Jannik Sinner maakt succesvolle comeback voor eerste wedstrijd na drie maanden dopingschorsing
Zijn laatste competitieve optreden was op 26 januari, toen hij de finale van de Australian Open won van de Duitser Alexander Zverev. Een paar weken later bereikte tennisser Jannik Sinner een akkoord met het Wereldantidopingagentschap (WADA): een schorsing van drie maanden vanwege twee positieve tests op clostebol, een verboden middel, in maart 2024 .
Uiteraard weet de nummer één van de wereld dat zijn grote comeback voor eigen publiek, bij de Masters 1000 in Rome , na een lange periode niet op de tennisbaan te hebben gestaan , "veel aandacht trekt" , zoals hij zelf erkende op een persconferentie voorafgaand aan het toernooi. Ook waren er veel twijfels over zijn "spelniveau" - hij kon officieel pas op 13 april de training hervatten - en de reacties van toeschouwers en andere spelers op het circuit, van wie enkelen de voorkeursbehandeling door de autoriteiten en de te lichte straf betreurden.
Wat het eerste punt betreft, stelde de 23-jarige Transalpine-speler op zaterdag 10 mei al enigszins gerust toen hij bij zijn start in de competitie standhield tegen Mariano Navone, die 99e staat op de ATP-ranglijst. De Argentijn, een jaar ouder dan hij, bereikte in juni 2024 de 24e plaats op de wereldranglijst, maar zijn beste resultaat dit seizoen was een kwartfinale in Buenos Aires.
De twee mannen hadden elkaar nog nooit eerder ontmoet en Jannik Sinner zal zich deze eerste wedstrijd ongetwijfeld herinneren als een geweldig gevecht. Mariano Navone, een specialist op gravel, liet in de tweede set van zich horen. Maar de lokale held won uiteindelijk na 1 uur en 38 minuten spelen met 6-3, 6-4 en sloot de wedstrijd af met een winnende service, tot vreugde van de fans die in groten getale op het Campo Centrale waren gekomen om de wedstrijd te bekijken.
De drievoudig Grand Slam-winnaar (Australian Open 2024 en 2025, US Open 2024) hoefde zich overigens geen zorgen meer te maken over de reactie van het publiek. Hij werd tijdens zijn trainingssessies voorafgaand aan zijn debuut in de competitie hartelijk ontvangen in het Foro Italico. Zozeer zelfs dat hij zijn dankbaarheid aan de toeschouwers wilde uiten in een video die hij op de ochtend van zijn wedstrijd tegen Mariano Navone online zette . "Ik wilde jullie uit de grond van mijn hart bedanken voor de afgelopen dagen. Voor de steun, de liefde die jullie me gaven, de vreugde: het was allemaal ongelooflijk. (...) Ik ben blij dat ik weer op het veld sta en dit moment met jullie allemaal kan delen", zegt hij in het Engels in dit fragment van vier minuten.
"Ik denk dat het tennis hem ook nodig heeft."Hij moest nog steeds de houding van zijn rivalen kennen. "Het is 45 minuten geleden dat ik aankwam [op het Foro Italico] , en ik heb nog niemand gezien. Tennis is zo'n individuele sport, iedereen doet zijn eigen ding. In die drie maanden heb ik nauwelijks met iemand gesproken, een beetje met [de Brit] Jack [Draper] die met me kwam trainen [in Monte Carlo] , we zijn heel goede vrienden. Aan het begin van de schorsing kreeg ik berichten van spelers die ik niet verwachtte te ontvangen, en omgekeerd kwam er niets van spelers van wie ik wel iets kon verwachten", vertelde hij uitgebreid tijdens een persconferentie op 5 mei.
De woorden van de nummer 3 van de wereld, Carlos Alcaraz, vier dagen later tegenover de media, gaven hem een eerste zeer positief signaal. Eerlijk gezegd zou ik zeggen dat ik hem nodig heb op het circuit. "Omdat hij me pusht om een betere speler te worden, om elke dag 100% te geven," verklaarde de viervoudig Grand Slam-winnaar (US Open 2022, Wimbledon 2023 en 2024, Roland-Garros 2024) op 9 mei, na zijn overwinning op de Serviër Dusan Lajovic (6-3, 6-3). "Ik denk dat tennis hem ook nodig heeft. "Om nieuwe fans aan te trekken", vervolgde de Spanjaard, eraan toevoegend dat hij hoopte hem op 18 mei in de finale te treffen – de twee mannen zaten niet in hetzelfde deel van het schema.
Een dag eerder was Alexander Zverev, de nummer twee op de ATP-ranglijst, ook al blij met zijn aanwezigheid in Rome... maar dan op een meer pragmatische manier. "Dat is goed voor mij, want ik ben iemand die graag onopgemerkt blijft (...)", legde de Duitser uit aan de zender Sky Sports. De laatste paar maanden lag de focus duidelijk op mij, omdat ik overal waar ik speelde als eerste geplaatst was en het belangrijk was om op een bepaalde manier te presteren. Het helpt dus een beetje dat de focus nu op Jannik ligt. »
Hoe dan ook, er is nog steeds één speler die de clostebol-affaire niet heeft verwerkt: Nick Kyrgios, een van de meest venijnige criticasters van de nummer één van de wereld sinds de bekendmaking van zijn twee positieve tests . Terwijl sommigen al dromen van een klinkende comeback voor Jannik Sinner, met een eerste Masters 1000 meter in Rome op zijn naam, reageerde de Australiër op het sociale netwerk X: "Waarom? Is dit een generatietalent? Dat zou me helemaal niet verbazen", vergezeld door een huilende, lachende emoji. In dit geval is het geel.
De nummer twee van de wereld en titelverdediger, Iga Swiatek, werd op zaterdag 10 mei uitgeschakeld in de derde ronde van het WTA-toernooi in Rome. Geen goed voorteken, enkele dagen voor Roland-Garros (25 mei-8 juni), waarvan het toernooi vier van de laatste vijf edities heeft gewonnen (2020, 2022, 2023, 2024). De 23-jarige Poolse speelster werd door de Amerikaanse Danielle Collins ( 35e ) verslagen met 6-1, 7-5, nadat ze een reeks onnodige fouten had gemaakt. Ze verloor de eerste set in 34 minuten met slechts 23% van haar eerste service en vijftien gewonnen punten. Iga Swiatek, die sinds het begin van het seizoen nog geen enkele titel heeft gewonnen, heeft altijd minimaal de kwartfinales bereikt. Door haar zwakke prestatie op het Foro Italico, waar ze al drie keer won (2021, 2022, 2024), zakt ze naar de vierde plaats op de WTA-ranglijst.
Bijdragen
Hergebruik deze inhoud
