De Republikeinen kiezen komende zondag hun nieuwe president, met het Élysée in het vizier.

Leden die zaterdagmiddag laat online begonnen te stemmen, hebben tot 18.00 uur de tijd. om de kandidaat te kiezen die de vacante positie zal invullen, aangezien voormalig leider Eric Ciotti besloot zich bijna een jaar geleden bij de vervroegde parlementsverkiezingen aan te sluiten bij de National Rally (RN).

Het is de secretaris-generaal van de partij, Annie Genevard, tevens minister van Landbouw, die de uitslagen aan het einde van de middag bekend zal maken in het Parijse hoofdkwartier van de Republikeinen.

Hoewel Bruno Retailleau de favoriet is ten opzichte van Laurent Wauquiez, zorgt de stemmethode voor onzekerheid over de uitslag: het aantal leden is tijdens de campagne praktisch verdrievoudigd, van 43.859 naar 121.617, zonder dat kan worden gezegd wie zal profiteren van deze rekruteringen, die door de twee kandidaten in hoog tempo zijn uitgevoerd.

"Voordeel Retailleau, maar geweldige campagne Wauquiez", vat een voormalige LR samen die zijn voormalige politieke familie goed kent.

"Creëer verrassing"

Maar Wauquiez heeft er vertrouwen in: "Ik ga voor een verrassing zorgen", vertelde hij aan Le Figaro.

Een ruime overwinning zou de winnaar een sterk argument geven om zich in de race om het Élysée aan de rechterkant te wagen.

Een nipte overwinning zou het voor hem echter moeilijker maken om zich te handhaven tegenover rivalen als Edouard Philippe, de favoriet in de peilingen, of zelfs aanhangers van Bruno Retailleau, zoals de president van Hauts-de-France Xavier Bertrand of de burgemeester van Cannes David Lisnard, die oproepen tot voorverkiezingen die ook rechts mogen plaatsvinden, terwijl de Vendéen het stemrecht wil beperken tot leden van LR.

De kandidaat van rechts en het centrum "zal moeten worden aangewezen tijdens een grote open voorverkiezing, van de Renaissance tot de Republikeinen", eiste zondag in Ouest-France de centrist Hervé Morin, woordvoerder van Nouvelle Energie, de partij van de burgemeester van Cannes.

Ook Laurent Wauquiez weigert te praten over een open voorverkiezing en heeft herhaaldelijk gewezen op het gevaar van "verwatering van de rechterzijde binnen Macrons partij" als zijn president een dubbele rol zou spelen met Beauvau. Hij verwees daarbij naar "geruchten" over een verkiezingsovereenkomst met Edouard Philippe.

Het parlementslid voor Haute-Loire heeft al het voortouw genomen en roept op tot een rematch met Bruno Retailleau volgend jaar om de kandidaat van de LR voor het Élysée aan te wijzen.

"Laten we alsjeblieft niet meteen obsessief bezig zijn met het presidentschap, want dat heeft ons veel geld gekost!" antwoordde de inwoner van de Vendée, die beloofde in Beauvau te blijven als hij zou winnen. Hij beweerde "een politiek minister en geen technocraat" te zijn.

Philippe tegen Wauquiez

Binnen de Common Core volgen we nauwlettend de verkiezing van de voorzitter van de LR, een partij die bijna ten onder ging toen Eric Ciotti vertrok en die weer aan populariteit won nadat ze in september in de regering kwam met een van haar eigen leden, Michel Barnier, in Matignon. Drie maanden later werd hij echter door links en de RN gecensureerd.

Tijdens een bijeenkomst in Marseille op zaterdag beperkte Edouard Philippe zijn aanvallen tot het parlementslid voor Haute-Loire.

"De Fransen laten zich niet voor de gek houden door degenen die zich overgeven aan kleingeestig Trumpisme en dromen van de heropleving van het gevangenkamp van de graaf van Monte Cristo in Saint-Pierre-et-Miquelon", grapte Edouard Philippe in een sneer aan het adres van Laurent Wauquiez, die voorstelde om "gevaarlijke buitenlanders" die verplicht waren het gebied (OQTF) te verlaten, naar het eiland te sturen.

Laurent Wauquiez antwoordde hem vanuit Puy-en-Velay, waar hij naar het LR-kantoor van het departement ging om op een computer te stemmen: "Wat mij blij maakt, is dat hij begreep dat ik dat niet op hetzelfde moment zou doen."

De leider van de LR-afgevaardigden heeft tijdens deze campagne alles uit de kast gehaald met zeer rechtse voorstellen. Hij presenteerde de ultraconservatieve Italiaan Giorgia Meloni als een "model voor rechts" en riep op tot een mobilisatie van rechts, variërend van de minister van Justitie, de voormalige LR Gérald Darmanin, tot het Zemmouristische Europarlementslid Sarah Knafo (met uitzondering van de RN en haar bondgenoten).