Verhalen van het USMNT 2025: het belang van Tyler Adams, het probleem met de spits blijft bestaan, de tactieken van Mauricio Pochettino en meer

Nu de vriendschappelijke wedstrijden in oktober zijn aangekondigd, tegen Ecuador en Australië op eigen bodem, is het speelschema voor 2025 voor Mauricio Pochettino en het Amerikaanse nationale mannenelftal bijna vastgesteld. Ze nemen het ook op tegen Japan en Zuid-Korea, en er staan nog meer wedstrijden op het programma in de interlandperiode van november. Hoewel ze niet deelnemen aan de kwalificatiewedstrijden voor het Concacaf WK vanwege het feit dat Canada en Mexico samen het WK van 2026 organiseren, zullen deze oefenwedstrijden een zware beproeving zijn voor het Amerikaanse nationale team en kunnen ze helpen bij het beantwoorden van dringende vragen.

Sinds het WK van 2022, waar ze Iran versloegen, hebben de Verenigde Staten geen enkele FIFA-tegenstander uit de top 20 meer verslagen, behalve Concacaf. Ze hebben een goede staat van dienst tegen teams lager op de FIFA-ranglijst, maar met een WK in eigen land zijn de verwachtingen hooggespannen en gezien de prestaties van het team zouden ze het wel eens moeilijk kunnen krijgen.

Deze zomerse transferperiode tijdens de Gold Cup bracht wat belofte voor het nationale team met de opkomst van Diego Luna en Malik Tillman, maar zelfs zij hadden het moeilijk tegen Mexico. Er waren wat problemen te verwachten, aangezien de rustperiode en het WK voor clubs ervoor zorgden dat talloze vaste spelers van het Amerikaanse nationale team, zoals Christian Pulisic en Weston McKennie , zich deze zomer niet bij de selectie konden aansluiten. Verwacht wordt dat ze in het najaar terugkeren, maar dat betekent niet dat ieders plek in het nationale team gegarandeerd blijft.

Er blijven zorgen bestaan over de speeltijd van spelers zoals Yunus Musah , Gio Reyna en Tim Weah. Als die niet worden opgelost, zouden ze alle drie buitenspel kunnen staan bij een WK-selectie. Dit zijn niet de enige problemen waar de USMNT de rest van het jaar mee te maken krijgt, maar het zijn wel enkele van de grootste.

Laten we eens kijken waar we nog meer op moeten letten nu de zomer vordert en spelers bijna terugkeren naar het clubvoetbal:

Zullen grote transfers lukken?

Na de Gold Cup zijn er talloze spelers die naar een nieuwe club vertrekken of bijna vertrekken. Johnny Cardoso ( Atletico Madrid ), Malik Tillman (Leverkusen), Patrick Agyemang (Derby County) en Damion Downs (Southampton) hebben zich allemaal bij een nieuwe club aangesloten of zouden deze zomer kunnen vertrekken. Hoewel het goed is om naar een nieuwe club te gaan en te verwachten dat ze basisspelers worden in de aanloop naar het WK, sluipt er ook een element van twijfel in de hoofden van de supporters van het Amerikaanse nationale team wanneer dit soort transfers plaatsvinden.

Er is altijd de kans dat je uit de gratie raakt bij een nieuwe club, wat ertoe kan leiden dat de USMNT zonder vaste spelers in het eerste elftal begint. Dat zou nooit een reden moeten zijn voor spelers om zichzelf niet uit te dagen, maar het maakt het wel lastig om een transfer te beoordelen. In Tillmans geval is een transfer naar Leverkusen, ter vervanging van Florian Wirtz, een uitstekende plek om de volgende stap in zijn carrière te zetten. Maar als hij niet meteen goed presteert, krijgt hij dan de ruimte om te laten zien wat hij kan? De tijd zal het leren.

Er moet een negen ontstaan

Na deze Gold Cup is de toppositie van de spitsenrotatie voor Pochettino duidelijker geworden. Nu Agyemang tijdens de competitie alle starts heeft gekregen, is hij in de race om samen met Ricardo Pepi en Folarin Balogun de WK-selectie te halen. Hoewel Balogun een uitstekende aanwinst was voor het Amerikaanse nationale team, was zijn seizoen 2024-2025 er een om snel te vergeten, ondanks zijn blessureleed. Als hij daar niet van herstelt, is de kans groot dat Balogun in een situatie terechtkomt waarin hij niet start op het WK, wat waarschijnlijk een belangrijke reden was waarom hij voor het Amerikaanse nationale team koos.

Pepi heeft nu een groot vertrouwen van PSV in het bemachtigen van rugnummer negen. Door zijn scorend vermogen te behouden als basisspeler voor de club in de Champions League, zal Pepi's kansen enorm toenemen en de andere aanvallers in de USMNT-poule stimuleren om hun eigen niveau te behouden. Tel daarbij op dat Agyemang zichzelf uitdaagt door te proberen een zwakke Derby County-aanval op gang te brengen, en de aanvallerspoule heeft misschien wat vragen, maar ze bevinden zich allemaal in een goede positie om elkaar te stimuleren, waardoor de best presterende aanvaller degene is die een basisplaats verdient op het WK.

Ogen op Pochettino's tactiek

Nu de Argentijn dichter bij een jaar in dienst komt en de spelersgroep beter leert kennen, komt de druk op hem te liggen om het beste systeem voor de selectie te vinden. De Gold Cup was een geweldige manier om vaste spelpatronen te gebruiken, maar er kwamen ook merkwaardige beslissingen naar voren. Max Arfsten is een geweldige speler die veel inzet in een vijfmansverdediging, maar hij was defensief gezien verdacht in een viermansverdediging. Desondanks heeft Pochettino het systeem nooit aangepast om de man van Columbus Crew aan zijn zijde te krijgen. Dit zal geen probleem zijn met een gezonde Antonee Robinson, maar dit zijn dingen die makkelijker te vergeven zijn met minder dan een jaar in dienst, maar niet in een WK-jaar.

Tijdens de finale van de Gold Cup, toen het Amerikaanse nationale team Mexico niet kon bijbenen, schakelde Pochettino Luca De La Torre uit om Downs in de wedstrijd te brengen. In zekere zin is de actie logisch als het in de laatste vijf minuten gebeurt in de jacht op een doelpunt, maar met nog meer dan twintig minuten te gaan, was het team te zwak om de wedstrijd ooit nog in handen te krijgen. Met de zware oefenduels die dit jaar op de planning staan, moet dit team tactisch verbeteren en zijn systeem leren kennen.

Tyler Adams

De Gold Cup was een moment om snel te vergeten voor Tyler Adams. Na een zwaar seizoen bij Bournemouth, waar hij kampte met blessures, was Adams anoniem en lauw in balbezit tijdens het toernooi. Nadat hij aanvoerder was van het Amerikaanse nationale team op het WK van 2022 in Qatar, zal Adams in 2026 opnieuw cruciaal zijn voor hun teamopstelling. Als hij niet op zijn best is, kan dit team moeite hebben om de groepsfase te overleven. Zelfs hij gaf toe dat hij niet op zijn best was tijdens de Gold Cup .

De zes is een van de dunste posities voor de USMNT, aangezien Cardoso niet heeft laten zien dat hij op het hoogste niveau kan spelen en andere middenvelders niet dezelfde verdedigende beet en kalme passing hebben als Adams op zijn best. Wanneer Tim Ream naar verwachting een van de verdedigers achter hem zal zijn, is het cruciaal om te kunnen anticiperen op wat het middenveld zal doen. Na Pulisic en Robinson zou Adams in 2026 wel eens de volgende belangrijke speler voor de USMNT kunnen worden.