Bliksem slaat in in een dierentuin: een fenomeen dat in Frankrijk zelden slachtoffers maakt

Brandweerlieden hebben ongeveer vijftien mensen verzorgd in de dierentuin La Barben in Bouches-du-Rhône nadat de bliksem op woensdag 15 mei insloeg in het park. Twaalf bezoekers werden slachtoffer van een " flitseffect " en raakten in relatieve nood. Minstens twee mensen werden directer getroffen door de bliksem. Eén van hen, een Duitse bezoeker, werd geclassificeerd als zijnde in absolute noodtoestand.

In Frankrijk komen in Frankrijk nog steeds weinig verwondingen door blikseminslagen voor, en nog zeldzamer, sterfgevallen. Het laatste geregistreerde overlijden dateert van 23 mei 2024, toen de bliksem insloeg op een voetbalveld tijdens een training van de amateurclub AS Courrières (Pas-de-Calais) en de coach om het leven kwam.

Volgens de weinige beschikbare statistieken sterven er wereldwijd jaarlijks tussen de 6.000 en 24.000 mensen door bliksem. Ver van de tropische gebieden waar de meeste ongelukken gebeuren, blijft Frankrijk grotendeels gespaard van blikseminslagen. Gemiddeld raken in Frankrijk elk jaar tussen de 100 en 200 mensen gewond.

Volgens een onderzoek dat in 2022 in het tijdschrift La Météorologie werd gepubliceerd, vinden de meeste ongelukken die verband houden met onweersbuien plaats tussen mei en augustus. Alleen al in juli vinden 30% van de jaarlijkse ongevallen plaats. Deze oververtegenwoordiging is vooral te verklaren doordat de zomer een periode is waarin onweersbuien voorkomen en waarin tegelijkertijd meer buitenactiviteiten worden ondernomen.

Ongelukken treffen dus vooral mensen die wandelen (13% van de gevallen), buitensporten beoefenen (11%) of zich in de buurt van water bevinden (11%). Volgens de onderzoekers zijn slachtoffers vaak verrast door de komst van een storm en zoeken ze langer naar een schuilplaats.

"Ongelukken gebeuren het hele jaar door, ook in de winter, ook al komen ze minder vaak voor", specificeren de meteorologen die de studie schreven, Stéphane Schmitt en Michaël Kreitz.

Gelukkig zijn blikseminslagen niet altijd dodelijk. Wanneer iemand door de bliksem wordt getroffen, gaat de elektrische stroom door het lichaam en ontstaat er hitte. Deze hitte verbrandt weefsel en kan interne en soms externe verwondingen veroorzaken. Het is echter dodelijk als de elektrische stroom een ​​'kortsluiting' in het hart veroorzaakt.

Uit het onderzoek blijkt dat in ruim 90% van de gevallen de storm die verantwoordelijk was voor het ongeluk, al meer dan 15 minuten vóór de fatale impact werd opgemerkt door blikseminslagen. Bovendien wordt de helft van de stormen bijna een uur van tevoren gedetecteerd. Dat geeft ons ruim de tijd om bescherming te bieden. Volgens de resultaten van het onderzoek kunnen de meeste stormen die ongelukken veroorzaken, worden voorzien, en zijn ze slechts zeer zelden plotseling of onvoorspelbaar.

Het aandeel onvoorziene ongevallen is dus weliswaar zeer laag, maar niet onbestaand. Tussen 2010 en 2019 was ongeveer 5% van de onbedoelde blikseminslagen het gevolg van een onvoorspelbare en plotselinge onweersbui .

Volgens Stéphane Schmitt is het ondanks onderzoek nog steeds moeilijk om het aantal gewonden en doden als gevolg van elektrische schokken nauwkeurig te schatten. Er is namelijk geen enkele officiële instantie die het aantal slachtoffers registreert, zo legde hij in juni 2024 uit op Radio France. Volgens de website Météorage zijn er sinds het begin van het jaar wereldwijd meer dan 659 miljoen elektrische schokken geregistreerd , waarvan ongeveer 506.000 in Frankrijk.