Tufts-studente vrijgelaten nadat ze was aangehouden door ICE

Washington — Rumeysa Ozturk , een Turkse promovendus aan de Tufts University, is vrijdag vrijgelaten uit de immigratiehechtenis, enkele uren nadat een rechter had bevolen haar op borgtocht vrij te laten.

De Amerikaanse districtsrechter William Sessions, die de zaak voorzit, zei aan het einde van de hoorzitting over haar borgtocht op vrijdag dat Ozturk "zeer substantiële" en "zeer belangrijke" beweringen had gedaan dat haar recht op het Eerste Amendement en een eerlijk proces waren geschonden toen ze in hechtenis werd genomen nadat de regering-Trump haar studentenvisum in maart had ingetrokken.

"Haar voortdurende opsluiting kan niet doorgaan", zei hij.

Vrijdagmiddag werd Ozturk door de overheid vrijgelaten, bevestigde een van haar advocaten, Sonya Levitova, aan CBS News.

"De regering stuurde gemaskerde agenten in burger om Rümeysa van straat te ontvoeren en op te sluiten omdat ze een opiniestuk had geschreven. Ze is al zes weken een politieke gevangene. Nu ze vrij is, haar studie kan hervatten en zich weer bij haar gemeenschap in Tufts kan voegen, kijken we ernaar uit dat de regering voor de rechter verschijnt om Rümeysa's rechten volledig te verdedigen", aldus Levitova in een verklaring.

Ozturk werd vastgehouden in een immigratiecentrum in Basile, Louisiana, waar ze naartoe werd overgebracht nadat ze in Massachusetts was vastgehouden. Maar de rechtbank oordeelde dat ze nu zonder reisbeperkingen naar haar huis in Somerville, Massachusetts, kan terugkeren. De hoorzitting over haar borgtocht in haar bezwaar tegen haar opsluiting vond plaats nadat een federaal hof van beroep woensdag oordeelde dat de regering-Trump tot 14 mei de tijd had om te voldoen aan het bevel van een districtsrechtbank om Ozturk over te plaatsen naar de immigratiedienst in Vermont.

Ozturk, die vanuit Louisiana op afstand verscheen en voor de rechtbank getuigde, werd gefilmd terwijl ze haar advocaat omhelsde nadat Sessions zijn beslissing vanaf de rechterstoel had bekendgemaakt.

De regering-Trump heeft verklaard dat de onderliggende rechtvaardiging voor het intrekken van Ozturks studentenvisum gebaseerd was op een opiniestuk dat ze vorig jaar mede-schreef in de studentenkrant van Tufts over de Israëlische oorlog met Hamas. Maar Sessions zei dat Ozturk "simpelweg en puur" werd vastgehouden voor "de uitlatingen die ze deed of deelde in het opiniestuk."

"De regering heeft geen enkel bewijs geleverd, afgezien van het opiniestuk. Ik bedoel, dat is letterlijk het geval", zei Sessions. "Er is hier geen bewijs voor de motivatie, afgezien van de overweging van het opiniestuk."

Hij vertelde de rechtbank dat dit een "zeer significante, substantiële claim vormt dat het opiniestuk - dat wil zeggen dat de uiting van iemands mening zoals die gewoonlijk wordt beschermd door het Eerste Amendement - de basis vormde van deze specifieke detentie."

"Er is absoluut geen bewijs dat ze geweld heeft gebruikt of geweld heeft aangewakkerd", aldus Sessions. "Ze heeft geen strafblad. Ze heeft niets anders gedaan dan haar universiteit bezoeken en haar contacten binnen de gemeenschap op zo'n behulpzame manier uitbreiden."

Mike Rodman, een woordvoerder van Tufts University, zei in een verklaring dat de universiteit "blij is dat de rechtbank Rumeysa's verzoek om op borgtocht vrij te komen heeft goedgekeurd, en we kijken ernaar uit haar weer op de campus te verwelkomen om haar doctoraatsstudie te hervatten. Zoals we eerder hebben opgemerkt, is Rumeysa een student met een goede reputatie, en niets in haar mede-geschreven opiniestuk van 26 maart 2024 in de studentenkrant The Tufts Daily was in strijd met het beleid van de universiteit inzake bijeenkomsten, protesten en demonstraties of de Verklaring van de Vrijheid van Meningsuiting. We hopen dat ze zo snel mogelijk weer deel kan uitmaken van onze gemeenschap."

Naast het horen van getuigenissen van Ozturk, ondervroegen haar advocaten ook haar arts, haar adviseur in het doctoraatsprogramma aan Tufts University en een functionaris van een organisatie in Burlington, Vermont, die Ozturk voorzorgsdiensten aanbood als ze vrijkomt. De overheid heeft geen getuigen aangevoerd om een ​​verklaring af te leggen.

Tijdens de rechtszaak, en terwijl haar arts getuigde over de astmadiagnose van Ozturk, verklaarde een advocaat die naast haar in Louisiana verscheen dat Ozturk leed aan een astma-aanval. Ze werd daarop voor een korte periode van 10 minuten vrijgesteld.

Een van Ozturks advocaten zei dat zij te maken zou krijgen met "aanzienlijke gezondheidsrisico's" als ze in detentie bleef en drong er bij Sessions op aan haar onmiddellijk op borgtocht vrij te laten.

Dat ze in hechtenis mag blijven, toont aan dat "je duizenden kilometers van je huis kunt worden vastgehouden, gedurende meer dan zes weken, voor het schrijven van één nieuwsartikel", vertelde haar advocaat aan de rechtbank.

Ozturk beweert dat haar detentie in strijd is met haar rechten uit het Eerste en Vijfde Amendement. Ze is een van de honderden internationale studenten aan Amerikaanse universiteiten van wie het studentenvisum is ingetrokken nadat ze ervan werden beschuldigd kritiek te hebben geuit op Israël of deel te hebben genomen aan pro-Palestijnse protesten op hun campussen.

Ozturks advocaten verklaarden dat een immigratierechter vorige maand tijdens een hoorzitting de borgtocht voor de Turkse staatsburger had geweigerd , nadat ze een immigratierechter hadden gevraagd haar vrij te laten terwijl haar immigratiezaak verderging. Haar advocaten zeiden dat het ministerie van Binnenlandse Veiligheid één document had overgelegd ter ondersteuning van hun verzet tegen Ozturks verzoek om borgtocht: een memo van één alinea van het ministerie van Buitenlandse Zaken waarin haar studentenvisum werd ingetrokken.

De immigratierechter weigerde de borgtocht, aldus Ozturks advocaten, op basis van de "onhoudbare conclusie" dat zij "zowel een vluchtrisico als een gevaar voor de gemeenschap" vormde.

Ozturk werd op 25 maart door de gemaskerde, in burger geklede immigratiedienst voor haar woning in Somerville opgepakt nadat haar studentenvisum door de regering-Trump was ingetrokken. Ze werd niet op de hoogte gebracht van de intrekking voordat ze werd aangehouden, aldus haar advocaten.

Ter rechtvaardiging van haar arrestatie en detentie stelden het Department of Homeland Security en de Immigration and Customs Enforcement dat Ozturk "betrokken was bij samenwerkingsverbanden die 'het Amerikaanse buitenlandse beleid kunnen ondermijnen door een vijandige omgeving te creëren voor Joodse studenten en steun te betuigen aan een als terroristisch aangemerkte organisatie'", aldus gerechtelijke documenten.

Ozturk was vorig jaar medeauteur van een opiniestuk in de studenten krant van Tufts, waarin de school werd bekritiseerd voor het verwerpen van verschillende resoluties die door de studentenraad waren aangenomen, als een "oprechte poging om Israël ter verantwoording te roepen voor duidelijke schendingen van het internationaal recht". In het opiniestuk werd Hamas niet genoemd.

De president van Tufts, Sunil Kumar, diende een verklaring in waarin hij Ozturk verdedigde en haar motie inzake haar vrijlating steunde. Hij schreef dat de universiteit "geen informatie heeft om de beschuldigingen te staven dat zij betrokken was bij activiteiten bij Tufts die haar arrestatie en detentie rechtvaardigen."

Nadat Ozturk in hechtenis was genomen, werd ze overgebracht naar New Hampshire en vervolgens naar Vermont, waar ze een nacht vastzat voordat ze op het vliegtuig naar Louisiana werd gezet. De 30-jarige studente zit sinds eind maart vast in een immigratiecentrum in Basile.

In een gerechtelijke aanklacht van Ozturk verklaarde ze dat ze meerdere ernstige astma-aanvallen heeft gehad in de ICE-detentie en dat ze in het detentiecentrum in Louisiana slechts beperkte medische zorg heeft gekregen. Ze zei dat ze een van de 24 personen is in een detentiecel met een bordje waarop staat dat de cel plaats biedt aan 14 personen.

Tijdens de borgtochtzitting van vrijdag vertelde Ozturk de rechtbank dat ze sinds haar detentie twaalf astma-aanvallen heeft gehad, die "langer en moeilijker te stoppen zijn geworden". Vier daarvan deden zich voor sinds Ozturk vorige week haar geschiedenis in een verklaring aan de rechtbank had onthuld , zei ze. Er zijn "constante triggers" die een aanval kunnen uitlokken, waaronder de omstandigheden in de inrichting in Louisiana, beperkte toegang tot de buitenlucht en de stress van haar opsluiting, zei Ozturk.

"Het heeft een heel negatief effect op mij, net als op andere vrouwen die hier wonen. We hebben niet genoeg toegang tot medische zorg en medicijnen," zei ze.

Als ze wordt vrijgelaten terwijl haar zaak wordt behandeld, zal Tufts Ozturk huisvesting bieden, zei ze. Ozturk kan verder werken aan haar doctoraat als ze vrijkomt, vertelde ze de rechtbank.

Ozturks verblijfplaats in de uren nadat ze in hechtenis was genomen, leidde tot een discussie over waar haar habeas corpus-verzoek ingediend moest worden en of federale districtsrechtbanken überhaupt de bevoegdheid hebben om het verzoek te behandelen. Hoewel het verzoek aanvankelijk bij de rechtbank in Massachusetts werd ingediend, verwees een rechter daar haar zaak door naar Vermont, aangezien Ozturk zich in die staat bevond toen haar advocaten haar habeas corpus-verzoek indienden.

De rechter in Massachusetts die Ozturks verzoek om vrijlating toegewezen kreeg, had snel een bevel uitgevaardigd dat de overheid verbood haar uit de staat over te plaatsen. Maar tegen die tijd was Ozturk al in Vermont en werd hij enkele uren later naar Louisiana gevlogen.

Verwijzend naar deze oorspronkelijke uitspraak, noemde Sessions het een "buitengewone situatie" waarin een federale rechter de overheid opdroeg Ozturk niet uit Massachusetts weg te halen en de rechtbank vervolgens niet liet weten dat zij zich op een andere locatie bevond.

Het ministerie van Justitie had betoogd dat de zaak in Louisiana moest worden voortgezet, aangezien Ozturk daar gevangen zat. Ze hadden tevergeefs geprobeerd haar bezwaar tegen haar detentie te laten verwerpen.

Sessions, die zitting heeft in de federale districtsrechtbank in Vermont, oordeelde vorige maand dat Ozturk van Louisiana naar de ICE-detentie in Vermont moest worden overgebracht. Los van haar borgtochtzitting zal de rechter op 22 mei de merites van Ozturks bezwaar tegen haar opsluiting beoordelen.

De regering-Trump ging in beroep tegen die beslissing en verzocht het Amerikaanse Hof van Beroep voor het 2e Circuit om de zaak te blokkeren. Maar het panel van drie rechters verwierp het verzoek en stelde dat de federale immigratieautoriteiten Ozturk moesten overdragen aan Vermont, zoals Sessions hen had opgedragen.

"Door Ozturks overplaatsing toe te staan, krijgt ze makkelijk toegang tot juridische en medische diensten, worden zorgen over de omstandigheden van haar opsluiting weggenomen en wordt de oplossing van deze zaak bespoedigd – al deze zaken zijn, zoals de rechtbank in eerste aanleg opmerkte, nodig om snel te kunnen handelen", aldus rechters Barrington Parker, Susan Carney en Alison Nathan in hun unanieme oordeel . "Ook Ozturks vermogen om zinvol deel te nemen aan haar habeas corpus-procedure staat op het spel."

In:
• Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving
• Tufts Universiteit