RCT: Gabin Villière gaat opnieuw op jacht naar Toulouse

Op 13 april lieten we hem met gebogen hoofd en onze blik in de ruimte achter. Die dag, na een felle strijd tegen Stade Toulousain, liet Gabin Villière in de ^78e minuut de bal voor zijn doelgebied vallen, onder een hoge bal van Naoto Saïto door.

Niet de eerste fout van de RCT in de wedstrijd, maar wel eentje te veel. Met een slecht gecontroleerde ruck en een penalty later kruisigde Thomas Ramos Mayol.

Het einde van de Champions Cup-campagne voor de Rood-Zwarten en het begin van een tunnel van twijfels voor de internationale vleugelspeler (29 jaar, 18 caps).

"Gabin was erg aangedaan. Als je een fout maakt die je de wedstrijd lijkt te kosten... heb ik hem gewoon uitgelegd dat we de wedstrijd op dat moment nog niet verloren hadden", onthulde Pierre Mignoni vrijdag, terwijl hij een paar fragmenten gaf van de gesprekken die hij met zijn vleugelspeler had na de klap tegen Toulouse.

"Er waren talloze scenario's die Toulouse de kans gaven om ons te verslaan. Het was niet deze actie die ons deed verliezen."

"Deze handsbal blijft een blessure"

De nachten die volgden, waren echter ingewikkeld voor de Normandiërs. Die de actie zeker wel 2000 keer in bed heeft herhaald. Waarom trilden zijn handen bij een situatie waarmee hij in zijn carrière zo vaak te maken had gehad? Is het een fout bij de plaatsing, het lezen, of gewoon onhandigheid op het slechtst denkbare moment?

"Die handsbal zal een blessure blijven", bekende de vleugelspeler deze week aan Midi Olympique . "Ik zal het nooit echt vergeten. Nu is het onderdeel van mijn verhaal."

"Niemand wil Gabin"

Ondanks de hoge eisen die Gabin Villière aan zichzelf stelde, kon hij rekenen op de onvoorwaardelijke steun van zijn teamgenoten.

"Het zou hard en oneerlijk zijn om Gabin alle schuld te geven. Als we op dat moment met vier punten voor stonden, zouden we het er vandaag niet over hebben," verklaarde Paolo Garbisi, die zijn vriend niet voor de leeuwen gooide. Ik weet wat hij moet hebben meegemaakt, want ik heb een aantal moeilijke momenten in mijn carrière meegemaakt. Ik denk met name aan het toernooi van 2024 met Italië, waar ik de paal raakte na een penalty die ons Frankrijk had kunnen laten verslaan... Dus probeerden we hem in het begin met rust te laten, want op zulke momenten wil je met rust gelaten worden. En toen werd alles weer normaal. Niemand geeft Gabin de schuld. Hij geeft zoveel op de training of in wedstrijden, met die vastberadenheid die hem kenmerkt. Dat is iets wat hij niet is kwijtgeraakt. Hij komt er wel weer bovenop.

"Hij heeft veel kwaliteit, hart en energie."

En na vier weken proberen te verwerken, zal Gabin Villière vanavond opnieuw deelnemen aan de competitie... tegen dezelfde inwoners van Toulouse!

Een kans voor de vleugelspeler om wat positievere energie op te doen aan het begin van een eindsprint waarin Toulon zijn strijder extra hard nodig zal hebben?

"Hij moest revalideren, en Toulouse is een goede match voor Gabin. Hij is een speler met superkrachten, die zo gul is... Dus hij moet zijn spel spelen, zonder te overdrijven, zonder te proberen zichzelf te bewijzen of goed te maken. Dat zou een vergissing zijn," vertrouwde Pierre Mignoni uiteindelijk toe. "Gabin heeft veel kwaliteiten, hart en energie, hij moet het laten zien."

Gabin Villière gaat op missie en wil zichzelf verlossen. En ook al hebben zijn teamgenoten hem verteld dat ze het hem niet kwalijk nemen, de trotse Norman wil ongetwijfeld graag pronken. En om te laten zien dat deze fout in de balbehandeling zijn vastberadenheid om Toulon terug te brengen naar de top van het Franse rugby, niet heeft aangetast.

Grote wedstrijden voor grote spelers? Hoe dan ook, Gabin Villière zal willen bewijzen dat hij een groot kampioen is, nu hij tegenover een ploeg van Stade Toulousain staat die al een maand worstelt om aan zijn dromen te ontsnappen.