Ujiri en Raptors gaan na 12 jaar uit elkaar
TORONTO – Masai Ujiri treedt af als vicevoorzitter en president van de Toronto Raptors. Hiermee komt er een einde aan een carrière van meer dan tien jaar die de franchise de eerste NBA-titel opleverde.
Vrijdag gingen de partijen uit elkaar, waarbij Ujiri aan zijn laatste contractjaar begon.
Het ontslag is een voortzetting van de trend van Maple Leaf Sports & Entertainment om teampresidenten te vervangen. Brendan Shanahan werd vorige maand al ontslagen door de Maple Leafs en Bill Manning werd vorig jaar door zowel Toronto FC als de Argonauts ontslagen.
MLSE meldde in een persbericht dat algemeen directeur Bobby Webster zijn contract heeft verlengd, maar de voorwaarden van het contract zijn niet bekendgemaakt.
Ujiri was ongeveer een uur voor de start van de eerste ronde van de NBA Draft woensdag aanwezig in het OVO Athletic Centre, de trainingsfaciliteit van de Raptors. Hij liep rond in de publieke ruimte en begroette verslaggevers in het mediacentrum.
Ujiri leidde de Raptors in 2019 naar hun enige NBA-titel na een reeks gedurfde stappen, waaronder het ruilen van sterspeler DeMar DeRozan voor Kawhi Leonard en het ontslaan van coach Dwane Casey ten gunste van Nick Nurse.
Onder Ujiri haalden de Raptors zeven seizoenen op rij de play-offs, van 2013-14 tot en met 2019-20.
Terwijl Leonard zijn koffers pakte voor Los Angeles om na het kampioenschap als free agent voor de Clippers te spelen, bleven de Raptors een sterke speler in het door de pandemie geteisterde seizoen 2019-20. Toronto sloot het reguliere seizoen af met het op één na beste resultaat van de competitie, voordat ze in wedstrijd 7 van een tweede ronde in de 'bubbel' van de competitie in Orlando, Florida, verloren van de Boston Celtics.
Kyle Lowry, een steunpilaar van de meest succesvolle reeks in de geschiedenis van de Raptors, ging na dat seizoen naar Miami in een sign-and-trade, en Toronto heeft sindsdien vier van de laatste vijf jaar de play-offs gemist, waaronder de laatste drie, omdat Ujiri zich verplichtte tot een heropbouw te midden van een zwaar seizoen 2023-24.
De al lang zittende point guard Fred VanVleet was dat seizoen al via de free agency naar Houston vertrokken, waarna Ujiri nog voor de transferdeadline de forwards Pascal Siakam en OG Anunoby naar Indiana en New York ruilde.
Door deze ruiltransacties bleef reserve-aanvaller Chris Boucher als laatste speler over van het kampioensteam van 2019.
Toronto behaalde een record van 25-57 in het seizoen 2023-24, gevolgd door een record van 30-52 vorig seizoen.
Ujiri was in 2008 assistent-directeur in Toronto en werd daarna algemeen directeur van de Denver Nuggets. In mei 2013 werd hij opnieuw aangenomen door de Raptors om leiding te geven aan de basketbalactiviteiten.
Dit rapport van The Canadian Press werd voor het eerst gepubliceerd op 27 juni 2025.
globalnews
