Stade Rochelais: Matthias Haddad-Victor, voormalig ballenjongen bij Rabine, is een stuk volwassener geworden

De Rochelais, voormalig fly-half in Charente-Maritime en Bretagne, ontdekte zijn huidige positie in Vannes, waar hij komende zaterdag (16.30 uur) tegen speelt. Een evolutie die aansluit bij het open karakter van de 24-jarige jongeman

" Ik zou heel graag in La Rabine spelen, het zou me doen denken aan de tijd dat ik daar ballenjongen was." Toen Matthias Haddad-Victor, die eerder gespaard was gebleven van hersenschuddingen, op 26 april 2025 verbijsterd Bordeaux verliet, dachten we dat de knappe derde rij van La Rochelle zijn wens van 6 september niet zou kunnen vervullen en komende zaterdag niet naar Vannes zou kunnen terugkeren. De tests waren geruststellend, maar de wereldkampioen van 2019 onder 20 reist af naar Morbihan , een departement dat hem nauw aan het hart ligt.

Want hoewel de 24-jarige "MHV" in 2001 in La Rochelle werd geboren, daar op 6-jarige leeftijd begon met rugbyen en zich daar bekendmaakte toen hij terugkeerde naar de cadetten, heeft hij ook bijna een derde van zijn leven in Bretagne doorgebracht. Nadat hij vier seizoenen bij Muzillac had gespeeld, nam zijn carrière bij Vannes, van 2013 tot en met 2016, een beslissende wending. Bij RCV stelde Goulven Le Garrec, zijn toenmalige coach en nu lid van de professionele staf, de jonge nummer 10 voor om naar de derde rij te verhuizen.

"Ik ken hem bijzonder goed", zegt de man die niemand minder is dan de vader van de toekomstige Rochelais Nolann Le Garrec. Ik heb hem getraind vanaf de leeftijd van 12 of 13 jaar. Hij had al de omvang en de kwaliteiten, maar miste een beetje afwisseling. Natuurlijk, nadat ik hem veel plezier had bezorgd achterin, adviseerde ik hem om rond zijn 14e of 15e over te stappen, zodat hij al zijn kwaliteiten als tackler kon uiten: zijn postuur en zijn vermogen om op hoog niveau als derdelijns support te fungeren. Hij was sterk en hij viel de linies aan, vaak als eerste. »

"Ik denk dat we hem niet vaak genoeg zien, maar hij is een geweldige spits."

Zijn wereldtitel en de finale van de Europacup tegen Leinster in 2022 versterkten zijn zelfvertrouwen: "Ik gaf hem een ​​short van mijn onder-20-team en ik was ervan overtuigd dat hij er ook andere zou krijgen", aldus de Bretonse technicus. Ik wist dat er zeker wat werk aan de aanraking, de sprongen, de core, etc. zou moeten gebeuren. Maar hij stak er al heel veel moeite in, was gul op het veld – dit zie je terug in de tackles die hij maakt – net als in het leven. Hij is altijd positief, ik kan me niet herinneren dat het hem veel problemen opleverde. Over het algemeen is hij een aanpasbaar, positief en behulpzaam kind. »

"Hij heeft echt intelligentie in contact, het vermogen om terug te veren, te draaien, uit de frontale positie te komen die hij in zijn verleden als fly-half heeft opgebouwd, maar ook door zijn fysiek (1,92 m, 99 kg, noot van de redactie), voegt Antoine Praud toe, zijn coach bij de jeugdopleiding van La Rochelle na zijn terugkeer bij de club in 2016. Hij heeft een ietwat atypisch profiel, erg lang, zeer "uitgerust". We zien hem helaas te weinig, denk ik, maar hij is een fantastische spits. Het huidige rugby maakt het voor hem moeilijker om dat te uiten, maar hij is een speler van ruimte en wanorde."

"Soms ging het zelfs alle kanten op, hij liet ons zelfs een halve finale verliezen in de Taddeï-finale met een onwaarschijnlijke trap", lacht de sportmanager van het trainingscentrum. Wij accepteerden het: hij had zoveel energie... we kunnen niet eisen dat alles koek en ei is tussen de 16 en 18 jaar; Wij geven de voorkeur aan spelers die meer bieden dan te weinig. En als zijn techniek en zijn vermogen om de paling in de verdediging te spelen hem dichter bij Kevin Gourdon brengen, ziet laatstgenoemde nog een analogie: "Hij beleeft zijn beste seizoen qua gespeelde wedstrijden (22, noot van de redactie) en dat maakt me blij, want hij geeft altijd het beste van zichzelf, een beetje zoals Wiaan Liebenberg (La Rochelle, derde lijn van 2018 tot 2022, noot van de redactie). Dat telt in een team."

"Hij kwam laatst bij mij eten, hij speelde gitaar en ik trompet. Hij is ook kunstenaar.

Net zoveel als zijn karakter buiten het veld. Maar net als de Zuid-Afrikaan en voormalig Frans international is Matthias Haddad-Victor zeer ruimdenkend. "Je kunt alles met hem bespreken, zelfs met echte argumenten", voegt Gourdon toe. Hij is nieuwsgierig en zijn interesses liggen dicht bij die van mij. Hij is niet van 's avonds tot 's ochtends alleen maar bezig met rugby. Mijn ultieme droom is om piano te leren spelen, maar daarvoor had ik een gitaar en Matthias speelt heel goed gitaar. "Hij kwam laatst bij ons eten, hij speelde gitaar en ik trompet. Hij is ook een kunstenaar", benadrukt Goulven Le Garrec.

"Hij was begonnen met theater, hij houdt erg van ontdekken en houdt zich niet zo vast aan standaarden", voegt Antoine Praud toe. Hij wilde altijd de codes kraken. En hij deelt zijn emoties en die van anderen, hoe innemend hij ook is voor zijn partners: "Hij is een nogal eigenzinnige jongen in dat opzicht, met een vorm van empathie die hem soms een beetje ontglipt, omdat de omgeving dat niet helemaal toelaat. Maar hij is een verbindende factor: in zijn laatste jaar aan de academie integreerde hij de generatie van 2003, die van Oscar (Jegou), heel goed. Hij is heel trouw, authentiek. Hij is zich bewust van elke persoon en elke stap die hem heeft doen groeien. Hij herinnert zich graag waar hij vandaan komt."

Vandaar dat het voor hem belangrijk was om deze wedstrijd in Bretagne, in La Rabine, te spelen voordat hij deze zomer Nolann Le Garrec in zijn geel-zwarte team verwelkomde. "Ze hebben een heel sterke vriendschap, het is een soort logica dat ze elkaar vinden. Matthias is vaak beschermend geweest, en dat zal hij ook blijven. "Dat zal hij in ieder geval wel moeten zijn," lacht de vader van de internationale scrumhalf, 17 centimeter kleiner dan zijn voormalige flyhalf bij Vannes.