Bay FC ontvangt Washington Spirit in Oracle Park, terwijl NWSL mikt op een nieuw bezoekersrecord

De National Women's Soccer League maakt zich op voor een mijlpaal wanneer het reguliere seizoen botst met de Major League Baseball. Oracle Park in San Francisco verruilt zijn grasveld en honken voor een voetbalveld, aangezien Bay FC zaterdag (16:00 uur ET, CBS en Paramount+ ) de Washington Spirit ontvangt in het MLB- stadion van de Giants. Het is de eerste keer in de 25-jarige geschiedenis van het stadion dat een professionele vrouwenvoetbalwedstrijd centraal staat, en de kans om een ​​bezoekersrecord te vestigen ligt binnen handbereik.

De kaartverkoop voor de speciale wedstrijd, die toepasselijk "The Show at Oracle Park" wordt genoemd, heeft het vorige NWSL-bezoekersrecord (35.000) al overtroffen. Dit record werd een jaar geleden gevestigd tijdens een belangrijke wedstrijd tussen Bay FC en Chicago Stars FC in het iconische Wrigley Field. Oracle Park heeft een capaciteit van 40.260 en met de 35.000 verkochte kaartjes heeft de wedstrijd van zaterdag de kans om het oorspronkelijke record te overtreffen en het bezoekersrecord voor alle Amerikaanse vrouwensporten in de professionele competitie te verbreken.

Hoe kijk je naar Bay FC vs. Washington Spirit?

• Datum : zaterdag 21 augustus | Tijd : 16.00 uur ET
• Locatie : Oracle Park -- San Francisco, Ca.
• Televisie: CBS
• Stream: Paramount+
• Kansen: BAY -125; Gelijkspel +250; WAS +340

"Dit is een mijlpaal, niet alleen voor Bay FC of de NWSL, maar ook voor de toekomst van de professionele vrouwensport in de Verenigde Staten", aldus NWSL-commissaris Jessica Berman in een verklaring. "Het verbreken van het bezoekersrecord van één wedstrijd in een zo iconische locatie als Oracle Park is een bewijs van de groeiende vraag, passie en het momentum achter onze competitie. Deze wedstrijd is slechts het begin van onze viering van het vrouwenvoetbal in de Bay Area, nu we ons opmaken om in november terug te keren om het NWSL-kampioenschap van 2025 te organiseren. De energie en het enthousiasme die we nu zien, vormen de basis voor een onvergetelijke afsluiting van het seizoen."

Het vorige bezoekersrecord, gevestigd in Wrigley Field, was een gevierd moment en voelde als slechts het begin van meer bijzondere, eenmalige evenementen in de NWSL. En dat evenement betekent dat Oracle de tweede honkbalstadionwedstrijd voor Bay FC in hun korte franchisegeschiedenis zal zijn. Bay FC, dat in 2024 zijn inauguratie maakte, won de "Wrigley Field takeover" met 2-1, uit. Dit keer mogen ze gastheer zijn in een poging om in de race te blijven voor de play-offs en een nieuw bezoekersrecord na te jagen. Voor Bay FC-spelers valt er meer te winnen dan alleen drie punten.

"Dat we het terugbrengen, naar mijn geboorteplaats, mijn stad... Ik ben opgegroeid met dat stadion. Het is een heel bijzondere plek voor mij, mijn familie en mijn vrienden. Dus, alleen al om daar terug te keren en geschiedenis te schrijven, is een droom die uitkomt", vertelde Bay FC-verdediger Joelle Anderson aan Attacking Third.

Anderson heeft een enorme rol gespeeld voor de club. Ze speelde soms over de verschillende posities, maar functioneert vooral in de verdediging voor de selectie. Toen ze hoorde over de wedstrijd in Oracle Park, was haar eerste reactie vreugde en verbazing, aangezien de groep een jaar geleden nog in Wrigley had gespeeld. Maar als "thuiskind" heeft spelen in het stadion een andere betekenis, vooral nu er een WNBA-team in de Valkyries en een NWSL-team is om te steunen. De verdediger merkte de groei in aanhang op sinds ze als jong meisje in de regio woonde.

"De Bay Area is zo'n geweldige plek voor vrouwensport, dus dat ik hier terug kan komen en eindelijk dat rolmodel kan zijn voor jonge meisjes die in de Bay Area opgroeien, is echt een enorme kans voor mij. En het is gewoon een grote zegen. Ik ben zo blij om weer thuis te zijn, voor fans, vrienden en familie. Dus ja, het is gewoon een heel coole ervaring voor me geweest," zei Anderson over het thuisspelen.

Bay FC speelde in maart tegen Washington Spirit, en eerder ook al in de kwartfinales van de NWSL van 2024, en verloor beide wedstrijden. De groep staat slechts drie punten achter de play-offs, maar heeft drie andere teams voor zich in de ranglijst. Een overwinning in Oracle Park tegen een team dat de play-offs haalt, zou hun kansen op de play-offs een enorme boost kunnen geven. Deze unieke wedstrijd vereist enige voorbereiding in afwachting van het grote publiek.

Anderson is van mening dat de communicatie over en tussen de linies moet worden verbeterd.

"We tillen dat gewoon naar een hoger niveau, want het wordt gewoon een krankzinnige sfeer. Je zult jezelf waarschijnlijk niet eens horen [of] eerlijk kunnen nadenken. Dus ja, ik denk dat je gewoon superluid moet zijn, ervoor moet zorgen dat iedereen op één lijn zit, weet dat je waarschijnlijk niemand zult kunnen horen. Blijf gewoon op één lijn en op één lijn met je teamgenoten. Weet wat het spelplan is en ga er dan gewoon op uit en voer het uit."