Toptalent Chandler debuteert met een save van 4 innings

PITTSBURGH -- Bubba Chandler stelde niet teleur bij zijn debuut in de Major League voor de Pittsburgh Pirates

De 22-jarige rechtshandige werper, die hard kan gooien en wordt gezien als het grootste talent in het honkbal, gooide vier scoreloze innings als reliever en wist daarmee de save te behalen in een 9-0 overwinning op de Colorado Rockies op vrijdagavond.

Chandler werd pas de vierde pitcher die een save van vier innings maakte bij zijn debuut in de Major League, sinds de save in 1969 een officiële statistiek werd.

Chandler, die eerder op de dag officieel was opgeroepen vanuit Triple-A Indianapolis, kwam in de zesde inning in het veld tegen Colorado nadat Pirates-starter Braxton Ashcraft vijf innings lang maar één hit had gegooid.

Chandlers eerste worp in de Major League was een fastball van 99 mph, die Orlando Arcia foutloos afsloeg. Arcia nam een ​​heat van 97 mph voor een bal en sloeg vervolgens een four-seamer van 98 mph tegen de muur in het linkerveld voor een double.

Het was de enige fout die Chandler zou maken. Hij gooide Ryan Ritter met een fastball van 160 km/u die de buitenhoek raakte, dwong Tyler Freeman tot een groundout naar het tweede honk en schakelde vervolgens Mickey Moniak uit met een fastball van drie cijfers.

Chandler had slechts zeven worpen nodig om de Rockies in de zevende inning op rij uit te schakelen, mede dankzij een sliding catch van centerfielder Jack Suwinski . Braxton Fulford van Colorado begon de achtste inning met een geraakte worp, maar Chandler dwong Yanquiel Fernandez tot een dubbelspel en nam wraak op Arcia door hem uit te schakelen met een changeup ver buiten de zone.

Pittsburgh-manager Don Kelly stuurde Chandler terug naar de negende inning. Na een openingssingle van Ritter schakelde Chandler de volgende drie slagmensen uit om de wedstrijd te beslissen.

De Pirates zijn van plan om Chandler voorlopig in te zetten als reliever om op die manier, zoals Kelly het noemde, een 'opstapplaats' naar de Major League te creëren. Deze strategie gebruikte de club eerder dit seizoen nadat ze Ashcraft hadden opgeroepen.

Chandler krijgt op een gegeven moment de kans om te starten, hoewel de club zijn werklast nauwlettend in de gaten houdt. Hij gooide dit seizoen 100 innings in de minor league, niet veel meer dan de 119⅔ innings die hij vorig jaar gooide, terwijl hij zijn tijd verdeelde tussen Double-A en Triple-A.

Chandler werd in 2021 in de derde ronde van de draft gekozen en was eerder in zijn minor league-carrière een two-way-speler voordat hij in 2023 fulltime ging pitchen.

Chandler sluit zich aan bij een pitchingstaf onder leiding van de 23-jarige Paul Skenes, regerend NL Rookie of the Year en Cy Young-kandidaat.

Terwijl Skenes' debuut in mei 2024 als een groot evenement in Pittsburgh werd beschouwd, maakte Chandler een opvallend stillere entree. Hij mijdde alle interviews voor de wedstrijd en rende meer dan vijf uur voor de eerste bal in het outfield van PNC Park.

De Associated Press heeft bijgedragen aan dit rapport.