Wat staat Notre Dame, UConn en de Pac-2 te wachten in 2025?
Army en Navy zitten in de AAC. Liberty en New Mexico State zijn in Conference USA beland. UMass heeft besloten terug te keren naar de MAC. De pogingen van Sacramento State om onafhankelijk te worden binnen de FBS werpen geen vruchten af . Over een jaar zullen Oregon State en Washington State weer deel uitmaken van een volledig uitgeruste Pac-12. (Ze zijn nu ook niet echt onafhankelijke teams, maar ik zet ze hier neer omdat ik geen voorbeschouwing op de conferentie voor twee teams wilde schrijven.)
De indie-club is de laatste jaren aanzienlijk uitgedund. Het lijkt erop dat we volgend jaar alleen nog Notre Dame en UConn zullen hebben, en misschien zullen die eeuwige geruchten over "UConn naar de Big 12?" ooit ook hun vruchten afwerpen. Hoe dan ook, deze vier teams brengen een hoop verhaallijnen met zich mee. Notre Dame zou dit seizoen wel eens meer geladen kunnen zijn dan vorig jaar, toen ze eerder dan verwacht de nationale titel binnenhaalden. UConn heeft zich weer aangevuld na de spannende (en nogal uit het niets) negen overwinningen van vorig jaar. De selectie van Oregon State is gestabiliseerd na een tumultueuze 2024, en Washington State probeert een complete cultuurtransformatie uit.
Laten we een voorproefje nemen van de onafhankelijke teams van 2025 (en de uiteindelijke Pac-12 met twee teams)!
Bill Connelly zal elke week gedurende de zomer een voorbeschouwing geven op een andere FBS-conferentie, met uiteindelijk alle 136 FBS-teams. De voorbeschouwingen omvatten analyses voor 2024, voorbeschouwingen voor 2025 en team-voor-team samenvattingen. Hieronder vindt u de voorbeschouwingen van de MAC , Conference USA , Mountain West , Sun Belt en AAC .
Samenvatting 2024Er liepen hier veel verhaallijnen rond, ondanks het kleine aantal teams. In hun eerste seizoen, nadat ze tien conferentiegenoten (en een hoop spelers) de Pac-12 hadden zien verlaten, begonnen Wazzu en Oregon State sterk, maar stortten in; eerstgenoemde begon met 8-1 en eindigde met 0-4, terwijl laatstgenoemde begon met 4-1 en eindigde met 1-6. Wazzu verloor vervolgens zijn hoofdcoach en de meeste van zijn sterren.
Ondertussen, in het oosten, zorgde Jim Mora voor UConns beste seizoen in 14 jaar, terwijl hij allerlei gieren van transferportals afweerde. Per SP+ zetten de Huskies hun beste verdediging sinds 2015 en hun beste aanval sinds 2009 op, en na een vrij duidelijke gelijkstand in het reguliere seizoen – 0-4 tegen teams uit de topconferentie, 8-0 tegen de Groep van 5 – sloten ze een seizoen met negen overwinningen af met een 27-14 overwinning op North Carolina in de Fenway Bowl.
Oh ja, en Notre Dame bereikte de nationale finale. De verdedigingslinie van de Fighting Irish werd flink op de proef gesteld – slechts één offensieve of defensieve lineman startte alle 16 wedstrijden – en slaagde met vlag en wimpel. Na een schokkende nederlaag tegen NIU in week 2 moesten ze alles winnen om de CFP te bereiken, en dat lukte. Vervolgens versloegen ze Indiana, Georgia en Penn State, voordat een inzinking halverwege de wedstrijd in de finale resulteerde in een 34-23 nederlaag tegen Ohio State. Het is moeilijk om nieuwe primeurs te vinden in South Bend, maar Marcus Freeman mocht het vakje "Notre Dame's eerste seizoen met 14 overwinningen" aanvinken.
ContinuïteitstabelDe continuïteitstabel bekijkt de terugkerende productieniveaus van elk team (aanval, verdediging en algemeen), het aantal FBS-spelers in 2024, beginnend bij terugkerende en binnenkomende spelers, en het geschatte aantal redshirt freshmen in de selectie voor 2025. (Waarom "bij benadering"? Omdat scholen het soms erg moeilijk maken om vast te stellen wie redshirted is en wie niet.) Continuïteit is een steeds moeilijkere kunst in selectiebeheer, maar sommige teams slagen daar beter in dan andere.
Voor een finalist in de finale is de continuïteit van Notre Dame behoorlijk indrukwekkend. Freeman hoefde niet veel te doen aan de portal, omdat zijn Ierse team tien starters uit 2024 terug heeft, plus een heleboel parttimers en een aantal belangrijke spelers die vanwege blessures zijn teruggekeerd (namelijk left tackle Charles Jagusah en defensive end Jordan Botelho ). Hij vergrootte de diepte op de receiver-positie (een noodzaak) en in de defensive line en secondary, maar bleef in eigen huis om een vervanger voor quarterback Riley Leonard te vinden. Als dat de juiste beslissing blijkt te zijn, zullen de Ieren opnieuw meedoen.
Elders wist UConn te voorkomen dat het volledig werd weggevaagd door de eerder genoemde gieren, en hoewel Wazzu bijna helemaal opnieuw moet beginnen, laat Oregon State een bemoedigende continuïteit zien richting de herfst.
Projecties voor 2025Het programma van Notre Dame is vreemd: de Ieren spelen in elk van de eerste twee weken teams die in de top 15 zouden moeten spelen (uit Miami in week 1, vervolgens uit Texas A&M in week 2), maar spelen de rest van het jaar geen enkel team dat in de top 25 zou moeten spelen. Als ze echt weer een team van titelkaliber zijn, zouden de Ieren kunnen winnen, maar er liggen allerlei landmijnen op de loer – uit Arkansas, Boise State, USC, Navy, uit Pitt – als hun aandacht afdwaalt.
In het westen van de VS deden OSU en Wazzu iets wat ik leuk vind: ze organiseerden een thuis-en-uitwedstrijd. Ze spelen op 1 november in Corvallis en op 29 november weer in Pullman. (Persoonlijk denk ik dat ze er een best-of-three van moeten maken en tijdens de Championship Week op neutraal terrein moeten spelen als ze de eerste twee wedstrijden delen. Zet het in Las Vegas. Noem het het "Pac-12 Championship.")
De sterkte van het programma van Notre Dame zal sterk beïnvloed worden door hoe goed teams als Arkansas en Boise State blijken te zijn, maar op dit moment zijn de Ieren een van de zekerste playoff-kandidaten. Begin met 1-1 en je zit vanaf dat moment in een uitstekende vorm. En hoewel UConn nog wat gaten in de selectie moet vullen, zou een programma met negen tegenstanders die naar verwachting 91e of lager staan in de SP+ een derde bowl-trip in vier seizoenen behoorlijk waarschijnlijk moeten maken.
Vijf beste games van 2025Hieronder staan de vijf wedstrijden met onafhankelijke teams met (a) de hoogste gecombineerde SP+-beoordelingen voor beide teams en (b) een verwachte scoremarge van minder dan 10 punten.
Cal tegen Oregon State (30 augustus) . Met zeven wedstrijden die binnen een touchdown of minder vallen, kan het seizoen van Oregon State een aantal verschillende kanten opgaan; de Beavers beginnen met twee van die wedstrijden, beide thuis. Als ze 2-0 staan wanneer ze in week 3 uitwijken naar Texas Tech, zouden ze op weg kunnen zijn naar een prachtig seizoen. Als ze 0-2 staan, nou...
Notre Dame tegen Miami (31 augustus) . De eis van één cijfer betekent dat er slechts één wedstrijd van Notre Dame op deze lijst staat. Zelfs tegen Texas A&M in week 2 zijn de Ieren favoriet met 10,2. Maar deze strijd in week 1 is enorm. Met een nieuwe quarterback en een nieuwe verdediging wordt Miami vanaf het begin een getalenteerd mysterie. Als de Ieren deze uitdaging overleven, schieten hun kansen op de CFP omhoog.
Washington tegen Washington State (20 september) . Met voormalig hoofdcoach Jimmy Rogers van South Dakota State die het overneemt (en veel voormalige Jackrabbits meeneemt), zal Wazzu fascinerend zijn om te volgen. De Cougs zullen nog een paar behoorlijke tests moeten afleggen voor deze wedstrijd in week 4, maar de Apple Cup wordt Rogers' eerste grote test om te bewijzen dat zijn fysieke identiteit aanslaat.
Houston tegen Oregon State (27 september) . Uitwedstrijden tegen Texas Tech en Oregon zullen waarschijnlijk twee nederlagen voor OSU opleveren, wat betekent dat deze wedstrijd de officiële start van de tweede seizoenshelft van de Beavers zal zijn. Ze zouden na de wedstrijd tegen Houston op 3-2 kunnen staan, maar theoretisch gezien ook op 0-5.
Duke bij UConn (8 november) . Ook al worstelt UConn met een bijna volledig nieuwe startverdediging, het speelschema is gunstig genoeg om de Huskies nooit als underdog met dubbele cijfers te laten voorspellen. Zelfs Duke, de derde van drie tegenstanders in de ACC en het best voorspelde team op het programma, zal hier als slechts een favoriet van ongeveer acht punten tegen East Hartford spelen.
CFP-kandidaten Notre Dame Fighting Irish 
Hoofdcoach : Marcus Freeman (vierde jaar, 33-10 totaal)
Projectie voor 2025 : zesde in SP+, gemiddeld 10,5 overwinningen
Van de zeven beste teams in de huidige SP+-prognoses heeft er slechts één, nummer 3 Penn State, zijn startende quarterback terug. Overigens doen slechts drie van de dertien beste teams dat. Dit is deels de reden voor wat ik beschouw als de relatieve overhypte van Clemson in het tussenseizoen – quarterback Cade Klubnik is de spreekwoordelijke vogel in de hand, ook al is hij nooit hoger dan de dertiende plaats geëindigd in Total QBR.
Het is echter belangrijk om te onthouden dat zes van de zeven beste spelers in Total QBR vorig jaar (en tien van de twaalf beste spelers) eerstejaars starters waren op hun favoriete scholen. De vogel in de hand is alleen te verkiezen totdat we weten welke van de nieuwe spelers geweldig is.
CJ Carr zou wel eens geweldig kunnen zijn. De speler uit Saline, Michigan – en kleinzoon van voormalig hoofdcoach Lloyd Carr van Michigan – was een top 40-recruut en de nummer 2 pocket passer in de klasse van 2024. Hij is volgens de meeste bronnen superslim met een supersterke arm, en hij was dit voorjaar zo sterk dat a) Marcus Freeman geen behoefte voelde om een wanhopige quarterback-aankoop na de lente te doen en b) reservespeler Steve Angeli van 2024 het teken aan de wand zag en overstapte naar Syracuse.
Carr (of, theoretisch, tweedejaarsstudent Kenny Minchey ) is een van de belangrijkste spelers van het seizoen 2025. Als hij goed is, heeft Notre Dame mogelijk geen enkele zwakke plek. Om te beginnen krijgen de Ieren Jeremiyah Love en Jadarian Price (samen goed voor 1871 rushing yards, 24 touchdowns) terug als running back. Love is de beste running back in de FBS als het gaat om yards-after-contact; alleen Ashton Jeanty van Boise State en Damien Martinez van Miami overtroffen hem in 2024, en ze spelen nu allebei in de NFL.
Op de receiver-positie is Jaden Greathouse, de held van de halve finale van de CFP, terug in de slot. Hoewel Freeman minder transfers toevoegde dan de meesten, wist hij wel Malachi Fields (Virginia) en Will Pauling (Wisconsin) te strikken. Beiden behaalden gemiddeld meer yards per route run dan welke Notre Dame-receiver dan ook die niet Greathouse heette. De offensive line overwon de vele blessures en het extreme gebrek aan ervaring om aan het einde van vorig seizoen op hoog niveau te spelen; er waren twee starters aan de portal, maar dat kwam deels doordat anderen, zoals Charles Jagusah en center Ashton Craig , waarschijnlijk in plaats van hen zouden starten. De verdediging heeft ondertussen 12 van de 20 spelers terug die vorig seizoen meer dan 200 snaps speelden en verwelkomt startende end Jordan Botelho in 2023 en potentieel waardevolle transfers zoals tackle Jared Dawson (Louisville) en nickel DeVonta Smith (Alabama).
In zekere zin kwam Notre Dame's aanval op de finale van 2024 eerder dan gepland, zoals blijkt uit het enorme aantal belangrijke terugkerende spelers die ofwel junioren zijn (Love, Price, Greathouse, Craig, right tackle Aamil Wagner , defensive end Joshua Burnham , defensive tackle Donovan Hinish , linebackers Drayk Bowen en Jaylen Sneed , cornerback Christian Gray ) of tweedejaars (Jagusah, left tackle Anthonie Knapp , defensive ends Bryce Young en Boubacar Traore , linebackers Jaiden Ausberry en Kyngstonn Viliamu-Asa , cornerback Leonard Moore , safety Adon Shuler ). Het passing game leverde bijna geen noemenswaardige plays op en de Ieren moesten vertrouwen op lange reeksen foutloze plays om punten te scoren, en ondanks alle jonge spelers rond Leonard, kregen ze het voor elkaar. En ondanks dat ze minstens één keer 20 verschillende jongens in de verdediging moesten laten starten, leverden ze consistent, vooral tegen de pass.
Het was een seizoen lang een bevestiging van wat Freeman aan het bouwen is – tot en met de manier waarop dit onervaren Ierse team reageerde op waarschijnlijk het meest schokkende resultaat van het seizoen . En nu, in theorie, zou dit team verder kunnen groeien en zich ontwikkelen. Zolang er maar een quarterback is.
Nou ja, een quarterback en een defensive coordinator. Toen Al Golden naar de NFL vertrok, verving Freeman hem door Chris Ash, voormalig hoofdcoach van Rutgers en defensive coordinator van Texas (onder anderen). Ash en Golden lijken qua cv erg op elkaar – ooit waren ze veelbelovend, maar ze waren allebei relatieve mislukkingen als hoofdcoaches die een tijdje in de profs speelden voordat ze in South Bend terechtkwamen. Maar Goldens algehele staat van dienst als hoofdcoach en coördinator was iets sterker, en de laatste keer dat Ash deel uitmaakte van een top 10 NFL-verdediging of een top 40 college-verdediging was in 2015. Freemans aanwezigheid garandeert een behoorlijk hoge basis, Ash krijgt veel leuke speeltjes om mee te spelen, en Freeman heeft snel het voordeel van de twijfel verdiend. Maar het was moeilijk om van deze aanwinst te houden.
Het schema brengt wel een extra obstakel met zich mee: niet alleen hebben de Ieren duidelijk goed quarterbackspel nodig van een onervaren speler, maar dankzij de twee meest geprojecteerde tegenstanders die zich in de eerste twee weken van het seizoen melden, hebben ze die ook direct nodig. Deze selectie schreeuwt absoluut "kandidaat voor de nationale titel in 2026", maar de status van de Ieren als kanshebber voor 2025 zal worden bepaald door hoe snel Carr (of Minchey!) in de rol past en of Ash direct kan floreren.
Iedereen anders UConn Huskies 
Hoofdcoach : Jim Mora (vierde jaar, 18-20 totaal)
Projectie voor 2025 : 84e in SP+, gemiddeld 7,4 overwinningen
Het is je vergeven als je dit niet zag aankomen. God weet dat ik dat niet zag. Jim Mora's tijd bij UConn begon met een enorme opmars van 1-11 naar 6-7 in 2022, maar de onderliggende statistieken suggereerden dat het nogal wisselvallig was, en de Huskies zakten in 2023 naar 3-9, om vervolgens 2024 te beginnen met een 50-7 faceplant tegen Maryland.
Na die vreselijke trip naar College Park kwamen ze echter weer op gang en wonnen ze negen van hun laatste twaalf wedstrijden, verloren ze met een totaal van 15 punten van drie ACC-teams (Duke, Wake Forest en Syracuse) en versloegen ze alle andere teams op de lijst. De aanval kende ups en downs, maar behaalde meer dan 2200 rushing yards en 18 touchdowns van een trio backs – waaronder Cam Edwards (830 yards, 5,7 per carry), die terugkeerde – en willekeurige grote plays van receiver Skyler Bell (die ook terugkeerde). Onder leiding van Matt Brock, coördinator in zijn eerste jaar, begon en eindigde de verdediging in feite briljant: de Huskies stonden nationaal op de eerste plaats in three-and-out-ratio (42,4%), vierde in toegestane conversieratio op derde downs (29,1%) en achtste in toegestane touchdownratio in de red zone (46,5%).
Veel belangrijke spelers keren terug in 2025: Mora, Brock, Edwards, Bell, quarterbacks Joe Fagnano en Nick Evers , vier parttime of fulltime startende offensive linemen en twee uitstekende DB's: nickel D'Mon Brinson en sophomore corner Cam Chadwick . Maar wanneer een team uit de middenmoot halverwege de jaren 2020 verrast, beginnen de gieren snel te zweven. UConn verloor vier starters aan transfers uit de power conference, waaronder drie van de dynamische verdediging. Van de 13 verdedigers die minstens vier wedstrijden startten, zijn Brinson en Chadwick de enigen die terugkeren.
Mora probeerde zo goed mogelijk terug te slaan in de transferperiode. Hij haalde in totaal 26 transfers binnen, waaronder uitblinkers van kleinere scholen zoals running back MJ Flowers (Eastern Illinois), de 2,01 meter lange offensive lineman Hayden Bozich (Brown), defensive linemen Marquis Black (Gardner-Webb) en Stephon Wright (Texas Southern) en cornerbacks Kolubah Pewee Jr. (Georgetown) en Sammy Anderson Jr. (Austin Peay). Hij zou ook een mogelijke inefficiëntie hebben kunnen identificeren door te zoeken naar spelers die niet al hun kwaliteiten hadden bewezen, maar in 2024 geblesseerd raakten - receivers Naiem Simmons (USF) en Caleb Burton III (Auburn) - of spelers zoals receiver Reymello Murphy (Arizona/ODU), receiver Thai Chiaokhiao-Bowman (Rice/Florida) en linebacker Bryun Parham (Washington/SJSU), spelers die meerdere keren zijn overgestapt en die na onopvallende campagnes in 2024 van de radar van andere teams zijn verdwenen.
Mora is behoorlijk open en interessant geweest over zijn gedachten over de transferportal, de loyaliteit van spelers en dergelijke , en in deze steeds veranderlijkere college football-omgeving heeft hij veel slimme zetten gedaan. De verdediging verloor genoeg spelers waardoor terugval denkbaar is, maar een meer ervaren aanval (en een versterkte ontvangstploeg) zou de achterstand kunnen inhalen, en er staan veel potentiële overwinningen op het programma. De vooruitzichten voor dit programma sloegen snel om.
Oregon State Beavers 
Hoofdcoach : Trent Bray (tweede jaar, 5-7 totaal)
Projectie voor 2025 : 73e in SP+, gemiddeld 6,6 overwinningen
Er zullen altijd mensen zijn die het wel en niet hebben in het college football, maar voor velen van ons lijkt een beetje eerlijkheid niet te veel gevraagd. Als een programma slim investeert, slim werft en een sterk product op het veld zet, zou het beloond moeten worden met meer of betere kansen om zichzelf te bewijzen, of het nu een historische grootmacht is of niet.
Wat er met Oregon State en Washington State is gebeurd, zal nooit echt goed vallen. Jonathan Smith keerde op een dieptepunt terug naar zijn alma mater – OSU stond 1-11 en 120e in SP+ het jaar voordat hij kwam – en bouwde het langzaam uit tot een top 30-programma. De Beavers wonnen 18 wedstrijden met een gemiddelde SP+-ranking van 23,5 in 2022-23. Ze versloegen Oregon en Florida om 2022 af te sluiten en versloegen Utah (dat vervolgens naar de Big 12 vertrok), Cal (ACC), UCLA (Big Ten), Colorado (Big 12) en Stanford (ACC) in 2023. En ze werden voor deze ommekeer beloond door hun power conference-status te verliezen... en uiteindelijk ook hun hoofdcoach en 19 starters. Met voormalig defensief coördinator Trent Bray die in 2024 de leiding nam, lieten de Beavers hun aanvallende potentieel zien en liepen ze goed, maar een gedecimeerde verdediging stond zeven keer minstens 31 punten toe en zakte van de 35e naar de 107e plaats in de defensieve SP+. Het record van de Beavers daalde dienovereenkomstig.
Hoewel ik kan zeuren over eerlijkheid - en man, doe ik dat! - heeft Bray die luxe niet. Hij heeft de taak om wedstrijden te winnen, ongeacht de situatie, en hij heeft misschien een team samengesteld dat dat in 2025 kan doen. Hij behield de twee beste spelers van de aanval (running back Anthony Hankerson en wideout Trent Walker ) en voegde voormalige blue-chippers toe in quarterback Maalik Murphy (Duke) en tight ends Riley Williams (Miami) en Jackson Bowers (BYU), plus een aantal transfers van de offensive line. In de verdediging voegde hij zes transfers toe aan een line-up die 14 van de 21 spelers die minstens één keer begonnen, terugkrijgt. Edge rusher Nikko Taylor (negen TFLs) is uitstekend, 345-pond senior tackle Jacob Schuster is een keeper en sophomores zoals tackles Thomas Collins en Jojo Johnson , edge rusher Zakaih Saez , nickel Sailasa Vadrawale III en corner Exodus Ayers boekten behoorlijke cijfers in kleine steekproeven. Er zijn geen doorslaggevende successen te melden onder de nieuwe transfers, maar edge rusher Walker Harris (Southern Utah) heeft de lengte om te slagen.
Zoals hierboven vermeld, biedt het speelschema veel winstkansen, maar weinig garanties. De Beavers zullen naar verwachting gemiddeld 6,6 wedstrijden winnen, maar dankzij het hoge aantal spannende wedstrijden hebben ze 7% kans om 4-8 of lager te eindigen en 10% kans om 9-3 of hoger te eindigen. Als Murphy en Walker al vroeg een sterke band opbouwen en OSU Cal en Fresno State aan het begin van het seizoen verslaat, kan dit een leuke herfst worden in Corvallis. Natuurlijk is het omgekeerde ook mogelijk.
Washington State Cougars 
Hoofdcoach : Jimmy Rogers (eerste jaar)
Projectie voor 2025 : 82e in SP+, gemiddeld 5,6 overwinningen
Wazzu's seizoen van 2024 liep niet zo uit de hand als dat van OSU. Ondanks het verlies van quarterback Cam Ward en de meeste van zijn skill corps – en ondanks het feit dat Ward bijna de Heisman won en de eerste keus werd tijdens zijn tijd bij Miami – stegen de Cougars van Jake Dickert zelfs naar de 22e plaats in offensieve SP+ dankzij een nieuwe groep sterren zoals quarterback John Mateer en freshman running back Wayshawn Parker . Ze versloegen twee power conference-tegenstanders op rij, waaronder Apple Cup-rivaal Washington, tijdens een 8-1 start. De verdediging en special teams waren beide behoorlijk slecht, wat vooral duur uitpakte tijdens vier late nederlagen, maar ze verbeterden desondanks met drie overwinningen. Het had erger gekund.
Natuurlijk werd het daarna erger. Dickert vertrok naar Wake Forest, en uiteindelijk kwamen er maar liefst 60 Cougars in actie, waaronder Mateer (Oklahoma) en Parker (Utah). Slechts drie terugkerende Cougars startten vorig seizoen meer dan twee wedstrijden; deze selectie is nu volledig uitgekleed.
Het is herbouwd met Jackrabbits. Voormalig South Dakota State-hoofdman Jimmy Rogers nam het over en bracht uiteindelijk 16 SDSU-transfers met zich mee. Het succes van het SDSU-programma en het aantal binnenkomende Jacks maakten Wazzu dit voorjaar tot een van de interessantste teams in de sport: "Running backs Angel Johnson , Kirby Vorhees en Maxwell Woods rushten vorig jaar samen voor 1.403 yards met een gemiddelde van 7,2 per carry bij SDSU; het zijn nu allemaal Cougs. Dat geldt ook voor defensive backs Tucker Large , Caleb Francl , Matthew Durrance en Colby Humphrey , die samen 215 tackles, 14 TFL's, 7 interceptions en 20 breakups voor hun rekening namen. Dit soort cultuurtransplantatie heeft zowel directe briljantie opgeleverd (Curt Cignetti's ongelooflijke ommekeer in Indiana in 2024) als precies het tegenovergestelde (Jay Norvell behaalde slechts 5-16 in zijn eerste twee seizoenen bij Colorado State na dubbele cijfers aan transfers van Nevada). Een goede spelerscultuur is kieskeurig en onvoorspelbaar, maar als Pullman in dat opzicht Brookings West kan worden, zal succes volgen."
Als je de nieuwe Wazzu-selectie positie voor positie doorneemt, valt er genoeg te waarderen. Quarterback Zevi Eckhaus zag er vorig seizoen goed uit als vervanger van Mateer, het running back-trio van SDSU is absoluut geweldig, slotreceiver Josh Meredith is een blijvertje, de offensive line heeft twee starters en misschien wel New Mexico State's beste speler (guard AJ Vaipulu ) terug, de defensive line verwelkomt acht nieuwe transfers (waaronder misschien wel NMSU's op één na beste speler, end Buddha Peleti ), linebacker Keith Brown was vorig jaar een kleine speler die de score niet haalde, en de SDSU-transfers in de secondary zouden het goed moeten doen. Maar er is zoveel turnover dat SP+ het vertrouwen niet echt kan vasthouden: de Cougs zullen naar verwachting naar de 82e plaats zakken. Dat brengt natuurlijk wel een enorme potentiële variantie met zich mee, en er is niet veel overprestatie nodig om veel wedstrijden van een 'toss-up' in een 'win' te veranderen. Dit wordt een fascinerend experiment.
espn
