De opmars van de Franse golfer Matthieu Pavon op het PGA Championship

Voor hem betekent het veel. Matthieu Pavon schitterde in de tweede ronde van het PGA Championship, het tweede Major van het jaar – het equivalent van de Grand Slam-toernooien in tennis – dat van donderdag 15 mei tot en met zondag 18 mei in Charlotte (Verenigde Staten) wordt gehouden. Deze prestatie heeft iets verlossends voor de Fransman, die in 2024 indruk maakte door een toernooi op het Amerikaanse circuit te winnen, maar sinds het begin van het seizoen in de problemen leek te zitten.

Vrijdag speelde de inwoner van Bordeaux op de Quail Hollow-baan in North Carolina een prachtige ronde van 65, met zes birdies (één slag onder par, het contract dat op elke hole moest worden nagekomen). "Het was echt solide ", zei Pavon toen hij terugkwam in het clubhuis. Vanaf het begin had ik een goed momentum met de putter. Een paar birdies op de eerste negen holes gaven mij vertrouwen voor de toekomst. Over het geheel genomen was het een zeer bevredigende dag. »

Met een totaalscore van -6 staat de 32-jarige nu op de tweede plaats in het toernooi, twee slagen achter de verrassende leider, de Venezolaan Jhonattan Vegas (-8). Pavon deelt de tweede plaats met de Engelsman Matt Fitzpatrick en de Zuid-Koreaan Kim Si-woo. Laatstgenoemde maakte indruk door een hole-in-one te slaan op hole 6, een 230 meter lange par 3, de langste in de geschiedenis van de wedstrijd. "Ik sloeg de hole precies zoals ik wilde, dus het was cool en het was een memorabele hole-in-one in een Major", aldus Kim.

De Noord-Ier Rory McIlroy, winnaar van de eerste Major van het seizoen, de Augusta Masters, in april, en de regerend kampioen, de Amerikaan Xander Schauffele, haalden op het nippertje de cut (slechts een deel van de spelers is geselecteerd voor de laatste twee dagen van het toernooi) met een totaalscore van 143, één slag boven par. McIlroy wisselde af tussen zeer goed (drie birdies op de eerste acht holes) en slecht (vier bogeys – één slag boven par – op de laatste acht).

De Amerikaan Scott Scheffler, nummer 1 van de wereld en Olympisch kampioen op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs, staat op de uitkijk, slechts drie slagen achter Jhonattan Vegas, de leider van dit PGA Championship. Victor Perez (+3), de andere Fransman die zich voor het toernooi kwalificeerde, haalde de cut niet.