Is een ei sterker als het rechtop of zijwaarts ligt? Een echte natuurkundepuzzel

Een paar maanden voordat de prijs van eieren in de Verenigde Staten begin 2025 omhoog schiet, brak een team van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) meer dan 200 eieren voor onderzoek. Ze wilde een antwoord vinden op deze prangende vraag: is een gevallen ei dodelijker als het op de 'onderkant', de 'kop' of de 'zijkant' valt? Amerikaanse schoolkinderen, en zelfs eerstejaarsstudenten aan het MIT, zijn dol op de zogenaamde 'egg drop challenges'. Hierbij moeten ze bescherming (schelpen, parachutes, propellers, 'benen') bedenken voor het fragiele, ronde lichaam dat vanaf metershoge hoogte wordt losgelaten. "Maar we ontdekten dat hun leraren niet over de juiste intuïtie beschikken over wat er gaande is", zegt MIT-professor Tal Cohen, medeauteur van de grootste studie over dit belangrijke onderwerp, die op 8 mei werd gepubliceerd in Communications Physics .

Het antwoord is uiteindelijk meer taalkundig dan mechanisch en ontwart de begrippen stijfheid, weerstand en stevigheid, die vaak met elkaar worden verward. Eerst testen we de eieren en drukken we er steeds harder op om ze te vervormen tot ze breken. En de bevestiging dat de punt van een verticaal ei stijver is dan de zijkanten, vanwege een minder sterke kromming. Bij gelijke kracht vervormt het hoofd minder dan de “buik”. Ironisch genoeg gebruikte het team van 2025 dezelfde machines als een ander MIT-team dat in 2012 dit punt al had aangetoond (met plastic omhulsels). Een andere, meer originele les: de maximale kracht, de zogenaamde "elastische limiet" of "stevigheid", die de eieren kunnen weerstaan ​​voordat ze breken, is voor beide posities hetzelfde. Dit bewijst overigens dat de spectaculaire experimenten die online te zien zijn, waarbij auto's op verticaal geplaatste eieren worden geplaatst, zonder dat ze kapot gaan, ook zouden werken met horizontale eieren.

U moet nog 49,24% van dit artikel lezen. De rest is gereserveerd voor abonnees.