Manager Waterford doet beroep op GAA voor de minor All-Ireland finale

James O'Connor, manager van het hurlingteam voor de minors in Waterford, heeft een verzoek ingediend om de finales voor de minors op dezelfde dag te laten plaatsvinden als de intercountyfinales voor de senioren.

Het was traditie dat de kleine finales voor volle zalen werden gespeeld als opwarmertje voor de seniorenfinales.

Na de pandemie veranderde die gewoonte echter en werden de kleine finales voortaan als afzonderlijke wedstrijden gespeeld.

Het gevolg hiervan is duidelijk merkbaar: jonge spelers spelen niet meer voor volle stadions, wat doorgaans wordt veroorzaakt door de vraag naar wedstrijden in de hoofdklasse.

Dat zal opnieuw het geval zijn wanneer O'Connor's Waterford het op zaterdag in Thurles opneemt tegen Clare in de All-Ireland minor finale.

De winnaar van het Munster Senior Hurling Championship in 2002 heeft de GAA echter opgeroepen om terug te keren naar het oude model en jonge spelers de kans te geven om voor een groot publiek te spelen.

O'Connor sprak met de Irish Independent toen hij een oproep deed aan de GAA om terug te keren naar de oude opzet.

Ik garandeer je dat als je een van die jeugdspelers zou vragen of ze graag vóór de All-Ireland senior zouden spelen? Honderd procent zeker, ze zouden allemaal ja zeggen. We hebben basisschooljongens die in de rust de zaal ingaan en voor 35 of 40 duizend toeschouwers spelen. “

"Mijn eigen zoon deed het twee jaar geleden. Was hij geïntimideerd? Absoluut niet, hij vond het geweldig. Dat gaat te diep. Ik denk dat als ze het aan spelers en ouders zouden vragen, ze allemaal zouden zeggen: 'Laat ze maar voor 45.000 of 50.000 mensen spelen'. Ik weet dat ik dat zou doen."

Hij vervolgt: "Wat ik niet zo leuk vind, is om naar een grote locatie te gaan waar misschien maar 10.000 mensen komen en waar meer dan de helft leeg is. Ik denk dat dat het gevoel een beetje wegneemt.

Je moet óf voor de senioren spelen en een groot publiek krijgen, óf naar een kleinere zaal gaan en die helemaal vol zitten. Het is een ongelooflijke ervaring voor een jongen om voor een groot publiek te spelen.

"Als hij de ambitie heeft om door te groeien naar een seniorenspeler, dan zijn er dagen dat je voor 40.000 of 50.000 mensen speelt. Waarom zou je dat dan niet op een amateurniveau doen?"

Het is zeker iets waar de GAA over na zou kunnen denken.