mij tot alle instellingen, te beginnen met een oprechte dank aan het kustwachtpersoneel dat enorm en waardevol werk verricht, waarvoor we het grootste respect hebben . Nu hebben we een Europese troepenmacht nodig die het probleem vanaf de oorsprong aanpakt en deze tragedie minimaliseert: 20% van deze mensen verliest het leven, zoals alle statistieken bevestigen. We verzamelen en stellen onze informatie beschikbaar aan de relevante autoriteiten, en ik hoop dat dit hen zal helpen bij het uitvoeren van diepgaande analyses. Het is te hopen dat de Europarlementariërs in oktober, wanneer over de Europese begroting wordt gestemd, een begrotingspost zullen opnemen voor deze zoek- en reddingsmissies in de Middellandse Zee. Want naast het humanitaire aspect is er ook een institutionele verantwoordelijkheid om de bescherming en bescherming van mensenlevens op zee te waarborgen ."

Credits: foto van het persbureau van Open Arms

Trefwoorden:
• Rechten
• Libië
• Minderjarigen
• NGO
• Tunesië