Einde van het leven: parlementsleden stemmen in met recht op euthanasie

Tijdens de behandeling van het wetsvoorstel van Olivier Falorni op zaterdag 17 mei keurden parlementsleden de invoering van een 'recht op euthanasie' goed en werd het principe hersteld dat patiënten zichzelf de dodelijke stof moeten toedienen, behalve als ze daartoe niet in staat zijn.

Het artikel waarin dit recht werd vastgelegd, werd aangenomen met 75 stemmen voor en 41 tegen. Op 27 mei wordt over de gehele tekst met betrekking tot "het recht op euthanasie" gestemd. De Kamer kwam terug op de versie die medio april in de commissie was aangenomen, waarin de persoon die euthanasie wenste, de keuze kreeg tussen zelftoediening van het dodelijke product en toediening door een arts of verpleegkundige.

Afgelopen zaterdag hebben parlementsleden een amendement van de regering aangenomen waarin staat dat dit alleen mogelijk is als de patiënt "fysiek niet in staat is dit te doen". Daarmee wordt teruggekeerd naar de oorspronkelijke versie.

"Het standpunt van de regering is dat het principe zelfbestuur is, de uitzondering is ondersteuning", verklaarde minister van Volksgezondheid Catherine Vautrin in de Kamer.

Voor meerdere parlementsleden was dit "een breekpunt in het evenwicht van de tekst", aldus Agnès Firmin Le Bodo, parlementslid voor Horizons en voormalig minister van Volksgezondheid. Zij pleitte voor de noodzaak om "bij het opstellen van deze tekst te luisteren naar zorgverleners".

De auteur en rapporteur van de tekst, Olivier Falorni, gaf daarentegen aan het "oneens" te zijn met het in twijfel trekken van de "vrije keuze" en herinnerde eraan dat dit een van de "cruciale punten" was voor de Burgerconventie die door de president van de Republiek was bijeengeroepen om over dit onderwerp na te denken.

"Wat ik vrees," legt Olivier Falorni uit, "is dat een "patiënt die heeft gezegd 'ja dokter, ik wil het, ik blijf erbij, ik blijf erbij, ik wil hulp bij zelfdoding'" uiteindelijk "niet in staat zal zijn om "verschillende redenen" te doen, zoals "angst" of "stress".

Voor Catherine Vautrin betekent zelfmedicatie actie tot het laatste moment: de 'wil' van de patiënt om te sterven. Maar misschien is het wel zo dat "het geval van de patiënt die zei: ja, ik dien het mezelf toe, maar die op het moment dat hij het product bijvoorbeeld wil drinken of injecteren, daar niet toe in staat is, op dat moment misschien wel ondersteuning nodig heeft", opperde ze.

"Als we het aan de dokter overlaten om te bepalen wat een fysiek onvermogen is om dit te doen", beschouwen sommigen stress als een van de oorzaken, terwijl anderen dat niet vinden. "Dit is onaanvaardbaar", maakt parlementslid Stéphane Delautrette zich zorgen.

Een amendement dat een 'familielid' toestaat het dodelijke product toe te dienen, werd verworpen. Zoals iemand anders die de mogelijkheid voor euthanasie wil openen, rekening houdend met de schriftelijke wilsverklaringen. 's Avonds begon de Kamer met de bespreking van een ander belangrijk artikel, namelijk het artikel waarin de criteria voor euthanasie worden vastgelegd.

In de tekst van de commissie worden vijf cumulatieve criteria genoemd: ten minste 18 jaar oud zijn; Frans of woonachtig in Frankrijk; lijdend aan een "ernstige en ongeneeslijke aandoening, ongeacht de oorzaak, die levensbedreigend is of zich in een vergevorderd of terminaal stadium bevindt"; de laatste veroorzaakt ‘lichamelijk of psychisch lijden’ dat niet te behandelen is of ondraaglijk; zijn wil op een vrije en geïnformeerde manier kunnen uiten.

Kort voor middernacht werd een amendement van het rebelse parlementslid Hadrien Clouet verworpen. Het amendement wilde euthanasie mogelijk maken vanaf 16 jaar, met toestemming van de ouders.

Eerder die dag debatteerden parlementsleden over de definitie van euthanasie en de betekenis ervan, waarbij sommige tegenstanders tevergeefs probeerden het te vervangen door de begrippen 'hulp bij zelfdoding' en 'euthanasie'.

Anderen wilden het idee van een 'recht' op euthanasie ter discussie stellen. Ze vonden dat 'een recht' te ver ging en gaven de voorkeur aan eenvoudige 'vrijheid' die een mogelijkheid biedt. Dezelfde tegenslag ondervond rechts toen het het begrip ‘actieve’ stervenshulp wilde verduidelijken.

"Eerstehulp bestaat al. En alle artsen en verpleegkundigen bieden euthanasie. Wij bieden hulp zonder de dood te veroorzaken", aldus Philippe Juvin (Les Républicains).

"Het toedienen van een dodelijke stof, hoe kan dat nuttig zijn? Het zal altijd de dood betekenen", fulmineerde Christophe Bentz (National Rally).

Het wetsvoorstel over euthanasie zal naar verwachting maandag vanaf 9.00 uur in de Kamer, ongeacht de politieke verdeeldheid, nog steeds heftig worden besproken. Er moeten nog 1.774 amendementen worden behandeld.