Grote verandering om 'slechte actoren' in gemeenteraden aan te pakken vanwege wangedrag

Raadsleden en burgemeesters die herhaaldelijk de regels overtreden of zich schuldig maken aan ernstig wangedrag, krijgen strengere sancties opgelegd volgens de vandaag gepubliceerde plannen van de overheid.

Ministers zeiden dat wangedrag van 'slechte actoren' binnen lokale overheden met nieuwe bevoegdheden, zoals schorsingen, zal worden aangepakt.

Volgens de plannen kunnen raadsleden die zich schuldig hebben gemaakt aan ernstig wangedrag, een schorsing van maximaal zes maanden krijgen.

Ook lopen ze het risico dat hun toelage wordt ingehouden, waardoor belastinggeld niet wordt verspild aan raadsleden die de gedragscode overtreden. Alle raadsleden ontvangen een basistoelage om hen te helpen bij hun taken, zoals het ontvangen van kiezers of het behandelen van hun vragen. De toelage wordt vastgesteld door de districtsraden en kan oplopen tot ongeveer £ 16.000 per raadslid per jaar.

De regering heeft aangegeven dat er nu een verplichte gedragscode wordt ingevoerd die geldt voor alle soorten en niveaus van lokale overheden in Engeland, “waarmee wordt gegarandeerd dat iedereen, overal, aan dezelfde hoge standaard wordt gehouden”.

Steve Reed, staatssecretaris van Volkshuisvesting, Gemeenschappen en Lokaal Bestuur, zei: "We moeten de lokale politiek op orde brengen door degenen die het systeem in diskrediet brengen, uit te roeien.

“Deze hervormingen geven gemeenteraden en burgemeesters de macht om precies dat te doen.”

Minister van Lokale Zaken Alison McGovern zei: "De overgrote meerderheid van de raadsleden zijn toegewijde ambtenaren die zich hard inzetten voor hun gemeenschap. Deze hervormingen leggen de lat hoger en zorgen voor snelle, eerlijke actie waar dat het hardst nodig is."

De aankondiging van de regering volgt op een consultatieronde met de lokale overheid. De regering is nu van plan wetgeving te introduceren om deze maatregelen in te voeren, samen met de verplichting voor de belangrijkste overheden om normcommissies op te richten en te behouden, tijdelijke schorsingsbevoegdheden, ondersteuning voor klagers en een nationale beroepsfunctie.