Sark: HS-coaches moeten aanwezig blijven bij rekrutering

SAN ANTONIO, Texas -- De coach van Texas, Steve Sarkisian, gebruikte zijn kansel voor duizenden coaches van middelbare scholen in Texas om hen aan te moedigen zich te verzetten tegen externe partijen die zich met hun spelers bemoeien.

Sarkisian gaf tijdens zijn toespraak op het congres van de Texas High School Coaches Association aan dat hij graag wilde uitweiden over het feit dat veel coaches die zijn afgeknapt op hun agenten of begeleiders, zich minder betrokken voelen bij de rekrutering van hun spelers.

"Het spel verandert," zei Sarkisian. "Niet de wedstrijd op het veld, de wedstrijd erbuiten, geen winstdeling, publiciteitsrechten, hoe je het ook wilt noemen. Agenten zijn erbij betrokken geraakt, trainers zijn er nog meer bij betrokken. En ik smeek jullie om niet je handen in de lucht te gooien en te zeggen: 'Hé, we hebben er geen controle over.' Dat kunnen we niet doen. Agenten zijn nieuw voor ons. Ik moet met agenten omgaan. Dat is echt waar."

Dit jaar trok de conventie 18.562 deelnemers, het op één na grootste publiek ooit op het evenement. Sarkisian sprak tot duizenden van hen - niet als coach van Texas, maar als vertegenwoordiger van de universiteitscoaches in het algemeen. Op een gegeven moment bedekte hij zelfs zijn Longhorns-logo op zijn shirt.

"Jullie zijn nog steeds degenen die jullie kinderen opvoeden. Jullie zijn nog steeds degenen naar wie ze zich wenden voor advies," zei hij. "Wat er nu gebeurt, is volgens mij te danken aan de makelaars. Zij gaan jullie kinderen op de markt brengen. En we mogen niet uit het oog verliezen dat we echt goed advies moeten geven."

Sarkisian merkte op dat 19 van de 23 NFL-selecties van de Longhorns in de afgelopen twee seizoenen – het hoogste aantal van alle programma's in het land – afkomstig waren van Texas. Hij vertelde het publiek dat dit dankzij hen was en benadrukte hoe belangrijk het is om de leiders van hun spelers te blijven.

College football is al decennia lang veranderd. Er zijn voortdurend veranderingen geweest en we zitten midden in een hoop veranderingen. En niet alles is slecht. We komen wel op een goede plek. Er zijn goede mensen bij betrokken die ons op een goede plek zullen brengen. Ik vraag jullie alleen om verbonden te blijven. Wees de leider van je programma, wees toegewijd aan je programma. Daar hebben we voor gekozen. We kozen ervoor om coaches te zijn, we kozen ervoor om leiders van mannen te zijn. En dat vraag ik jullie ook nu we verder gaan.

Sarkisian pleitte zelfs voor een selectie coaches in de hele staat en merkte op dat Texas A&M "in de beste handen is waar ze al lange tijd zijn geweest met Mike Elko". Hij verwees daarbij naar TCU's run naar de nationale titel in 2022 onder Sonny Dykes, Dave Aranda's overwinning in de Sugar Bowl in 2022, de investering van Joey McGuire bij Texas Tech en het trackrecord van Willie Fritz, die bezig is met een wederopbouw in Houston. Gisteren noemde hij SMU's playoff-run onder Rhett Lashlee vorig seizoen als bewijs dat spelers niet ergens anders hoeven te spelen.

"De programma's in de staat Texas op dit moment – ik kan niet spreken over 20 jaar geleden – maar man, ze zijn op een ongekend hoog niveau," zei Sarkisian. "Er zijn duizenden die de staat verlaten om college football te gaan spelen. Maar ik zou het geweldig vinden als ze bij UTSA, A&M, Houston of Tech zouden gaan spelen."