David Baltimore, winnaar van de Nobelprijs voor de geneeskunde, die ten onrechte van fraude werd beschuldigd, is overleden

De Amerikaanse bioloog David Baltimore, winnaar van de Nobelprijs voor Geneeskunde in 1975, wiens carrière werd bezoedeld door een ongefundeerde beschuldiging van fraude, is op zaterdag 6 september op 87-jarige leeftijd overleden, zo maakte de New York Times maandag bekend, die zijn vrouw en de Nobel Foundation citeerde.

De onderzoeker wordt gezien als een van de belangrijkste figuren binnen de moleculaire biologie en won de Nobelprijs voor zijn werk aan retrovirussen en zijn ontdekking van een viraal enzym dat ons hielp de werkingswijze van HIV, de veroorzaker van AIDS, beter te begrijpen.

De carrière van David Baltimore, hoogleraar aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT), werd in 1986 verwoest, zijn reputatie werd vernietigd en zijn werk vertraagd door beschuldigingen van wetenschappelijke fraude. Hoewel hij zelf niet werd aangeklaagd, had de bioloog de zaak opgepakt van een van zijn in Japan geboren collega's, die ten onrechte werd verdacht van het vervalsen van gegevens uit een wetenschappelijk immunologisch experiment.

In 1988 en 1989 werd hij herhaaldelijk, soms onder stormachtige omstandigheden, gehoord door een congrescommissie. In 1991 werd hij gedwongen af ​​te treden als president van de Rockefeller University in New York, slechts achttien maanden na zijn benoeming. Pas in 1996 werden professor Baltimore en zijn collega eindelijk vrijgesproken. "Ik zal het nooit kunnen vergeten", vertrouwde hij de New York Times toe, terugdenkend aan die periode.