CALUM McCLURKIN: Het is weer die tijd van het jaar dat Aidan O'Brien zijn beschamende rijkdommen moet herschikken

Druk is een voorrecht.

Aidan O'Brien heeft de beschikking over een groot aantal toppaarden voor de middenafstand en zijn missie is om deze succesvol te verdelen om zo veel mogelijk hoofdprijzen over de hele wereld in de wacht te slepen.

Dit begint een soort jaarlijks evenement te worden in Ballydoyle.

Nu de driejarigen met hun oudere kinderen aan de slag gaan, kan het soms zo zijn dat het oude eruit moet en het nieuwe erin moet.

Het succes van Delacroix tijdens de Eclipse van vorige week was een indicatie van hoe nuttig de gewicht-naar-leeftijd-schaal is in deze tijd van het jaar.

Hetzelfde gold toen Whril Kalpana versloeg in de Pretty Polly Stakes.

Beide winnaars werden getraind door O'Brien en hij heeft al vroeg een goed beeld van waar de driejarigen staan ten opzichte van de oudere paarden. Tien pond is een enorm voordeel, vooral omdat de meeste vormjuryleden de Classic-generatie ver achter zich leken te hebben.

Deze overwinningen werden gedeeltelijk tenietgedaan in de Falmouth Stakes, toen de driejarige January O'Brien nipt werd verslagen door Godolphin's Cinderella Dream.

January is niet O'Briens beste driejarige merrie-mile-paard. Die eer gaat ongetwijfeld naar de Ierse Guineas-winnares Lake Victoria en zij zou in de tweede seizoenshelft flink wat schade moeten aanrichten.

Tot O'Briens toppaarden van drie jaar oud behoren, naast de vier die hierboven zijn genoemd, onder meer Derby- en Ierse Derby-winnares Lambourn, Oaks-winnares Minnie Hauk, Franse Guineas-winnares Henri Matisse en Franse Derby-winnares Camille Pissarro.

Anderen die op deze leeftijd nog in aanmerking komen voor vooruitgang en die kunnen bogen op een uitstekende groepssamenstelling, zijn Trinity College en Garden Of Eden. Het zou echter gevaarlijk zijn om de uitmuntende jongeling van vorig jaar, The Lion In Winter, volledig af te wijzen om op driejarige leeftijd een geschikt groot ras te vinden.

Ook Scandinavia en Serious Operator kwamen de afgelopen weken als goede driejarigen naar voren.

Het is een behoorlijke line-up voor driejarigen en het lijkt al lastig genoeg om al deze paarden op te splitsen, voordat we gaan bedenken waar ze in passen als we het tegen de oudere paarden opnemen.

O'Brien heeft ook genoeg goede oudere paarden, die tussen de anderhalve kilometer en zes furlongs kunnen rennen.

Jan Brueghel, Los Angeles en Illinois springen meteen in gedachten. Dit is het standaardtrio dat de driejarige generatie moet bereiken.

Illinois is tegenwoordig meer een stayer, maar er bestaat geen twijfel over dat hij de klasse heeft om af te dalen naar de mijl en een halve divisie op topniveau.

Maar hij wordt gezien als de troonopvolger van Kyprios in Ballydoyle en zal waarschijnlijk op afstanden van twee mijl of verder campagne voeren.

Los Angeles en Jan Brueghel hebben een vergelijkbare koplopersstijl. De eerste wordt meer gezien als een tienfurlong-paard, met Coronation Cup-winnaar Jan Brueghel als hun belangrijkste oudere paard op de anderhalve mijl. Beide zijn hardlopers die moeilijk in te halen zijn en een meedogenloos tempo kunnen volhouden gedurende hun races.

Lambourn, die het goed deed bij Epsom en altijd een prominente rol speelde bij Curragh, heeft veel van deze kwaliteiten in zich.

Een bod op St. Leger lijkt waarschijnlijk, maar hij heeft mogelijk veel meer snelheid en klasse dan men hem toedicht. Zou hij misschien kunnen worden omgeleid naar de King George en Arc en campagne kunnen voeren bij de beste races over anderhalve mijl?

Ook Minnie Hauk, winnares van de Oaks, lijkt de Leger-reis vol te kunnen houden. De opkomst van Scandinavië en de veelbelovende tweede plaats van Serious Operator in de Irish Derby betekenen dat deze twee Leger-paarden zouden kunnen worden. Hierdoor zouden de Classic-winnaars eerder dan normaal tegen hun oudere paarden kunnen strijden, waarbij ze verschillende gewichtstoeslagen krijgen.

Dat zijn de dilemma's waar O'Brien mee te maken krijgt. Hij is als een voetbalmanager met een sterrenteam, maar hoe krijgt hij zijn sterkste eerste team zo op de been dat hij het beste uit iedereen haalt en op alle fronten meedoet?

Delacroix lijkt een paard op maat dat het zou kunnen opnemen tegen races als Los Angeles in races zoals de Irish Champion Stakes, en misschien zelfs wel de Juddmonte International. Whirl is een sterke merrie die meer dan twee kilometer kan afleggen en ook twee kilometer kan afleggen. Ook zij zou een wereldreis kunnen maken.

Het is een spannend maar beslissend moment in de planning voor de tweede seizoenshelft. Het zal fascinerend zijn om te zien hoe en waar het gaat uitpakken.

VOORSTELLING VAN DE WEEK…

Voor MORE THUNDER was de verleiding groot om deel te nemen aan de Group One July Cup op de July Course van Newmarket, maar ze kozen ervoor om een record van 98 in de Bunbury Cup te behalen.

Het was een beslissing die beloond werd. Net. Na de hartverscheurende Royal Ascot-wedstrijd in Wokingham, stond More Thunder net in de rij om de favoriete supporters van outsider Aalto (40-1) te belonen.

Dat lijkt op het eerste gezicht misschien niet indrukwekkend, maar nadat hij aan de verkeerde kant was geloot, trok Tom Marquand More Thunder helemaal naar de tribune en het lage tempo was tegen hem. Hij deed het ongelooflijk goed om het vuur te klaren en deze vierjarige lijkt een enorme vooruitgang te boeken wanneer hij een hogere rang krijgt en een hoger tempo moet trotseren.

SELECTIE VAN DE DAG…

De Grand Prix de Paris is het hoogtepunt van de avond in Paris Longchamp. Aidan O'Brien stuurt TRINITY COLLEGE (6/4, Paddy Power) eropuit voor een opdracht waarvan hij drie van de laatste zeven hernieuwingen heeft gewonnen. De winnaar van de Hampton Court Stakes op Royal Ascot werd vierde in de Franse Derby.

Hij kan overweg met zachte ondergrond en lijkt klaar voor een stap hogerop, naar een afstand van 2,4 kilometer. Hij zou wel eens te stijlvol kunnen zijn voor zijn Franse rivalen in Longchamp (19,25 kilometer). Een overwinning hier zou de aanzet kunnen zijn tot een wereldreis langs races zoals de American Derby.