Trump-regering verzoekt Hooggerechtshof om bevriezing van bevel tot volledige uitbetaling van SNAP-uitkeringen
Washington — Het ministerie van Justitie heeft vrijdag het Hooggerechtshof verzocht een bevel van een lagere rechtbank te bevriezen dat de regering-Trump verplicht om snel volledige federale voedselhulp te verstrekken aan ongeveer 42 miljoen Amerikanen. Het Hooggerechtshof heeft zich kort nadat een federaal hof van beroep de beslissing had laten varen, tot het Hooggerechtshof gewend voor noodhulp.
Bij gebrek aan noodhulp van het Hooggerechtshof op het laatste moment, zal het Amerikaanse ministerie van Landbouw voorlopig maatregelen moeten nemen om de volledige betalingen voor het Supplemental Nutrition Assistance Program vóór het einde van vrijdag te dekken. De regering zei dat ze de volledige noodreserve van meer dan 5 miljard dollar al heeft uitgeput, die voldoende was om gedeeltelijke voedselhulpbetalingen voor de maand te verstrekken.
Eerder op vrijdag had het 1st Circuit het verzoek van de regering om een tijdelijk administratief uitstel afgewezen en in zijn korte bevel verklaard dat het nog steeds het verzoek van het ministerie van Justitie om langere termijnen in overweging neemt terwijl het hoger beroep wordt behandeld. Even later wendde de regering zich tot het Hooggerechtshof.
"De kernbevoegdheid van het Congres is die van de beurs, terwijl de uitvoerende macht belast is met het verdelen van beperkte middelen over concurrerende prioriteiten", schreef procureur-generaal D. John Sauer in het spoedberoep. "Maar in dit geval beschouwde de lagere rechtbank de huidige sluiting als een effectieve vrijbrief om een federaal faillissement uit te spreken en zichzelf aan te stellen als bewindvoerder, belast met het selecteren van winnaars en verliezers uit degenen die een deel van de beperkte resterende federale fondsen willen."
Een functionaris van het Amerikaanse ministerie van Landbouw heeft de staten eerder op vrijdag laten weten dat het eraan werkt om te voldoen aan de uitspraak van de rechtbank en om Amerikanen die zich voor november hebben ingeschreven voor SNAP, volledig te voorzien van voedselvoordelen .
Het ministerie van Justitie had het 1e Circuit eerder op vrijdag gevraagd om tussenbeide te komen en vroeg om opschorting van de beschikking bij de federale rechtbank in Rhode Island vóór 16.00 uur.
De uitspraak van het 1st Circuit en het spoedberoep bij het Hooggerechtshof zijn de laatste ontwikkelingen in de juridische strijd over SNAP-uitkeringen die de afgelopen dagen heeft plaatsgevonden. De uitkeringen worden door de ontvangers gebruikt om boodschappen te doen, maar het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) meldde eind vorige maand dat de bijstand voor november niet zou worden stopgezet vanwege de aanhoudende sluiting van de overheid.
Een groep steden en non-profitorganisaties spande vorige week een rechtszaak aan tegen het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) vanwege de toenemende bezorgdheid dat het wegvallen van de betalingen miljoenen Amerikanen met een laag inkomen honger zou bezorgen. De Amerikaanse districtsrechter John McConnell, die de zaak behandelt, gaf de regering-Trump vervolgens opdracht om een noodfonds aan te spreken om voedselhulp te verstrekken aan de ongeveer 42 miljoen Amerikanen die zich voor november voor het programma hadden ingeschreven.
De regering liet de rechtbank maandag weten dat ze aan die opdracht zou voldoen, maar zei dat er slechts voldoende reservegeld was om gedeeltelijke SNAP-uitkeringen te verstrekken . Het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) stuurde de staten dinsdag de informatie die nodig was om de verlaagde betalingen aan in aanmerking komende Amerikanen te berekenen, maar waarschuwde dat het weken kon duren voordat de hulp de ontvangers bereikte.
De eisers vroegen McConnell vervolgens om aanvullende hulp, waardoor de regering-Trump verplicht zou worden om "onmiddellijk" alle SNAP-betalingen te doen.
In een besluit van donderdag beschuldigde McConnell de regering ervan de "intentie en de effectiviteit" van zijn eerdere bevel om de steun zo snel mogelijk aan SNAP-begunstigden te verstrekken, te ondermijnen. Hij verwees naar een bericht op sociale media van president Trump van dinsdag, waarin de president zei dat de steun "alleen zou worden verleend wanneer de radicaal-linkse Democraten de overheid openbreken, wat ze gemakkelijk kunnen doen, en niet eerder!"
Terwijl er onduidelijkheid bestond over de vraag of de president aangaf dat de regering McConnell's eerste bevel om de noodfondsen te gebruiken niet zou opvolgen, maakte het Witte Huis duidelijk dat het daaraan voldoet .
Toch zei de rechter dat de regering-Trump de volledige SNAP-betalingen moest doen en daarvoor geld uit twee bronnen moest halen – het noodfonds en een andere pot. McConnell zei dat uit opmerkingen van regeringsfunctionarissen blijkt dat voedselhulp wordt ingehouden om "politieke redenen".
Bij het aanvragen van noodhulp bij het Eerste Circuit beweerde het ministerie van Justitie dat de uitspraak van de rechter "de scheiding der machten belachelijk maakt" en gaf het het Amerikaanse ministerie van Landbouw de opdracht om 4 miljard dollar te vinden "in de metaforische bankkussens."
Ambtenaren van de regering-Trump hebben gezegd dat er 4,6 miljard dollar beschikbaar is in het noodfonds om een gedeeltelijke toewijzing voor november te dekken, en dat er 9 miljard dollar nodig is om het volledige bedrag aan SNAP-uitkeringen te verstrekken.
Advocaten van het ministerie van Justitie schreven in een document dat het bevel van de rechter om geld over te maken van de tweede geldbron zou betekenen dat er miljarden weggehaald zouden moeten worden bij de Child Nutrition Programs, die voedselhulp bieden aan miljoenen kinderen.
"Helaas heeft de rechtbank door zichzelf te injecteren met een foutieve kortetermijnoplossing de lopende politieke onderhandelingen in de war geschopt, de sluiting verlengd en daarmee haar eigen doelstelling om te zorgen voor voldoende financiering voor SNAP en alle andere cruciale vangnetprogramma's ondermijnd", aldus de autoriteiten.
Sauer zei in het document dat hij bij het Hooggerechtshof indiende, dat McConnells besluit "zich zal verspreiden en voor nog meer chaos zal zorgen."
"Om te voldoen aan de abrupte TRO van gisteren, moet de overheid miljarden dollars overmaken naar SNAP en dat geld vanavond naar de Verenigde Staten sturen", schreef hij. "Zodra die miljarden de deur uit zijn, is er geen kant-en-klaar mechanisme meer voor de overheid om die fondsen terug te vorderen – tot aanzienlijk nadeel van die andere cruciale sociale programma's waarvan de districtsrechtbank de overheid heeft bevolen de begrotingen te plunderen."
Advocaten van de steden en non-profitorganisaties beweerden voor het hof van beroep dat de functionarissen van de regering-Trump de schade die zij en miljoenen Amerikanen ondervinden als er minder hulp wordt geboden dan het volledige bedrag, "harteloos negeren".
Ze drongen er bij het Eerste Circuit op aan om de regering van Trump niet langer te laten "vertragen met het verstrekken van essentiële voedselhulp aan personen en gezinnen die het nu nodig hebben."
